La primera oleada de asesinatos de Unek ocurrió cerca de Mahagi, Congo Belga, el 1 de enero de 1954, donde mató a 21 personas con un hacha en una hora y media, antes de escapar y finalmente terminar en el territorio británico de Tanganica.^[2]​ El motivo nunca fue determinado.

Aparentemente debido a malentendidos sociales no especificados con su jefe,^[3]​ Unek emprendió un segundo ataque que comenzó en las primeras horas del 11 de febrero de 1957. Armado con un rifle Lee-Enfield policial robado, 50 cartuchos y un hacha, comenzó a matar gente en el área de Malampaka, un pueblo a unas 40 millas (64 km) al sureste de Mwanza.

En doce horas, Unek mató a tiros a diez hombres, ocho mujeres y ocho niños, asesinó a cinco hombres más con un hacha, apuñaló a otro, quemó vivos a dos mujeres y un niño y estranguló a una chica de 15 años, matando así a un total de 36 personas.^[4]​^[5]​ Luego se quitó el uniforme de policía y se puso ropa robada a una de sus víctimas y huyó. Según los informes, entre los muertos se encontraba su esposa, a quien mató en su cabaña antes de prenderle fuego,^[6]​así como la esposa de un sargento de policía.^[7]​

Durante nueve días, Unek fue buscado por miembros de la tribu Wasukuma, la policía, y finalmente, una compañía de los King's African Rifles en la mayor cacería humana en Tanganica hasta ese momento.^[4]​^[8]​

A pesar de la extensa operación de búsqueda, que incluyó perros y aviones,^[9]​ y una recompensa publicada de 350 dólares,^[10]​Unek eludió a sus perseguidores hasta que finalmente apareció en la casa de Iyumbu ben Ikumbu, que vivía a sólo 2 millas (3,2 km) de Malampaka, en busca de comida. Cuando Iyumbu denunció el incidente a la policía, le pidieron que se quedara con Unek y les avisara en caso de que el asesino volviera a su casa. Unek, todavía armado, reapareció alrededor de la 1:00 a. m. del día siguiente. Iyumbu envió a su esposa a la policía, le dio comida a Unek y conversó con él durante casi dos horas hasta que llegó la ayuda. En ese momento, Iyumbu salió corriendo de su casa y un superintendente de policía arrojó una bomba de humo, prendiendo fuego a la casa. Unek, gravemente herido cuando intentaba evadir la captura, sucumbió posteriormente a sus heridas en el hospital de Mwanza.^[11]​^[12]​ Iyumbu recibió más tarde una recompensa financiera de £125,^[13]​ así como la Medalla del Imperio Británico por su valentía que condujo a la captura por parte del alguacil.^[14]​^[15]​

Como respuesta a los asesinatos, se creó un fondo para ayudar a los descendientes de los asesinados^[16]​ y se construyó una clínica de maternidad como monumento en memoria de las víctimas de Unek.^[17]​

Su masacre de 1957 fue el tiroteo masivo más mortífero de la historia hasta el incidente de Woo Bum-kon de 1982.

• Hunt crazed killer of 36, The Windsor Daily Star (16 de Febrero, 1957)
• Other parts – Dar Es Salaam, The Calgary Herald (19 de Febrero, 1957)
• Said greatest murderer in criminal history, Saskatoon Star-Phoenix (28 de Marzo, 1957)
• Mordender Polizist, Hamburger Abendblatt (28 de Marzo, 1957)
• Public Order, Colonial, Issues 339-342 (1958)
• Report by His Majesty's Government in the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland to the General Assembly of the United Nations on the Administration of Tanganyika (1957)