Armatocereus cartwrightianus es una especie de cactus que crece en forma de árbol, con tallos cilíndricos, erectos y ramificados, alcanzando alturas de hasta 12 m. Generalmente forman un tronco bien desarrollado de hasta 2 m de altura y un diámetro de 30 cm.

Los tallos son de color verde oscuro y se dividen en segmentos de 30 a 60 cm de largo con un diámetro de 7 a 10 cm, que se estrechan en ambos extremos. Son maderables y ramificados, y presentan de 6 a 9 costillas, separadas por incisiones profundas. Las areolas presentan espinas con forma de aguja que primeramente son de color marrón y luego se vuelven blancas con la punta más oscura. Hay presentes 4 espinas centrales de 2 a 10 cm de longitud, y de 15 a 25 espinas radiales de 0,5 y 2,5 cm de largo.

Las flores son nocturnas y de color blanco, por lo que son polinizadas por polillas y murciélagos. Tienen una longitud de 7 a 9 cm y un diámetro de 4 a 5 cm. Los frutos, en forma de huevo, son inicialmente verdes y luego se vuelven rojos. Tienen una longitud de 5 a 9 cm y una pulpa de color blanco.^[2]​

El área de distribución nativa de esta especie va de Ecuador a Perú y crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos, donde forma verdaderos bosques de Armatocereus.

Armatocereus cartwrightianus fue descrita por el botánico alemán Curt Backeberg y publicado por primera vez en el libro Kaktus-ABC: 176 en el año 1936.^[1]​

Etimología

• Armatocereus: nombre genérico que deriva de las palabras latinas "armatus" (que significa "armado") y "cereus" (que significa "velas o cirios"), en referencia a la morfología de sus tallos, en forma de columnas espinosas.
• cartwrightianus: Epíteto específico otorgado en honor al cónsul británico Alfred Cartwright, quien ayudó a muchos científicos durante sus visitas a Ecuador y Perú.^[3]​

Sinonimia^[4]​

• Armatocereus cartwrightianus var. longispinus Backeb. (publicación de 1956, 1957)
• Cereus cartwrightianus (Britton y Rose) Werderm. (1931)
• Lemaireocereus cartwrightianus Britton & Rose (1920)

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Preocupación Menor (LC)”.^[5]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza normalmente a través de semillas o esquejes. Además, los frutos son utilizados como fruta en Perú por los lugareños y los brotes se utilizan con fines medicinales.

• http://www.desert-tropicals.com/Plants/Cactaceae/Armatocereus.html Archivado el 10 de diciembre de 2008 en Wayback Machine.
• http://cactiguide.com/cactus/?genus=Armatocereus&species=cartwrightianus
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