Estudió clarinete en su juventud antes de pasarse al saxofón. Tocó desde los 12 años en clubes de Catskills, y a los 17 ya actuaba en Birdland, en un momento trabajando en un programa doble con John Coltrane. Tocó con Charles Mingus, Thad Jones, Maynard Ferguson, Clark Terry y Duke Pearson, pero no hizo sus primeras grabaciones hasta 1966, tocando en The Dealer de Chico Hamilton. Trabajó durante varios años con Hamilton y se convirtió en solista en The Tonight Show de 1967 a 1972. Sus primeros discos como líder aparecieron en 1968.

A principios de la década de 1970, tocó con Willie Bobo y luego se unió a la banda Blood, Sweat & Tears en 1974. Hizo una gira mundial con Liza Minnelli en 1978-79 y lanzó algunos discos más bajo su propio nombre antes de realizar una gira con Louie Bellson a principios de los años 1980. Compuso una sinfonía titulada Red, White and Blues, que fue estrenada por una orquesta en Williamsburg, Virginia; Lawrence, Dizzy Gillespie y Julius Hemphill actuaron como solistas en la actuación.

Desde mediados de la década de 1970, enseñó como artista residente en Kentucky y Kansas. En 1986, dejó de grabar y hacer giras y fundó la Nueva Escuela de Jazz y Música Contemporánea en la ciudad de Nueva York; entre los estudiantes del programa se encontraban Roy Hargrove, Brad Mehldau, Larry Goldings, John Popper, Peter Bernstein y Spike Wilner del Smalls Jazz Club. Se mudó a Israel en 1997, ^[4]​ ^[5]​ donde fundó el Centro Internacional de Música Creativa, ^[6]​ un centro educativo abierto a estudiantes judíos y árabes. Tocaba regularmente en Israel y era dueño de su propio club nocturno llamado Arnie's Jazz Underground. Sufrió cáncer de pulmón y de hígado en una etapa avanzada de su vida y murió en Jerusalén en 2005. ^[7]​ ^[8]​ ^[9]​

• You're Gonna Hear from Me (Project 3, 1966)
• Look Toward a Dream (Project 3, 1968)
• Inside an Hour Glass (Embryo, 1970)
• Unobstructed Universe (Adamo, 1976)
• Renewal (Palo Alto, 1982)
• Arnie Lawrence and Treasure Island (Doctor Jazz, 1983)

Con Chico Hamilton

• The Dealer (Impulse!, 1966)
• El Exigente: The Demanding One (Flying Dutchman 1970)
• Peregrinations (Blue Note, 1975)

1. ↑ Ratliff, Ben (29 de abril de 2005). «Arnie Lawrence, 66, Mentor and Teacher on Jazz Scene, Dies (Published 2005)». The New York Times. Consultado el 28 de enero de 2021. 
2. ↑ «Arnie Lawrence, 66; Sax Player, Jazz Educator in New York and Israel». Los Angeles Times. 1 de mayo de 2005. Consultado el 28 de enero de 2021. 
3. ↑ Silkaitis, Katherine (25 de abril de 2019). «Saxophonist Arnie Lawrence Dies». JazzTimes. Consultado el 28 de enero de 2021. 
4. ↑ «The Jazz Kibbutz: A Brief History of Israel's Jazz Scene». Moment Magazine. 22 de junio de 2017. Consultado el 26 de noviembre de 2017. 
5. ↑ «Jazz from the Promised Land». The Tower. Consultado el 26 de noviembre de 2017. 
6. ↑ «Jazz Standards». Tablet. Consultado el 26 de noviembre de 2017. 
7. ↑ «Arnie Lawrence». JazzTimes. Consultado el 26 de noviembre de 2017. 
8. ↑ «Arnie Lawrence: 1938-2005». jazzhouse.org. Consultado el 26 de noviembre de 2017. 
9. ↑ «News Brief». Jewish Telegraphic Agency. Consultado el 26 de noviembre de 2017. 

• Jason Ankeny, Arnie Lawrence en Allmusic