Nacida como la tercera hija del arquitecto de jardines de Munich Max Kolb y la pianista parisina Sophie Danvin, las influencias germano-francesas dieron forma a su vida y obra. Su padre, Max Kolb, era un hijo ilegítimo de la familia Wittelsbach. Según varias fuentes, su padre fue el posterior rey Maximiliano II de Baviera o el duque Maximiliano José de Baviera. En el primer caso, el padre de Annette Kolb habría sido medio hermano de Luis II de Baviera, en el segundo caso, medio hermano de la emperatriz Isabel de Austria. Los abuelos maternos eran una conocida pareja de paisajistas franceses: Félix y Constance Amelie Danvin. Annette Kolb creció en Munich y pasó sus primeros años de escuela en la escuela monástica de Thurnfeld cerca de Hall in Tirol. Descubrió su pasión por la escritura y publicó su primer libro en 1899, que ella misma financió.

Durante la Primera Guerra Mundial tomó una posición firme a favor del pacifismo. Un vehemente llamado al uso de la razón y al entendimiento internacional europeo desencadenó una conferencia en Dresde el 11 de enero de 1915. En 1916, el Ministerio de Guerra de Baviera le impuso una prohibición de viajar y enviar cartas "debido a sus actividades pacifistas". A instancias de Walther Rathenau, Annette Kolb pudo exiliarse en Suiza.

En 1923 la escritora se instaló en Badenweiler, donde los arquitectos Paul Schmitthenner y Wilhelm Jost le habían construido una casa el año anterior. En la década de 1920 jugó un papel importante en la vida literaria alemana. Rainer Maria Rilke era un apasionado de sus novelas y era amigo de René Schickele, a quien conocía desde 1914, su vecino en Badenweiler, escritor alsaciano y partidario de una conciliación de intereses franco-alemana, hasta su muerte en 1940. En 1929, el escritor interpretó al Primer Ministro francés y premio Nobel de la Paz Aristide Briand en un libro.

Kolb asistió a las reuniones del Cercle de Colpach dirigidas por Aline Mayrisch en Luxemburgo en la década de 1920. Mayrisch quería fomentar los encuentros culturales entre los europeos occidentales y promover las relaciones franco-alemanas como el núcleo de la futura unificación europea pacífica.

En septiembre de 1932, Kolb se sacó el carnet de conducir (con 62 años) y se compró un pequeño Ford con la ayuda de unos conocidos. En 1933, emigró a París desvinculándose por completo de la Alemania nazi, que había proscrito y quemado públicamente sus libros. En 1936, se convirtió en ciudadana francesa. En 1941, con 71 años huyó a Nueva York a través de Lisboa, pero allí no tuvo éxito profesional. Después de la guerra vivió en París, Múnich y Badenweiler hasta 1961. Tuvo su última residencia en Múnich.

Kolb participó activamente en la literatura, la música, el periodismo y la política hasta su vejez. Su tumba está en el pequeño cementerio de Bogenhausen, en la calle Neuberghauser Straße de Múnich (pared de la tumba a la derecha, nº 10). Su patrimonio (23 cajas con correspondencia, etc.) está en Monacensia.^[1]​

Kolb insistió en que se dirigieran a ella como Fräulein hasta su muerte.^[2]​

• 1899: Kurze Aufsätze, ihr erstes Buch
• 1906: L’Ame aux deux patries, gesammelte Feuilletonartikel
• 1913: Das Exemplar, Roman
• 1917: Briefe einer Deutsch-Französin
• 1921: Zarastro. Westliche Tage, Erinnerungen an 1917/18
• 1924: Wera Njedin, Erzählungen und Skizzen
• 1925: Spitzbögen, Novelle
• 1928: Daphne Herbst, Roman
• 1929: Versuch über Briand, Porträt des Staatsmannes
• 1932: Beschwerdebuch, Essays
• 1934: Die Schaukel, Roman
• 1937: Mozart. Sein Leben., Biografie
• 1941: Schubert. Sein Leben., Biografie
• 1947: König Ludwig II. von Bayern und Richard Wagner, Skizzierung
• 1951: Präludium zu einem »Traumbuch«, in Die Neue Rundschau, Jg. 62, 1951, H. 1^[3]​
• 1954: Blätter in den Wind, Essays
• 1960: Memento, Erinnerungen an die Emigration
• 1964: Zeitbilder. Erinnerungen 1907-1964

• 1913: Premio Theodor Fontane por su primera novela The Specimen
• 1931: Premio Gerhart Hauptmann
• 1950: Admisión a la Academia de Bellas Artes de Baviera
  • Miembro de la Academia Alemana de la Lengua y la Poesía
• 1951: Premio de Arte de la Ciudad de Munich de literatura
• 1954: Obsequio de honor del Kulturkreis der Deutschen Wirtschaft im BDI e. V^[4]​
• 1955: Premio Goethe de la Ciudad de Frankfurt
  • Ciudadanía de honor del municipio de Badenweiler^[5]​
• 1959: Gran Cruz del Mérito de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania
• 1961: Caballero de la Legión de Honor francesa
  • Orden del Mérito de Baviera
  • Premio de Literatura de la Ciudad de Colonia ( Premio Heinrich Böll )
• 1966: Pour le Mérite para la ciencia y las artes
  • Gran Cruz del Mérito de la Orden del Mérito de la República Federal de emania con estrella

• Sigrid Bauschinger: Annette Kolb. In: Britta Jürgs (Hrsg.): Denn da ist nichts mehr, wie es die Natur gewollt. Portraits von Künstlerinnen und Schriftstellerinnen um 1900. AvivA Verlag, Berlin, 2001, ISBN 3-932338-13-8, S. 281–295
• Elazar Benyoetz: Annette Kolb und Israel. Lothar Stiehm Verlag, Heidelberg 1970.
• Anke Buettner: Annette Kolb: "Ich habe etwas zu sagen". Zum 150. Geburtstag der Münchner Femme des lettres, Pazifistin und Exilantin. In: Bibliotheksforum Bayern, Bd. 14 (2020), S. 52–55 (online).
• Hiltrud Häntzschel: Kolb, Annette. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 12, Duncker & Humblot, Berlin 1980, ISBN 3-428-00193-1, S. 438–440 (Digitalisat).
• Vivian Liska: „Die Moderne – ein Weib.“ Am Beispiel von Romanen Ricarda Huchs und Annette Kolbs. A. Francke, Tübingen und Basel 2000, ISBN 3-7720-2751-2
• Jürgen Schwalm: „Ich mußte es auf meine Weise sagen.“ Annette Kolb (1870–1967), Leben und Werk. Verlag Literarische Tradition, Bad Schwartau 2006, ISBN 3-86672-019-X
• Isabelle Stauffer: Weibliche Dandys, blickmächtige Femmes fragiles. Ironische Inszenierungen des Geschlechts im Fin de Siècle. Böhlau, Köln u. a. 2008. ISBN 978-3-412-20252-1. (Zu Kolbs Romanen Das Exemplar, Daphne Herbst und Die Schaukel sowie dem Essay Der neue Schlag.)
• Armin Strohmeyr: Annette Kolb. Dichterin zwischen den Völkern. Deutscher Taschenbuch Verlag, München 2002, ISBN 3-423-30868-0; Vollständig überarbeitete und erweiterte Neuausgabe: München : Piper, Oktober 2017, ISBN 978-3-492-31217-2
• Charlotte Marlo Werner: Annette Kolb. Eine literarische Stimme Europas. Ulrike Helmer Verlag, Königstein/Taunus 2000, ISBN 3-89741-037-0

• Bibliografía relacionada con Annette Kolb en el catálogo de la Biblioteca Nacional de Alemania.

• Vita Annette Kolb
• Annette Kolb auf der Homepage des Annette-Kolb-Gymnasiums Traunstein
• Ein Kind ihrer Zeit : Annette Kolb von Sigrid Bauschinger in: Autoren damals und heute von Gerhard Peter Knapp in Google-Bücher, Seite 459–486
• Feature des Bayerischen Fernsehens über Annette Kolb (BR / Buch und Regie: Evita Bauer / 45 min)
• „Verbrannte und Verbannte - Annette Kolb“ Multimedia-Präsentation zu Annette Kolb in der Liste der vom Nationalsozialismus verbotenen Autoren