José y Elena fueron pareja durante su juventud, pero la estricta moral de la sociedad franquista impidió que llegaran a consumar su relación. Años después, ya casados con otras personas, se reencuentran de forma casual en el contexto de los profundos cambios sociales y políticos de la España de la transición.

El reencuentro aviva en ambos los sentimientos del pasado, lo que les lleva a iniciar una relación extramatrimonial marcada por la nostalgia, la insatisfacción vital y el deseo de recuperar lo no vivido. La historia gira en torno a esa "asignatura pendiente" que nunca llegaron a resolver en su juventud, en un contexto de libertad recién conquistada y contradicciones personales.^[2]​^[4]​

Asignatura pendiente marcó el debut como director de largometrajes de José Luis Garci. Tras colaborar como guionista en diversos proyectos durante los años setenta, Garci escribió el guion de esta película junto a José María González-Sinde. Inicialmente, el proyecto no logró captar el interés de las productoras establecidas. Finalmente, el productor José Luis Tafur decidió respaldar la iniciativa, adoptando un modelo de producción cooperativa en el que tanto el equipo técnico como los actores aceptaron diferir sus honorarios a cambio de una participación en los beneficios futuros.^[5]​

El rodaje se llevó a cabo en diversas localizaciones de la Comunidad de Madrid, incluyendo zonas urbanas de la capital y el municipio de Miraflores de la Sierra. La dirección de fotografía estuvo a cargo de Manuel Rojas, mientras que el montaje fue ralizado por Miguel González-Sinde. La producción fue gestionada por la empresa José Luis Tafur P.C y la distribución corrió a cargo de Video Mercury Films y Arte 7 Distribución Cinematográfica S.A.^[6]​^[7]​^[8]​

La película se inscribe dentro del contexto de la Transición española, reflejandolas tensiones y cambios sociales de la época. Garci adoptó un estilo narrativo influenciado por el cine clásico estadounidense, caracterizado por una puesta en escena sobria y un enfoque en los diálogos y las relaciones personales. Esta aproximación buscaba ofrecer una visión íntima de los dilemas morales y emocionales de los personajes en un momento de transformación política y social.^[9]​

Asignatura pendiente se rodó íntegramente en la Comunidad de Madrid, combinando escenarios urbanos y rurales que reflejan la vida cotidiana de la capital en los años setenta. Diversas escenas se filmaron en el centro de Madrid, en calles, oficinas y viviendas que aportan realismo al relato íntimo de los protagonistas. También se utilizaron localizaciones en el municipio serrano de Miraflores de la Sierra, cuyo entorno natural contrasta con la tensión emocional de los personajes y aporta un respiro visual a la narración. La elección de estos espacios responde tanto a motivos narrativos como presupuestarios, y está en línea con la tradición del cine español de la época, que buscaba un equilibrio entre lo simbólico y lo verosímil.^[10]​^[11]​

La película cuenta con un repato coral encabezado por José Sacristán y Fiprella Faltoyano, quienes interpretan a los protagonistas.

El elenco combina intérpretes consagrados con actores secundarios que representan diversos estratos sociales y familiares de los protagonistas, en consonancia con el retrato generacional de la España de los años setenta.^[12]​

1. ↑ «Actividades culturales del Instituto Cervantes». cultura.cervantes.es. Consultado el 29 de mayo de 2025. 
2. ↑ ^{a b} «1977: El extraño caso de ‘Asignatura pendiente’». SADE CINES. Consultado el 29 de mayo de 2025. 
3. ↑ Verlanga (11 de septiembre de 2019). «Tiempos salvajes, un ciclo de películas sobre la Transición española». Verlanga. Consultado el 29 de mayo de 2025. 
4. ↑ «Asignatura pendiente». Fotogramas. 29 de mayo de 2008. Consultado el 29 de mayo de 2025. 
5. ↑ Cervantes, CVC Centro Virtual. «CVC. Cine. Hojas de sala. Goya de Honor. José Sacristán. Asignatura pendiente (1977).». cvc.cervantes.es. Consultado el 29 de mayo de 2025. 
6. ↑ «Asignatura pendiente». Madrid Film Office. Consultado el 29 de mayo de 2025. 
7. ↑ «Miguel González Sinde | Proyecto de investigación sobre el montaje cinematográfico premiado por la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España». oficioinvisible.umh.es. Consultado el 29 de mayo de 2025. 
8. ↑ admin. «Mercury Films – Distribuidora del mejor cine español». Mercury Films. Consultado el 29 de mayo de 2025. 
9. ↑ «Asignatura pendiente (José Luis Garci, 1977) - Sombras de Luna». 7 de diciembre de 2014. Consultado el 29 de mayo de 2025. 
10. ↑ «Hace 40 años, por estas fechas, José Luis Garci rodaba su primera película: “Asignatura pendiente”. Esta es la entrevista que le hice poco antes de comenzarla». Consultado el 11 de marzo de 2021. 
11. ↑ «Portal de turismo de la Comunidad de Madrid». VisitMadrid. Consultado el 29 de mayo de 2025. 
12. ↑ Sacristán, José; Faltoyano, Fiorella; Gamero, Antonio (2 de agosto de 1979), Asignatura pendiente, José Luis Tafur P.C., consultado el 29 de mayo de 2025 .