La novela comienza con la familia Irtenev mudándose de su finca familiar a Moscú. Este cambio de entorno marca un giro significativo en la vida de Nikolenka, exponiéndolo a nuevos círculos sociales, presiones académicas y un estilo de vida más formal. En Moscú, Nikolenka ingresa en una nueva escuela y se vuelve más consciente de las jerarquías sociales y la presión para integrarse con sus compañeros. Forja amistades, experimenta rivalidades y lidia con el deseo de ser aceptado. La novela explora cómo estas dinámicas sociales moldean su autopercepción y comportamiento. Nikolenka comienza a desarrollarse intelectualmente, interesándose por los libros y las ideas filosóficas. También experimenta una gama más profunda de emociones, incluyendo el despertar del interés romántico, los celos y una creciente conciencia de sus propios defectos y las complejidades de la naturaleza humana.

La dinámica dentro de la familia de Nikolenka sigue siendo importante. Sus relaciones con su hermano mayor Volodya, su hermana Lyubochka y su padre evolucionan a medida que madura. La novela retrata el amor, los conflictos y las dinámicas cambiantes dentro de la unidad familiar. Un tema central es el viaje de autodescubrimiento de Nikolenka. Se vuelve cada vez más introspectivo, analizando sus propios pensamientos, sentimientos y acciones. Lidia con cuestiones de identidad, moralidad y su lugar en el mundo. Experimenta momentos de intensa autocrítica y un deseo de superación personal. A medida que Nikolenka crece, se enfrenta a las duras realidades de la vida, incluyendo la pérdida de la inocencia y la comprensión de que el mundo no siempre es como él lo imaginaba. Experimenta decepciones en amistades y sus propias deficiencias, lo que le lleva a momentos de desilusión.

La novela concluye con Nikolenka en la cúspide de la adultez joven, tras haber experimentado un importante crecimiento personal y autoconocimiento durante su infancia. Se prepara para la siguiente etapa de su vida, marcada por un mayor desarrollo intelectual y emocional.

• Texto ruso en Wikisource.

• Texto francés en Wikisource.

• Texto inglés en Wikisource.

• Edición electrónica libre de Adolescencia en el Proyecto Gutenberg (en inglés)