Armatocereus godingianus es una especie de cactus que crece en forma de árbol, con tallos cilíndricos, erectos y ramificados, alcanzando alturas de hasta 10 m. Generalmente forman un tronco liso bien desarrollado de hasta 1,5 m de altura y un diámetro de 15 a 50 cm.

Los tallos son de color verde oscuro, se dividen en segmentos de 30 a 60 cm de largo con un diámetro de 7 a 10 cm y son más gruesos en la base. Presentan de 7 a 11 costillas, separadas por incisiones profundas de 1,5 a 2,5 cm de alto. Las areolas presentan de 15 a 25 espinas flexibles en forma de aguja que primeramente son de color marrón o amarillo y luego se vuelven grises. Se extienden en todas direcciones y miden de 1 a 5 cm de largo.

Las flores son de color blanco y destacan por crecer en sentido horizontal. Miden de 7 a 9 centímetros de largo, con un diámetro de 5 a 7 centímetros. Los frutos tienen forma de huevo, son inicialmente verdes y luego se vuelven marrones. Miden de 6 a 13 centímetros de largo.^[1]​

El área de distribución nativa de esta especie es Ecuador y crece principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco. Concretamente, es muy común en la provincia de Chimborazo a lo largo del río Chanchán y en la provincia de Azuay a altitudes de 1200 a 2300 metros.

La primera descripción de esta especie fue como Lemaireocereus godingianus, publicada en 1920 por los botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose en el libro The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 2: 91.^[2]​

Posteriormente, el botánico alemán Curt Backeberg colocó la especie en el género Armatocereus, pasando a llamarse Armatocereus godingianus y anotando estos cambios en la revista científica Blätter für Kakteenforschung 5 (12): 1 en el año 1938.^[3]​

Etimología

• Armatocereus: nombre genérico que deriva de las palabras latinas armatus (que significa "armado") y cereus (que significa "velas" o "cirios"), en referencia a la morfología de sus tallos, en forma de columnas espinosas.
• godingianus: epíteto específico otorgado en honor al Cónsul General de los Estados Unidos, FW Goding, en Guayaquil (Ecuador), un entomólogo que ayudó al botánico estadounidense Joseph Nelson Rose con su investigación botánica en Ecuador.^[4]​

Sinonimia^[5]​

• Lemaireocereus godingianus Britton & Rose (1920)

Actualmente se distinguen dos subespecies:^[6]​^[7]​

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”.^[8]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza normalmente a través de semillas.

• http://www.desert-tropicals.com/Plants/Cactaceae/Armatocereus.html Archivado el 10 de diciembre de 2008 en Wayback Machine.
• http://cactiguide.com/cactus/?genus=Armatocereus&species=godingianus
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