Tras la creación del Territorio Nacional de La Pampa, en 1885, un decreto del Poder Ejecutivo Nacional estableció 15 departamentos. En 1888 el gobernador Juan Ayala puso en vigor el decreto creando los primeros 9 departamentos, numerados del I al IX, que se hallaban poblados con más de 1000 habitantes. Para los restantes 6 se dispuso que se deslindarían a medida que por su población sea necesario dotarlos de autoridades. Los 15 departamentos se denominaron por su orden numérico:

En 1904 a través de un nuevo decreto nacional, se dispuso la creación de un nuevo departamento, denominado «VII A», con partes de los departamentos II, III, VII y VIII y la subdivisión de los departamentos en distritos.^[4]​

En 1915, a partir del Decreto de División departamental de los territorios nacionales, se suprime el departamento X, se cambia la denominación de los mismos de números a nombres y se crean 7 nuevos departamentos a partir de la división de los existentes, configurando la división departamental vigente en la actualidad:

• El departamento I pasa a denominarse Chapaleufú, y con partes de este se crean los departamentos de Realicó, Trenel y parte del de Maracó.
• El departamento II pasa a denominarse Catriló, y con partes de este se crea el departamento Quemú Quemú y partes de los de Conhelo y Maracó.
• El departamento III pasa a denominarse Atreucó, con parte de este se crea el departamento Guatraché y otra parte se transfiere al departamento Utracán.
• El departamento IV pasa a denominarse Hucal y la mitad sur de este es transferida al de Caleu Caleu.
• El departamento V pasa a denominarse Caleu Caleu.
• El departamento VI pasa a denominarse Rancul.
• El departamento VII pasa a denominarse Loventué y una parte de este es transferida al de Conhelo.
• El departamento VII A pasa a denominarse Capital, con parte de este se crea el departamento Toay.
• El departamento VIII pasa a denominarse Utracán, la parte norte del mismo es transferida al de Loventué.
• El departamento IX pasa a denominarse Lihuel Calel.
• El departamento X desaparece como tal, y su jurisdicción se reparte entre los de Lihuel Calel y Curacó.
• El departamento XI pasa a denominarse Curacó.
• El departamento XII pasa a denominarse Limay Mahuida.
• El departamento XIII pasa a denominarse Chalileo.
• El departamento XIV pasa a denominarse Chical Co.
• El departamento XV pasa a denominarse Puelén.

• Departamento X: creado en 1888 a partir del decreto de división departamental del territorio de La Pampa. Nunca tuvo una localidad cabecera y en 1915 su territorio fue repartido entre los actuales departamentos Curacó y Lihuel Calel.

• Anexo:Municipios y comisiones de fomento de La Pampa

• María Cristina Cacopardo (1967). Cambios en los límites nacionales, provinciales y departamentales, a través de los censos nacionales de población. Instituto Torcuato Di Tella. 

•   Wikisource contiene obras originales de o sobre Departamentos de la provincia de La Pampa.