Las orquídeas terrestres alcanzan una altura de 80 cm. Tienen unos rizomas cortos. Los oblongos y erectos pseudobulbos alcanzan unos 25 cm de altura. Producen en el apéndice de 3 a 4 grandes hojas lanceoladas con los nervios paralelos que alcanzan una longitud de unos 65 cm.

La erecta inflorescencia sale lateralmente de los pseudobulbos con 3 a 6 flores rodeada de grandes brácteas glabras. Las flores son grandes de unos 4 cm, estriadas, céreas, con forma de urna o taza y carnosas. Su aspecto recuerda a un tulipán, forma totalmente inusual en una orquídea.

Las flores tienen una amplia gama de colores, desde un amarillo pálido a rojo con sombras naranjas o rosas y marcas en forma de rayas o puntos.

La floración es olorosa con una fuerte fragancia.

La columna es corta y carnosa y tiene dos sacos de polinias de aspecto céreo.

Este género está próximo a los géneros Calanthe, Phaius, y Spathoglottis.

Estas especies simpodiales se distribuyen en zonas tropicales y subtropicales desde la India, hasta China y por el Sur hasta Malasia, Indonesia, y Nueva Guinea.

El género fue descrito por Blume ex Endl. y publicado en Genera Plantarum 200. 1837.^[1]​

Etimología

Acanthephippium: nombre genérico que procede de las palabras griegas: " acanthos " = " espinoso " y " ephippion " = " sillín "" asiento ", en referencia a la estructura del labelo que se asemeja a una silla de montar.

• Acanthephippium bicolor Lindl. (1835) (S. India, Sri Lanka, Nueva Guinea)
• Acanthephippium chrysoglossum Schltr. (1911) (W. Sumatra)
• Acanthephippium curtisii Rchb.f. (1881) (Borneo - Sarawak)
• Acanthephippium eburneum Kraenzl. 1869) (N. Sumatra, Borneo - Sarawak)
• Acanthephippium gougahensis (Guillaumin) Seidenf. (1975) (Tailandia, Vietnam)
• Acanthephippium javanicum Blume (1825) (W. Malasia, Borneo, Java, Sumatra, Nueva Guinea)
• Acanthephippium lilacinum J.J. Wood & C.L. Chan in C.L. Chan. & al. (1994) (N. Borneo)
• Acanthephippium mantinianum L. Linden & Cogn. (1896) (Filipinas)
• Acanthephippium parviflorum Hassk. (1844) (Vietnam, S. Sumatra a Java)
• Acanthephippium pictum Fukuy. (1935) (Nansei-shoto a Taiwán)
• Acanthephippium splendidum J.J.Sm. (1998) (Sulawesi a SW. Pacífico, Nueva Guinea)
• Acanthephippium striatum Lindl. (1838) (E. Himalaya a Java).
• Acanthephippium sylhetense Lindl. (1831) (Sikkim a Filipinas)

• Leroy-Terquem, Gerald and Jean Parisot. Orchids: Care and Cultivation. London: Cassel Publishers Ltd., 1991.
• Schoser, Gustav. Orchid Growing Basics. New York: Sterling Publishing Co., Inc., 1993.
• White, Judy. Taylor’s Guide to Orchids. Frances Tenenbaum, Series Editor. New York: Houghton-Mifflin, 1996.
• The Illustrated Encyclopedia of Orchids by Alec Pridgeon. Published by the Timber Press.
• The Manual Of Cultivated Orchid Species By Bechtel, Cribb and Launert, Published by The MIT Press.
• Thomas, S.A. 1997 - Taxonomic revisión of the genus Acanthephippium (Orchidaceae). Orchid Monographs, Vol. 8, pp. 119-134, figures 56-66, plates 5c-6d. Rijksherbarium / Hortus Botanicus, Leiden, The Netherlands.

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