Durante su juventud, Jean trabajó en la ferretería de su padre, en Míchigan. Se graduó de la Escuela Secundaria Harrison y, posteriormente, asistió a la Universidad Harvard,^[1]​ en donde se licenció en Matemática y colaboró con la publicación Harvard Lampoon.

Ha escrito artículos para la revista National Lampoon, y libretos para The Tonight Show, ALF y The PJs. En 1994, junto con Mike Reiss, creó la serie animada The Critic, la cual fue emitida y cancelada tanto en la ABC como en FOX, antes de tener éxito en reposiciones de Comedy Central. Luego a esto, creó una serie de cortos de Internet basados en el personaje Jay Sherman, en el año 2001.

Fue productor ejecutivo durante la tercera y cuarta temporada de Los Simpson.

Junto con Mike Reiss. Previamente, había escrito y producido episodios desde el inicio de la serie. Fue uno de los productores y guionistas de Los Simpson: la película. Se desempeña como productor ejecutivo de Los Simpson desde la decimotercera temporada hasta la actualidad.^[2]​ Jean aparece frecuentemente en los comentarios de DVD de Los Simpson, formando parte de los comentarios de casi todos los episodios que ha producido o en los que ha colaborado.

Jean es también el creador de la serie cibernética "Jesus and His brothers", de Icebox.com.^[3]​

Antes de ser uno de los productores de la serie contribuyó con algunos episodios y fue guionista de los siguientes episodios:

• "There's No Disgrace Like Home"
• "Moaning Lisa"
• "The Telltale Head"
• "The Way We Was"
• "Stark Raving Dad"
• "Treehouse of Horror II"
• "Lisa's Pony"
• "Treehouse of Horror III"
• "'Round Springfield"
• "Simpsoncalifragilisticexpiala(Annoyed Grunt)cious"
• "Lisa's Sax"
• "Mom and Pop Art"
• "Guess Who's Coming to Criticize Dinner?"
• "Hello Gutter, Hello Fadder"
• "HOMR"
• "Day of the Jackanapes"
• "Children of a Lesser Clod"
• "Covercraft"
• "I Won't Be Home for Christmas"
• "YOLO"

• Al Jean en Internet Movie Database (en inglés).
• Al Jean en Thesimpsons.com (en inglés)
• Washington Post Entrevista con Al Jean (en inglés)
• Encuentro digital con Matt Groening y Al Jean en elmundo.es