Con fecha 31 de diciembre de 2013 se crea la entidad pública empresarial Adif-Alta Velocidad, como organismo público de los previstos en el artículo 43.1.b) de la Ley 6/1997, de 14 de abril, de Organización y Funcionamiento de la Administración General del Estado, mediante la escisión de la rama de actividad de construcción y administración de las infraestructuras ferroviarias de alta velocidad que estaban encomendadas hasta esa fecha a la entidad pública empresarial Adif. A partir de su fecha de creación, Adif-Alta Velocidad asume las funciones asignadas al administrador de infraestructuras ferroviarias en la Ley 39/2003, de 17 de noviembre, del Sector Ferroviario, y en sus normas de desarrollo, y mediante Real Decreto 1044/2013, de 27 de diciembre, se aprobó el estatuto de la entidad pública empresarial Adif Alta Velocidad.^[6]​

Asume las competencias de la construcción y administración de las infraestructuras ferroviarias de alta velocidad, así como otras funciones tales como la gestión de los negocios de las estaciones de alta velocidad o las actividades de telecomunicaciones y energía.

Según los medios, el objetivo fundamental de la segregación de Adif AV es el cumplimiento de las modificaciones operadas por el Sistema Europeo de Cuentas (SEC 2010) y los nuevos criterios contables establecidos en el mismo, que exige a las empresas públicas que al menos el 50 % de los gastos estén cubiertos por su actividad comercial (y no por subvenciones) para que su pasivo no compute como déficit. Se mantiene una estructura organizativa única.^[7]​ Además. gracias a esto, Adif AV pudo beneficiarse de liquidez en mercados de bonos y obligaciones, como los del BEI.^[8]​

Aun así, desde el contrato OSP de 2018-2033, Renfe también paga cánones por el uso de las vías de Adif para trenes de servicio público. De esta forma, el contrato es ahora exclusivamente con Renfe, quien después paga a Adif, en vez de el caso anterior por el que el Gobierno pagaba a Adif. Así, Adif ya no recibe subvenciones públicas (directamente), por lo que la fusión con Adif AV es posible. Además, existen duplicidades como las que llevaron a la dusión de Renfe y FEVE en su momento, ya que en ambos casos la separación es simplemente por ancho de vía pero con operaciones idénticas.^[8]​

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