Una yogurtera es un recipiente pequeño, redondo o rectangular, con tapa transparente y paredes gruesas que están aisladas térmicamente para mantener las condiciones óptimas de temperatura necesarias para la fermentación de la leche hervida caliente a la que se han añadido lactobacillus. Una estándar tiene una capacidad de 5-7 frascos con su tapa, de 125 o 150 g de capacidad, que se colocan en un recipiente grande (en algunos modelos no hay frascos y solo hay un único recipiente para el yogur). Normalmene son eléctricas, no tienen mucha potencia ya que no suelen superar los 14 W, lo que es suficiente para su perfecto funcionamiento, y para mayor comodidad, el dispositivo está equipado con un temporizador, según el modelo.

El usuario debe calentar la leche a una temperatura relativamente alta (alrededor de 80 °C) antes de agregar el futuro producto. A continuación se enfría a una temperatura de alrededor de 40 °C y se le agrega aproximadamente dos cucharadas soperas de yogur, «infectando» así la leche con bacterias, que convierten el resto de la leche en yogur en el entorno estable de la yogurtera. La fermentación tarda al menos seis horas, aunque el consumidor puede elegir el tiempo de fermentación del yogur a su gusto.^[4]​

Las primeras menciones del aparato se remontan a 1918, cuando el español Isaac Carasso, futuro fundador de la empresa Danone, inició la producción industrial de yogur en su laboratorio, para lo cual utilizó la primera yogurtera. La yogurtera Carasso no era muy diferente de los dispositivos modernos y era un gran recipiente de vidrio que se calentaba usando una estufa eléctrica, con una tapa sellada herméticamente. Para hacer el yogur, se vertió leche previamente hervida y enfriada, mezclada con lactobacillus en un recipiente, después de lo cual se cerró bien la tapa y un elemento calefactor mantuvo una cierta temperatura durante 6-8 horas, por lo que se produjo el proceso de fermentación. Luego la mezcla se enfrió, produciendo yogur.^[5]​

Otras fuentes dan como inventor del aparato al oficial alemán nazi, Paul Hafner, refugiado en la España franquista desde los años 50.^[6]​^[7]​

Las principales ventajas del yogur casero son:^[8]​

• frescura.
• ausencia de conservantes innecesarios, colorantes, saborizantes, etc.
• precio: 200 ml de yogur casero cuestan aproximadamente veinte céntimos de euro.

La calidad del yogur casero depende principalmente de la leche con la que se elabora, y también sobre el yogur original de donde proceden las bacterias.

Dispositivos con función adicional para fermentar yogur:

• Multicocinador
• Máquina panificadora

• Instrucciones de funcionamiento (consultado el 25 de noviembre de 2024)
• Yogurtera JM 2 (consultado el 25 de noviembre de 2024)
• Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «Joghurtgerät» de Wikipedia en alemán, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.