Son arbustos básicamente erectos, que alcanzan un tamaño de hasta 2 (–5) m de alto, ramitas teretes. Pinnas 1–3 (–4) pares; folíolos 3–8 pares por pinna, oblongos a oblongo-obovados o ampliamente obovados, de 4–59 mm de largo y 2–36 mm de ancho, los distales 11–59 mm de largo y 5–36 mm de ancho, los proximales más pequeños. Cáliz 1.5–4 mm de largo; corola 3–5 mm de largo; filamentos blancos. Fruto hasta 13 (–15) cm de largo.

Común en sitios perturbados derivados de bosques secos o subhúmedos, a una altitud de 0–2000 metros; florece durante la estación húmeda, fructifica en oct–mar;^[1]​ desde el norte de México al norte de Argentina. Esta especie, distribuida en forma discontinua desde el sur de Estados Unidos (Arizona) y norte de México hasta el norte de Argentina, incluye 6 subespecies.

Zapoteca formosa fue descrita por (Kunth) H.M.Hern. y publicado en Annals of the Missouri Botanical Garden 73(4): 757. 1986[1987].^[2]​

Subespecies

• Zapoteca formosa subsp. formosa (Kunth) H.M.Hern.
• Zapoteca formosa subsp. gracilis (Griseb.) H.M.Hern.
• Zapoteca formosa subsp. mollicula (M.Martens & Galeotti) H.M.Hern
• Zapoteca formosa subsp. rosei (Wiggins) H.M.Hern.
• Zapoteca formosa subsp. salvadorensis (Britton & Rose) H.M.Hern.
• Zapoteca formosa subsp. schottii (S.Watson) H.M.Hern.

Sinonimia

• Acacia formosa Kunth basónimo
• Anneslia formosa (Kunth) Britton & Millsp.
• Calliandra chapaderoana (Britton & Rose) Standl.
• Calliandra formosa (Kunth) Benth.
• Calliandra izalcoensis (Britton & Rose) Standl.
• Feuilleea formosa (Kunth) Kuntze
• Feuilleea malacophylla (Benth.) Kuntze

^[3]​

• ILDIS (buscador de especies)