La información disponible sobre el rascón rojo, es la que ofrece un gran número de huesos, algunas descripciones, pinturas y dibujos que han llegado hasta nuestros días. De tamaño algo mayor que una gallina (unos 50 centímetros), su plumaje era de un marrón rojizo, con plumas esponjosas y que asemejaban pelo; su cola no era visible y sus cortas alas se escondían entre su plumaje. Tenía un pico largo levemente curvado de color marrón, y patas relativamente largas (para ser un rascón). En su conjunto se asemejaba más a un kiwi que a un rascón.

El rascón fue cazado hasta su extinción durante el siglo posterior a su descubrimiento. Mientras que el dodo no era considerado un plato apetecible, y por lo tanto solo era matado por curiosidad o deporte, en cambio el rascón rojo era una popular ave de caza de los colonos holandeses y franceses. Aunque por lo general intentaba huir al ser perseguido, era muy fácil atraerlo mostrándole a las aves un trapo de color rojo, al cual se acercaban para atacar; un comportamiento similar se observó también en su pariente el rascón de Rodrigues (Erythromachus leguati). Entonces era muy fácil atrapar a las aves, y sus llamados atraían más individuos a la zona, ya que estas aves que se habían desarrollado en un ambiente sin depredadores, eran curiosas y no tenían miedo de los humanos. Como anidaba sobre el suelo, los cerdos comían sus huevos y polluelos, lo que muy probablemente ha contribuido a su extinción.

Cuando François Leguat, quien en años previos había estado en contacto con el rascón de Rodrigues, llegó en 1693 a Mauricio, hizo notar que el rascón rojo ya era un ejemplar escaso; y fue él la última fuente en mencionar a esta ave.^[4]​ Por lo que se supone que se extinguió a comienzos del 1700. La determinación del estatus del rascón y su desaparición se dificulta por el hecho de que el nombre local del dodo, Todaersen (o dodaersen, "traseros abultados") fue transferido al rascón rojo, que también tenía cuartos traseros abultados.

A causa de la confusión indicada previamente con el dodo, y discrepancias en los dibujos, la lista de sinónimos del rascón rojo es bastante amplia:

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• Aphanapteryx bonasia en Birdlife (en inglés)
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