Bajo el lema: "Por la solidaridad, la paz y la amistad antiimperialistas", 30 000 jóvenes en representación de 140 países, se dieron cita en Berlín Este, en Alemania Oriental. La ceremonia inaugural se realizó en el Stadion der Weltjugend.

Entre los invitados de honor del festival se encontraban Angela Davis, miembro del Comité Central del Partido Comunista de los Estados Unidos, la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova, la primera mujer en el espacio, y el líder de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Yasser Arafat.^[3]​^[4]​

La juventud de Chile, país que en aquel entonces estaba gobernado por el presidente Salvador Allende, estuvo representada por una delegación que, entre otros asistentes, incluía a Gladys Marín —diputada del Partido Comunista de Chile (PCCh)—, Pedro Henríquez —secretario juvenil de la Central Única de Trabajadores de Chile (CUT)—, Inés Bustamante —esposa de Ricardo Ahumada Vásquez, trabajador asesinado y que en el festival recibió la medalla «Arthur Becker» de manera póstuma— y los cantantes Ramón Aguilera y Nano Acevedo.^[5]​^[6]​^[7]​

En abril de 1973 fue constituido en Santiago el Comité de Personalidades Artísticas que adherían en Chile al Festival Mundial de la Juventud, que buscaba generar difusión en el país sobre dicho evento; entre los integrantes del comité se encontraban Tito Fernández, Héctor Pavez, Gloria Simonetti, Julio Jung, Víctor Jara, Valentín Trujillo, Yasna Carrión, Carlos Caszely, Homero Caro, Marcelo Coulón, Jorge Coulón, Eduardo Yáñez, Eduardo Carrasco Pirard, Sonia Viveros y Luis Schwaner.^[8]​

El festival fue emitido en directo hacia Chile mediante Radio Berlín Internacional y Radio Magallanes, esta última a través de su red de emisoras en el país que incluía a Radio Universidad del Norte (Arica), Radio Coloso (Antofagasta), Radio Universidad Técnica (Antofagasta), Radio Riquelme (Coquimbo), Radio Caupolicán (Valparaíso), Radio Pulmahue (La Ligua), Radio Libertadores (Rancagua), Radio Regional (Curicó), Radio Talca (Talca), Radio Simón Bolívar (Concepción), Radio El Sur (Concepción), Radio La Frontera (Temuco), Radio Austral (Valdivia), Radio Eleuterio Ramírez (Osorno), Radio Vicente Pérez Rosales (Puerto Montt), Radio Mañihuales (Coyhaique) y Radio La Voz del Sur (Punta Arenas).^[9]​

La juventud de Turquía estuvo representada en el festival a través del histórico Partido Comunista de Turquía (TKP), y contaba con una delegación más numerosa que en años anteriores. El TKP había comenzado a aumentar rápidamente el número de sus miembros en la década de 1960 a través de las organizaciones de estudiantes y trabajadores inmigrantes presentes en los países de Europa Occidental.