El distrito está ubicado a 70 kilómetros de San Salvador y a 45 kilómetros de la cabecera departamental de Chalatenango.[1] Archivado el 2 de abril de 2015 en Wayback Machine.

Agua Caliente tiene una extensión territorial de 192,73 km², y es el segundo municipio más grande del departamento, después de Nueva Concepción. Se encuentra a una altura de 380 metros sobre el nivel del mar.

Agua Caliente cuenta con uno de los ríos más importantes de la región, el río Metayate, el cual recorre todo el municipio. Debido a la deforestación de la región por la falta de educación e ignorancia de la población y su gobierno, el río prácticamente se seca en los crudos meses de la estación seca. Algunos nombres de pozas: la poza Viva, la poza Anateya, la poza de los Bolos, la Caliente, la Helada, la Cajón, etc. La falta de tratamiento de aguas residuales (aguas negars y grises) descargadas en el río, tienen como consecuencia la destrucción de la poca fauna que hace unos 40 años era bastante común en las crecidas fluviales: cangrejos, bagres, mojarras, plateadas, anguilas de río, y hasta camarones (también llamados “chacalines”). La villa de Agua Caliente se encuentra en un pequeño valle y está rodeada de cerros y colinas, siendo los más altos los de la zona norte. Como en la mayoría de regiones del territorio salvadoreño, se prevé que habrá escasez de agua para sostener al municipio en los próximos cincuenta años.

Agua Caliente tiene diversas vulnerabilidades, entre ellas se encuentran: deslizamientos de tierra en las calles que conducen a los cantones de Cerro Grande, Agua Fría, Ojos de Agua y Encumbrado, además de la calle que conduce al caserío Montañita. El caserío La Vegona, el cantón Obrajuelo, el caserío La Junta, partes del casco urbano, y cantón Agua Zarca han sufrido inundaciones periódicas. Se tiene información de algunos incendios que se han originado en el municipio los cuales han afectado la flora y fauna. La deforestación y el uso de las tierras para monocultivos y ganadería podrían ser factores causantes de estos desequilibrios ecológicos.

Los lugareños son amistosos y corteses con los visitantes. Se observa comúnmente en los habitantes de la ciudad y sus alrededores, rasgos caucásicos bien notorios. Esto se debe probablemente a que en el siglo XVIII el gobernador de la Capitanía General de Guatemala, el Barón de Carardalet, facilitó asentamientos de colonos españoles en el departamento de Chalatenango para comercializar la extracción del añil en sus años de bonanza económica. Un documento publicado por FISDL indica lo siguiente. "El presbítero y doctor don Isidro Menéndez explica de la siguiente manera los orígenes de la población de Agua Caliente: "Parece -dice el sabio sacerdote- que en el año de 1791 se erigió en pueblo y se cree que lo fue de orden del Intendente que residía en San Salvador". Sin embargo, ese parecer y esa creencia no corresponden a la verdad histórica, pues el corregidor intendente don Antonio Gutiérrez y Ulloa apunta que en 1807 Agua Caliente era simplemente una "Hacienda de Ganado y Añil de D. Bernardino Aguilar 5 leguas al N. E. de Tejutla: extraviada de Camino Real", Según otra tradición, por el año de 1819 se constituyó en esa hacienda un valle o aldea que, en cumplimiento de Leyes y Ordenanzas de Indias, se erigió en pueblo con el nombre kilométrico de San José Agua Caliente de las Flores. El nuevo municipio quedó incorporado en el partido de Tejutla.

El Municipio de Agua Caliente perteneció de 1824 (12 de junio) a 1833 (13 de mayo) al departamento de San Salvador; de 1833 (13 de mayo) a 1833 (21 de octubre) al departamento de Tejutla; de 1833 (21 de octubre) a 1835 (22 de mayo) al departamento de San Salvador; y de 1835 (22 de mayo) a 1855 (14 de febrero) al departamento de Cuzcatlán. A partir de esta última fecha ha sido municipio del departamento de Chalatenango.

En el 13 de enero de 1854, el Gobernador José D. Montiel reporta en un informe de mejoras en el Departamento de Cuscatlán que en Agua Caliente se había edificado un camposanto de pared de adobe de 150 varas de circunferencia y 2 de alto con su correspondiente entejado y puerta. Se edificó una casa de teja de 10 varas de largo y 7 de ancho con su correspondiente revoco, puerta y compostura de suelo destinada para convento.^[1]​

En 1890 tenía una población de 2,340 almas. El nombre de Agua Caliente le proviene a ese lugar, por tener dos fuentes termales y el ausol o infiernillo de El Obrajuelo."

Fue parte importante de la actividad del añil y en algunos lugares aún hay ruinas de “obrajes” o pilas donde se trabajaban las hojas del árbol de añil.

En el 22 de abril de 1893, durante la administración del Presidente Carlos Ezeta, la Secretaría de Instrucción Pública y Beneficencia acordó el establecimiento de una escuela mixta en el valle de Obrajuelo, su dotación era 15 pesos mensuales.^[2]​

En la época de la guerra civil fue territorio en disputa entre la guerrilla del FMLN y la Fuerza Armada. La zona norte (Encumbrado, Ojos de Agua y un poco Agua Fría) tenía presencia regular de la guerrilla que incursionaba ocasionalmente en lo urbano. Muy poca gente del lugar se incorporó a la guerrilla.

Por decreto legislativo (Diario Oficial de El Salvador, 22 de diciembre de 1997 n.° 239) se le otorgó el título de villa el 11 de diciembre de 1997. La Asamblea Legislativa en su decreto n.° 179, dice en su considerando II, “Que debido al espíritu emprendedor de sus habitantes y a los méritos innegables de su gente, el pueblo de Agua Caliente, en el Departamento de Chalatenango, ha logrado en la actualidad los servicios públicos necesarios e indispensables para su desarrollo” y decreta el Art 1. “Otórgase el Título de Villa al Pueblo de Agua Caliente en el departamento de Chalatenango.”

Junto a Chalatenango, Agua Caliente es una de las siete municipalidades más pobladas del departamento.

Según el censo de población de 2007^[3]​ tiene 8,361 habitantes con una mayoría (más del 75%) viviendo en el área rural. Como es generalizado en todo El Salvador, hay más mujeres que hombres. El mismo censo no indica alta presencia de raza pura indígena en la villa (1 persona).

Tiene una tasa de analfabetismo de más del 24%, que no es muy diferente al promedio de todo el departamento.

El último alcalde del distrito de Agua Caliente fue Edwin Cisneros, un conocido ganadero del cantón Obrajuelo quien gobernó entre 2015-2024 y miembro del Partido de Concertación Nacional. Antes de él, el alcalde fue Don Santos Nery Tejada, quien gobernó entre 2006-2015, miembro del partido Alianza Republicana Nacionalista. Ambos gobernaron por 9 años. Por lo que el distrito tiene una larga historia de votar por partidos de derecha. Actualmente, el distrito es parte del municipio de Chalatenango Centro, que es gobernado por Martín Leiva, del partido Nuevas Ideas quien ganó el municipio con 37% del voto, y ganó el distrito de Agua Caliente con más del 50% de los votos. Resultados municipales editar