Windows Sound System (abreviado como WSS) es una especificación de tarjeta de sonido desarrollada por Microsoft, lanzada a finales de 1992 para Windows 3.1. Se vendía en un paquete que incluía una tarjeta de sonido ISA, un micrófono, un par de auriculares y un paquete de software.[1]
WSS ofrecía soporte para muestreo digital de hasta 16 bits y 48 kHz,[1] superando las capacidades de la popular Sound Blaster Pro, aunque era menos compatible que las tarjetas de sonido Sound Blaster y Gravis, así como las tarjetas de sonido Roland, las placas hijas y los módulos de sonido.[2] Además, WSS incluía salidas de audio analógico RCA, una característica poco común entre las tarjetas de sonido de esa época; otras conexiones eran una entrada de micrófono, una entrada de línea estéreo y una salida de auriculares estéreo.[1]
WSS era compatible con la mayoría de las bibliotecas de sonido populares de MS-DOS desarrolladas en la década de 1990, como el Miles Sound System y el HMI Sound Operating System, así como con otras menos populares como Loudness Sound System, Digital Sound Interface Kit, Digital Sound & Music Interface y Junglevision Sound Drive.[2]
Al igual que con el estándar Intel High Definition Audio actual, el hardware real también estaba estandarizado. WSS se basaba en el chip códec Analog Devices AD1848A y contaba con un chip de síntesis FM Yamaha YMF262-M (OPL3) en la placa para la reproducción de MIDI[1] (soportando hasta 18 voces MIDI simultáneas).[3]
Los controladores de WSS 1.0a se lanzaron en febrero de 1993. Introdujeron DMA en modo único, soportaban juegos en MS-DOS y ofrecían emulación de AdLib y Sound Blaster.[4]
Los controladores de WSS 2.0, lanzados en octubre de 1993, añadieron soporte para tarjetas de sonido OEM (Media Vision, Creative Labs, ESS Technology) e incluyeron un controlador mejorado para DOS (WSSXLAT.EXE) que proporcionaba compatibilidad con Sound Blaster 16 para el muestreo digital.[4] Sin embargo, no ofrecían soporte para síntesis FM ni síntesis mediante tabla de ondas.