Su padre, el I conde, era uno de los hombres de mayor confianza del Conquistador y a su muerte en 1088, era el 3.º o 4.º magnate más de Inglaterra.^[2]​ En 1088 William heredó las tierras de su padre en Inglaterra y sus propiedades en Normandía, incluyendo los castillos de Mortemer y Bellencombre en Alta Normandía. Pero William II no estaba tan dispuesto a servir al rey como su padre. En enero de 1091, William apoyó a Hugo de Grandmesnil en su defensa de Courcy contra las fuerzas de Robert de Bellême y el duque Roberto de Normandía.^[3]​ En 1093 intentó casrse con Matilda (o Edith), hija de rey Malcolm III de Escocia.^[4]​ Ella se casó en su lugar con Enrique I de Inglaterra, lo que pudo ser la causa de la enemistad entre ambos en los años siguientes.^[5]​

Cuando Robert Curthose, el duque de Normandía invadió Inglaterra 1101 William se le unió.^[6]​ Pero cuando Curthose se rindió a Enrique I, William perdió sus tierras y títulos ingleses y se exilió a Normandía. Se quejó a Curthose de que había realizado un gran esfuerzo por él y que por esa causa había perdido todas sus posesiones en Inglaterra. El regreso de Curthose a Inglaterra en 1103 estuvo motivado aparentemente para convencer su hermano, el rey, para que devolviera el condado a William. Tuvo éxito en su propósito, aunque Curthose tuvo que renunciar a la pensión anual de 3000 marcos que venía recibiendo tras la invasión de 1101 invasión, tras lo que William recuperó tierras y títulos.^[5]​

Para asegurar la lealtad de William, Enrique consideró casarle con una de sus muchas hijas ilegítimas. El arzobispo Anselmo de Canterbury prohibió el matrimonio basándose en que ambos estaban emparentados.^[7]​ William fue uno de los comandantes que lucharon junto a Enrique (contra Robert Curthose) en la Batalla de Tinchebray en 1106. Después, una vez demostrada su lealtad, adquirió un puesto destacado en la corte .^[1]​

En 1110, el hijo de Curthose, Guillermo Clito huyó junto con Helias de Saint-Saens, y después Warenne recibió las tierras confiscadas a Saint-Saens, muy cercanas a sus posesiones en Alta Normandía. De este modo Enrique I aseguró aún más su lealtad, ya que el regreso de Clito significaría la pérdida de los nuevos territorios para Warenne.^[1]​^[8]​ William luchó junto a Enrique en Bremule en 1119^[9]​ y estuvo presente en el lecho de muerte del rey en 1135.^[10]​ Después de las muerte del rey, estallaron disturbios en Normandía y William fue enviado a guardar Rouen y Pays de Caux.^[11]​

William hizo numerosas donaciones, mencionadas en diplomas emitidos entre 1130 y 1138 a Longueville cerca de Rouen, Normandía^[12]​^[13]​ y a Bellencombre (también cerca de Rouen) en 1135.^[12]​ Sus hijos y su mujer fueron testigos de muchos de estos documentos.

La muerte de William es testimoniada el 11 de mayo de 1138 en el Priorato de Lewes y fue enterrado a los pies de su padre en la Sala capitular del monasterio.^[14]​ Su mujer, la condesa Elizabeth, le sobrevivió, falleciendo antes de julio de 1147.

En 1118, William finalmente adquirió la novia de sangre real que deseaba al casarse con Elizabeth de Vermandois,^[15]​ hija de Hugo I de Vermandois y nieta de Enrique I de Francia, así como viuda de Robert de Beaumont, conde de Leicester.^[16]​

Tuvieron tres hijos y dos hijas:

• William de Warenne, III conde de Surrey^[17]​^[18]​
• Reginald de Warenne, que heredó las propiedades de su padre en la Alta Normandía, incluyendo los castillos de Bellencombre y Morteme. Reginald fue uno de los enemigos del Arzobispo Thomas Becket en 1170.
• Ralph de Warenne^[19]​
• Gundred de Warenne, esposa de Roger de Beaumont, conde de Warwick, y de William de Lancaster, Señor de Kendal, y es recordada por expulsar a la guarnición de Esteban I del castillo de Warwick.^[20]​
• Ada de Warenne, esposa de Enrique de Escocia, conde de Huntingdon, y madre de dos reyes escoceses.^[21]​ Hizo grandes donacionesl al priorato de Lewes.^[22]​

• Farrer, William; Clay, Charles Travis (1949). Early Yorkshire Charters Volume 8: The Honour of Warenne. Cambridge: Cambridge University Press.