Tras vivir bajo el yugo de la dictadura militar, en 1985 Brasil alcanzó la democracia y en 2002 eligió a Luiz Inácio Lula da Silva, un trabajador y activista cuyo mandato se distinguió por erradicar la pobreza de 20 millones de brasileños y por posicionar al país a nivel internacional. En 2010, fue sucedido por Dilma Rousseff, quien enfrentó un juicio político debido a un escándalo de corrupción masivo, orquestado por grupos con intereses particulares ligados al pasado fascista del país en una nación furiosa e ideológicamente dividida.^[9]​

Al filo de la democracia tuvo su estreno el 24 de enero de 2019 en el MoMA y fue presentada por el cineasta Spike Lee durante el Festival de Cine de Sundance.^[10]​ Netflix adquirió los derechos de distribución de la película y la estrenó el 19 de junio del 2019.^[11]​

En Rotten Tomatoes, Al filo de la democracia tiene un índice de aprobación del 96% basado en 23 reseñas,^[12]​ mientras que en Metacritic la película tiene una calificación de 81/100, basada en 12 reseñas.^[13]​

A. O. Scott, crítico en The New York Times, elogió la película y la calificó como una "crónica de traición cívica y abuso de poder, y también de desamor".^[14]​ Leslie Felperin, de The Guardian, le dio 4 de 5 estrellas, declarando que "Costa crea una introducción íntima a la caída del Estado en el populismo y el deterioro del tejido democrático del país".^[15]​ David Ehrlich, de IndieWire, la describió como "un retrato furioso, íntimo y conmovedor del reciente retroceso de Brasil a las garras abiertas de la dictadura".^[16]​

Xico Sá, escritor para El País, destaca que la película reabre y universaliza la discusión sobre si el proceso de destitución de Rousseff fue o no golpe de Estado, y que el poder de la imagen proyecta inquietudes sobre las creencias populares.^[17]​ Marcelo Hessel, para el sitio Omelete, señaló que el documental está lleno de conmociones y es escaso en personajes, mientras que es más sobre Costa y cómo proyecta su propia imagen.^[18]​ Por otro lado, la revista Crusoé le dio una calificación negativa, señalando que el documental "tergiversa la realidad para decir que la democracia está en riesgo en Brasil, [lo que] puede engañar a Hollywood, pero es solo el arrebato narcisista de una niña insatisfecha".^[19]​

Tras el anuncio de la nominación de la película al Oscar, la prensa brasileña resaltó que la polarización política brasileña llegara a dicha ceremonia.^[20]​ En las redes sociales, el documental fue elogiado principalmente por perfiles de izquierda, pero criticado por perfiles de la derecha política.^[20]​ La película fue elogiada por Spike Lee, Wim Wenders, Caetano Veloso y Chico Buarque, mientras que Bolsonaro la calificó como una "porquería" y usó el órgano oficial de comunicación del estado para acusar a Costa de "difamar al país".^[21]​ Michel Temer, uno de los políticos presentados en el filme, declaró para Folha de S. Paulo que "las imágenes son reales, está muy bien fotografiado y producido, pero hay una postura política y partidista personal que le resta credibilidad."^[22]​

Pedro Bial, productor de cine y conductor televisivo brasileño, arremetió contra el documental,^[23]​ declarando que era "una película sobre una niña que le dice a su madre que hizo todo bien, que está allí siguiendo sus órdenes e inspiración, somos de izquierda, somos buenos, no hicimos nada, no tenemos que autocriticarnos. Fueron los malos del mercado, esta gente fea, hombres blancos, quienes nos lastimaron y nos sacaron del poder, porque el Partido de los Trabajadores (PT) siempre fue maravilloso y Lula es increíble".^[24]​ Después de ser criticado en redes sociales por el comentario, Bial escribió un artículo en O Globo pidiendo paz y señalando que no pide disculpas, que era solo una conversación.^[25]​

• El Mecanismo, serie de televisión de 2018 sobre la Operación Autolavado
• El proceso, una película de 2018 sobre el impeachment de Dilma Rousseff
• Policía Federal: La ley es para todos, película de 2017 sobre la Operación Autolavado.