El nombre Zacatipa proviene del vocablo náhuatl Zacatl-ixpan y puede interpretarse de diversas maneras. Una de las traducciones más aceptadas es Lugar del zacatal, ya que "zacatl" significa zacatal e "ixpan" se refiere a un lugar. Otra interpretación lo traduce como Lugar situado sobre el zacate, donde "ix" indica posición y "pan" significa sobre. También se le atribuye el significado de Llanura del zacatal, basado en una lectura alternativa del término "ixpan", que puede referirse a una superficie.

Existe otra versión, menos conocida, que señala que el nombre proviene del náhuatl Zaca-Ojtipa, y se traduce como Camino de zacate o Camino al zacatal. En esta interpretación, "ojtipa" significa camino, mientras que "zacatl" hace referencia al zacate o al zacatal.

El origen del nombre Zacatipa está vinculada a los antiguos mexicas que se asentaron en esta región. Se dice que los mexicas, al desplazarse desde la comunidad de Tecacahuaco (actualmente en el municipio de Atlapexco) hacia Chicontepec, en el estado vecino de Veracruz, utilizaban esta región como parte de un camino real. En Tecacahuaco, los mexicas veneraban a Xipe Tótec, el dios de la fertilidad, y su ruta los llevaba hasta Chicontepec, donde se encontraba el cerro Postectli. Durante su travesía, pasaban por varios lugares cuya traducción refleja características naturales de la región. Algunos de estos lugares incluyen:

Ajacatepec, que se traduce como "cerro ventoso", y corresponde a la comunidad de Acatepec.

Zacaojtipa, que se traduce como "camino de zacate", y es la comunidad de Zacatipa. Piltepentzi, que significa '"cerro pequeño", correspondiente a la comunidad de Piltepeco.

Ahuacuatitla, que se traduce como "zona de encinales", y es la comunidad de Ahuatitla.

Finalmente, llegaban hasta Chicometepetl, que se traduce como "siete cerros", y es la actual Chicontepec.

Aunque esta versión del origen del nombre no es ampliamente conocida, se considera importante para comprender la conexión de los nombres de los pueblos con su geografía y su historia prehispánica. La mayoría de los estudios y traducciones de los nombres de los pueblos en esta región ofrecen otras interpretaciones. Por ejemplo, el nombre de la comunidad Acatepec se traduce comúnmente como "Cerro de carrizo" (a partir de akatl, carrizo, y tepetl, cerro), cuando en realidad su nombre correcto es Cerro Ventoso, que proviene de ajacatl, viento y tepetl, cerro, lo que reflejaría mejor sus características geográficas.

Además de la versión relacionada con la ruta de los mexicas, también se dicen otras historias sobre el origen del nombre Zacatipa, todas vinculadas al uso y la presencia del zacate en la región.

Una de las versiones más difundidas sugiere que Zacatipa proviene de la abundante presencia de zacate en la región. Se dice que en tiempos antiguos, la zona estaba cubierta por vastos zacatales, lo que habría influido en el nombre. También se menciona que los primeros habitantes de Zacatipa utilizaban el zacate en la construcción de sus viviendas, lo que refuerza la idea de que el nombre hace referencia a este recurso natural.

Otra versión más reciente sobre el origen del nombre surge de las costumbres de los estudiantes de la comunidad. Se cuenta que, en tiempos antiguos, cuando los alumnos participaban en eventos en otras comunidades, se les pedía llevar algo representativo de Zacatipa. Los estudiantes solían llevar pequeños hornos de barro y casas de zacate, elementos que eran característicos de la localidad. Debido a esto, las demás comunidades comenzaron a reconocerlos como los de Zacatipa, asociando el nombre de la comunidad con las viviendas y objetos hechos de zacate. Geografía editar