• Se venden 3,5 millones de videojuegos, lo que le genera a la industria minorista de videojuegos $242 millones en ingresos.^[1]​

• En los Estados Unidos se venden 54.000 máquinas de videojuegos y 310.000 cartuchos de videojuegos domésticos.^[2]​
• Coleco lanza Telstar, un clon de consola de Pong basado en el microchip AY-3-8500 de General Instrument.^[3]​
• Noviembre: Fairchild Camera and Instrument lanza el Video Entertainment System (más tarde conocido como VES o Channel F), la primera consola de videojuegos que usa un microprocesador y cartuchos.^[4]​

• Sega lanza Heavyweight Champ,^[5]​ el primer videojuego que presenta lucha cuerpo a cuerpo.^[6]​^[7]​^[8]​ Utiliza controles que simulan lanzar golpes reales.^[6]​

• Sega lanza Road Race.^[9]​

• Taito lanza Speed ​​Race Twin,^[10]​ una secuela de Speed ​​Race que permite un juego competitivo simultáneo para dos jugadores.^[11]​

• 1 de abril - Steve Jobs, Steve Wozniak y Ronald Wayne fundan Apple en Los Altos, California.
• 1 de abril - Exidy lanza Death Race en salas de videojuegos. La noticia de la existencia del juego aparece en los periódicos a nivel nacional en la primera semana de julio después de un lanzamiento tranquilo en todo el país.^[12]​ El juego provoca una protesta pública por la violencia en los videojuegos y está prohibido en muchas áreas.^[13]​
• 20 de abril - Tetsuo Fukuda funda Data East en Suginami, Tokio, Japón.

• 13 de mayo^[14]​ - Atari lanza Breakout, cuyo prototipo fue diseñado por los cofundadores de Apple, Steve Jobs y Steve Wozniak, para salas de juegos de video.^[15]​

• Sega lanza Man TT,^[16]​ también conocido como Moto-Cross, uno de los primeros juegos de carreras de motos, que utiliza una perspectiva en tercera persona pseudo-3D, de desplazamiento hacia adelante,^[17]​ similar a Road Race.^[18]​ También introduce retroalimentación háptica, lo que hace que el manillar vibre durante las colisiones.^[19]​ Sega-Gremlin lo renombra como Fonz.^[17]​

• Warner Communications adquiere Atari de Nolan Bushnell por $28 millones. Bushnell permanece como presidente.^[15]​
• Atari lanza Night Driver,^[20]​ un videojuego de carreras en perspectiva en primera persona.

• Gremlin lanza Blockade, el primero de lo que se conoce como juegos de serpientes.
• Mientras trabaja en el Laboratorio de Inteligencia Artificial de Stanford, Don Woods descubre y amplía Adventure de Will Crowther. Más adelante en el año, James Gillogly traslada la versión de Woods del título de ficción interactiva de Fortran al lenguaje de programación C para computadoras basadas en Unix.^[21]​

En Japón, la revista Game Machine publicó la primera tabla anual de ganancias de juegos de arcade para 1976 en su edición de febrero de 1977, enumerando tanto los videojuegos de arcade como los juegos electromecánicos (juegos EM) en el mismo gráfico de arcade. El juego de carreras EM F-1 de Namco fue el juego arcade de mayor recaudación general del año, seguido por el videojuego de Taito Ball Park (lanzado originalmente como Tornado Baseball por Midway Manufacturing en Norteamérica). Los siguientes títulos fueron los juegos de arcade más taquilleros de 1976, según el primer Game Machine anualcuadro.^[22]​^[23]​

En los Estados Unidos, la revista RePlay comenzó a publicar listas anuales de los juegos de arcade más taquilleros en 1976, que cubrían tanto los videojuegos de arcade como las máquinas de pinball. Los siguientes títulos fueron los diez mejores videojuegos de arcade del año, en términos de ganancias por caída de monedas.^[24]​ Las ventas de gabinetes de juegos de por vida también se dan en una columna separada.