El nombre (ismo) dado a Al-Tirmidhi's era "Muhammad", su kunya era "Abu `Isa" ("Padre de `Isa), su laqab era "ad-Darir" ("El Ciego") ya que se dice que nació ciego pero la mayoría de los eruditos están de acuerdo que quedó ciego más adelante en su vida.^[1]​^[2]​ Su genealogía es incierta; su nasab (patronímico) se ha dado de diversas formas como:

• Muḥammad ibn ‛Īsá ibn Sawrah ( محمد بن عيسى بن سورة) ^[3]​
• Muḥammad ibn ‛Īsá ibn Sawrah ibn Mūsá ibn aḍ-Ḍaḥḥāk ( محمد بن عيسى بن سورة بن موسى بن الضحاك )^[4]​^[5]​^[6]​^[7]​
• Muḥammad ibn ‛Īsá ibn Sawrah ibn Shaddād ( محمد بن عيسى بن سورة بن شداد ) ^[8]​
• Muḥammad ibn ‛Īsá ibn Sawrah ibn Shaddād ibn aḍ-Ḍaḥḥāk ( محمد بن عيسى بن سورة بن شداد بن الضحاك ) ^[9]​
• Muḥammad ibn ‛Īsá ibn Sawrah ibn Shaddād ibn ‛Īsá ( محمد بن عيسى بن سورة بن شداد بن عيسى ) ^[7]​
• Muḥammad ibn ‛Īsá ibn Yazīd ibn Sawrah ibn as-Sakan ( محمد بن عيسى بن يزيد بن سورة بن السكن)^[10]​^[11]​
• Muḥammad ibn ‛Īsá ibn Sahl ( محمد بن عيسى بن سهل) ^[12]​^[13]​
• Muḥammad ibn ‛Īsá ibn Sahl ibn Sawrah ( محمد بن عيسى بن سهل بن سورة) ^[14]​

El abuelo de At-Tirmidhi era originario de Merv, pero se mudó a Tirmidh.^[15]​ De acuerdo con Britannica Online, era árabe.^[16]​ Según SH Nasr y M. Mutahhari en The Cambridge History of Iran, Al-Tirmidhi era de etnia persa. Su tío era el famoso sufí Abu Bakr al- Warraq.^[17]​ Al-Warraq fue el maestro de Al-Hakim al-Samarqandi, un conocido asociado del famoso teólogo Abu Mansur Al-Matuiridi.

At-Tirmidhi nació durante el reinado del califa Abbasid Al-Ma'mum en el 209 A.H (824/825 d. C.).^[18]​^[19]​^[20]​ Adh-Dhahabi solo afirma que At-Tirmidhi nació cerca del año 210 A.H (825/826),^[21]​ por lo que algunas fuentes indican que su fecha de nacimiento es el 210 A.H.^[22]​^[23]​ Algunas fuentes indican que nació en Mecca (Siddiqi dice que el nació en Mecca en 206 A.H (821/822)) ^[24]​ mientras que otros dicen que el nació en Tirmidh (Persa: Termez), sur de Uzbekistán.^[25]​ La opinión más fuerte es que el nació en Tirmidh,^[26]​ nació en las afueras de la aldea de Bugh (Por eso uno de los nisbats de At-Tirmidhi es "al-Bughi").^[27]​^[28]​^[29]​^[30]​

At-Tirmidhi comenzó el estudio de los hadices a la edad de 20 años. Desde el año 235 A. H. (849/850) viajó mucho por Khurasan, Irak y el Hijaz para recopilar hadices.^[3]​^[8]​^[9]​ Sus maestros y aquellos de quienes narró incluyeron:

• al-Bukhari ^[3]​^[31]​^[32]​^[8]​^[9]​^[2]​^[33]​^[34]​
• Abū Rajā' Qutaybah ibn Sa'īd al-Balkhī al-Baghlāni ^[31]​ ^[32]​ ^[9]​ ^[33]​
• 'Alī ibn Ḥujr ibn Iyās as-Sa'dī al-Marwazī ^[31]​ ^[32]​ ^[9]​ ^[33]​
• Muḥammad ibn Bashshār al-Baṣrī ^[32]​ ^[9]​ ^[33]​
• 'Abd Allah ibn Mu'āwiyah al-Jumaḥī al-Baṣrī ^[31]​
• Abū Muṣ'ab az-Zuhrī al-Madanī ^[31]​
• Muḥammad ibn 'Abd al-Mālik ibn Abī ash-Shawārib al-Umawī al-Baṣrī ^[31]​
• Ismā'īl ibn Mūsá al-Fazārī al-Kūfi ^[31]​
• Muḥammad ibn Abī Ma'shar as-Sindī al-Madanī ^[31]​
• Abū Kurayb Muḥammad ibn al-'Alā' al-Kūfī ^[31]​ ^[9]​
• Hanād ibn al-Sarī al-Kūfī ^[31]​ ^[9]​
• Ibrāhīm ibn 'Abd Allāh al-Harawī ^[31]​
• Suwayd ibn Naṣr ibn Suwayd al-Marwazī ^[31]​
• Muḥammad ibn Mūsā al-Baṣrī ^[9]​
• Zayd ibn Akhzam al-Baṣrī ^[2]​
• al-'Abbās al-'Anbarī al-Baṣrī ^[2]​
• Muḥammad ibn al-Muthanná al-Baṣrī ^[2]​
• Muḥammad ibn Ma'mar al-Baṣrī ^[2]​
• ad-Darimi ^[9]​ ^[33]​
• Muslim ^[2]​ ^[33]​ ^[34]​
• Abu Dawud ^[8]​ ^[2]​ ^[34]​

En ese momento, Khurasan, la tierra natal de at-Tirmidhi, era un importante centro de aprendizaje y albergaba un gran número de muhaddiths . Otros centros importantes de aprendizaje visitados por at-Tirmidhi fueron las ciudades iraquíes de Kufa y Basora . At-Tirmidhi informó hadices de 42 maestros de Kufa. En su Jami`, utilizó más informes de profesores de Kufa que de profesores de cualquier otra ciudad.^[2]​

At-Tirmidhi fue alumno de al-Bukhari, que estaba establecido en Khurasan. Adh-Dhahabi escribió: "Su conocimiento del hadiz provino de al-Bukhari".^[33]​ At-Tirmidhi mencionó el nombre de al-Bukhari 114 veces en su Jami` . Utilizó el Kitab at-Tarikh de al-Bukhari como fuente cuando mencionó discrepancias en el texto de un hadiz o sus transmisores, y elogió a al-Bukhari como la persona con más conocimientos en Irak o Khurasan en la ciencia de las discrepancias de los hadices. Al mencionar las sentencias de los juristas, siguió la práctica de al-Bukhari de no mencionar el nombre de Abu Hanifah . Debido a que nunca recibió una cadena confiable de narradores que mencionaran los decretos de Abu Hanifa, en cambio los atribuiría a "algunas personas de Kufa".^[2]​ Al-Bukhari también tenía en alta estima a at-Tirmidhi. Se dice que le dijo a at-Tirmidhi: "Yo me he beneficiado más de ti que tú de mí", y en su Sahih narró dos hadices de at-Tirmidhi.^[2]​ ^[33]​

At-Tirmidhi también narró algunos hadices de Abu Dawud y uno de Muslim.^[2]​ Muslim también narró un hadiz de at-Tirmidhi en su propio Sahih.^[33]​

AJ Wensinck menciona a Ahmad ibn Hanbal entre los maestros de at-Tirmidhi.^[8]​^[2]​ Sin embargo, Hoosen afirma que, según las fuentes más fiables, at-Tirmidhi nunca fue a Bagdad ni asistió a ninguna conferencia de Ahmad ibn Hanbal. Además, at-Tirmidhi nunca narra directamente de Ahmad ibn Hanbal en su Jami`.^[2]​

Varios de los maestros de at-Tirmidhi también enseñaron a al-Bukhari, Muslim, Abu Dawud, Ibn Majah y an-Nasa'i .

• Al-Jami' al-Mukhtasar min as-Sunan 'an Rasul Allah, conocido como Jami' at-Tirmidhi
• Al-'Ilal as-Sughra
• Az-Zuhd
• Al-'Ilal al-Kubra
• Ash-Shama'il an-Nabawiyya wa'l-Fada'il al-Mustafawiyya
• Al-Asma' wa'l-Kuna
• Kitab at-Tarikh

Al-Tirmidhi fue acusado de ser un hereje Jahmi y fue duramente criticado por algunos seguidores fanáticos de Hanbali, incluido Abu Bakr al-Khallal (m. 311/923) en su Kitab al-Sunna (Libro de la Tradición Profética), porque rechazó una narración atribuida a Mujahid ibn Jabr sobre la explicación del versículo 79 de Surat al-Isra' en el Corán sobre la elogiable estación de Mahoma conocida como "al-Maqam al-Mahmud".^[35]​^[36]​^[37]​

El verso es: "Y desde [parte de] la noche, reza con ella [es decir, recitación del Corán] como [adoración] adicional para ti; se espera que tu Señor te resucite a una estación alabada." [Qur'an 17:79 - Traducción de Sahih International]

Los hanbalitas interpretaron la Elogiable Estación como el asiento de Mahoma en el Trono junto a Dios, a pesar de la debilidad general de las narraciones que la respaldan.^[38]​

At-Tirmidhi estuvo ciego en los dos últimos años de su vida, según adh-Dhahabi.^[9]​ Se dice que su ceguera fue consecuencia de un llanto excesivo, ya sea por temor a Dios o por la muerte de al-Bukhari.^[3]​^[1]​^[9]​ ^[2]​^[33]​

Murió la noche del lunes 13 de Rajab de 279 AH (domingo 8 de octubre de 892 por la noche) en Bugh.^[32]​^[9]​^[2]​

At-Tirmidhi está enterrado en las afueras de Sherobod, 60 kilómetros al norte de Termez en Uzbekistán . En Termez se le conoce localmente como Abu Isa at-Termezi o "Termez Ota" ("Padre de Termez").^[39]​

• Al-Tabari

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• Biodatos en MuslimScholars.info
• Biografía en Sunnah.com
• Biografía del Imam al-Tirmidhi en Sunnah.org
• Biografía de al-Tirmidhee en theclearpath.com