Arthrocereus melanurus ssp. odorus es una subespecie de cactus pequeño, parecido a un arbusto, de crecimiento erguido y bastante ramificado desde la base. Los tallos son cilíndricos y articulados, con varios brotes de hasta 1,5 m de largo.

Los tallos están divididos en segmentos cortos de unos 10 a 40 cm de longitud y un diámetro de 2,5 a 3,5 cm. Presentan alrededor de 9 a 12 costillas estrechas y bajas, de 2 a 3 mm de altura y sobre las que se asientan pequeñas areolas con muchas espinas finas de color marrón, de desigual longitud. Las espinas del borde superior y las centrales suman hasta 15 espinas fuertes y de color marrón. Las espinas inferiores pueden sumar hasta 20 espinas en forma de cerdas y de 5 a 8 mm de largo.

Las flores van de color amarillento a blanco, son alargadas, en forma de embudo y de amplia apertura, llegando a medir 6 cm de ancho. Aparecen cerca de la parte superior del tallo, desprenden olor y se abren por la noche en verano. La copa floral y el tubo floral están cubiertos de lana, (espinas parecidas a pelos) y algunas escamas puntiagudas. ^[2]​

El área de distribución nativa de esta subespecie es el sudeste de Brasil (concretamente en el sur de Minas Gerais) y crece principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco. Su hábitat natural son las sabanas secas y las áreas rocosas, a altitudes de 700 a 1700 metros sobre el nivel del mar.

La primera descripción de esta subespecie fue como Arthrocereus odorus, publicada en 1979 por el botánico alemán Friedrich Ritter en el libro Kakteen in Südamerika 1: 225.^[3]​

Posteriormente, los botánicos Nigel Paul Taylor y Daniela Cristina Zappi colocaron la especie como una subespecie de Arthrocereus melanurus pasando a llamarse Arthrocereus melanurus ssp. odorus y anotando estos cambios en la revista científica Cactaceae Consensus Initiatives 3: 7 en el año 1997.^[4]​

Etimología

• Arthrocereus: nombre genérico que deriva de las palabras griegas arthro (que significa "articulación" o "junta"), y cereus (que se traduce como "vela" o "cirio"). Así que, en conjunto, Arthrocereus puede traducirse como "vela articulada", haciendo referencia a la forma de tubo alargado en que crecen las especies de este género, con segmentos que se asemejan a articulaciones.
• melanurus: epíteto específico de las palabras griegas melas (μέλας), (que significa "negro" u "oscuro") y urus (sufijo que proviene del griego "oura" (οὐρά), y que significa "cola" o "extremidad"), haciendo referencia a que éste planta tiene un aspecto parecido al de una "cola de animal de color negro".
• odorus: epíteto específico que proviene del latín odor, que significa "olor". Por lo tanto, odorus se traduce como "oloroso" o "fragante", haciendo referencia a la fragancia que desprenden las flores de la subespecie.^[5]​

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Vulnerable (VU)”.^[6]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental por sus flores vistosas y su propagación se realiza normalmente a través de semillas o esquejes, aunque es bastante poco común en las colecciones.

• http://cactiguide.com/cactus/?genus=Arthrocereus&species=melanurus