Will Kane es el sheriff del ficticio Hadleyville, del Territorio de Nuevo México. Es el día de su boda y su último día como sheriff. Está a punto de irse del pueblo con su esposa, Amy, para comenzar una nueva vida como dependiente de una tienda cuando el empleado de la oficina de telégrafos trae malas noticias: un hombre al que envió a prisión años atrás, Frank Miller, ha sido liberado y viene en camino en el tren del mediodía, con el propósito de obtener venganza, ya que cuando fue condenado a prisión, juró matar a Will Kane.

Sus amigos le dicen que abandone el pueblo, pero él siente que huir no es la solución, así que se prepara para enfrentarse a Miller y su pandilla. Will intenta conseguir el apoyo de sus amigos y otros, pero nadie quiere ayudarlo; todos le dicen que se vaya del pueblo o le dan razones por las que no pueden (o no quieren) ayudarlo. Will decide enfrentarse solo a esta pandilla, aunque podría acabar con su vida. Tras un breve tiroteo en el pueblo, Will mata a tres de los cuatro hombres, mientras que Amy le salva la vida al renunciar a su religión pacifista para matar a uno de ellos. Mientras los habitantes del pueblo salen a felicitarlo, Will se quita la estrella de hojalata y la tira al suelo. Luego, él y Amy huyen del pueblo con rumbo desconocido.

En High Noon, Part II: The Return of Will Kane, Will regresa a Hadleyville, un año después de los sucesos ocurridos en la anterior película, y descubre que el pueblo está ahora en manos de un sheriff corrupto y sus dos ayudantes. J.D. Ward, el hombre que reemplazó a Will como sheriff, es un tirano que dispara a los caballos que Will acaba de comprar. Ward persigue a Ben Irons y sus hombres para cobrar la recompensa por ellos, aunque sabe que son inocentes. Ben escapa. Ward lo persigue, y Will decide ayudar a Ben. Ben muere de un disparo. Ward va a arrestar a Will por ayudar a Ben, pero el pueblo se une y emite una orden de arresto contra Ward. Will se pone de nuevo la estrella de hojalata y mata a Ward a tiros.

A pesar de la icónica interpretación del personaje por parte de Gary Cooper, él no fue la primera opción del productor Stanley Kramer para interpretar al sheriff Will Kane. Sin embargo, Will Kane es uno de los personajes más famosos de Cooper.^[1]​ Lee Majors explicó que aceptó el papel en la secuela porque «siempre he admirado a Gary Cooper y quería volver a hacer un wéstern».^[2]​ Ron Hardy, quien dirigió el reciente remake, argumentó que Tom Skerritt era el actor ideal para interpretar el papel de la nueva versión. Hardy explicó que, al igual que «Cooper es el Sr. Cotidiano. La gente sabe quién es Tom Skerritt. No lo tratan como una superestrella. Lo sienten accesible».^[1]​

En 1952, Gary Cooper ganó un Globo de Oro al mejor actor - Drama y su segundo Óscar al mejor actor por su interpretación.^[3]​

Mientras que The Washington Post se refiere al personaje como «un papel clásico»,^[4]​ Entertainment Weekly lo clasificó en el puesto decimocuarto de su lista de los veinte "Héroes más geniales de todos los tiempos en la cultura pop" en abril de 2009. La revista lo incluyó en la lista porque en «High Noon, el agente de la ley retirado interpretado por Gary Cooper se enfrenta a un asesino y sus matones a pesar de ser abandonado por el resto del pueblo». Entertainment Weekly también citó su acto más heroico cuando «el último aliado de Kane se acobarda, le dice que vaya con su familia, y luego rechaza la ayuda de un adolescente».^[5]​ Will Kane también llegó al puesto número 5 de la lista de los 100 mejores héroes del cine creada por el American Film Institute.^[6]​

Sin embargo, aunque la interpretación de Cooper ha recibido considerables elogios, las actuaciones de Majors y Skerritt no han sido tan positivas. El New York Daily News se refirió a Lee Majors como "tristemente inapropiado" para el papel de Will Kane en la secuela, comparándolo con Cooper. El crítico Ken Tucker recuerda «la imagen polifacética de Cooper que se ha arraigado en el imaginario popular: el rostro demacrado y cincelado, la cara estoica e inexpresiva que convirtió a Cooper en el protagonista y actor romántico equivalente a Buster Keaton... En contraste, Skerritt se pasea por la nueva High Noon como si todavía fuera el despreocupado e irónico agente de la ley de Picket Fences».^[7]​

1. ↑ ^{a b} «The Daily Courier - Búsqueda en el archivo de Google News». news.google.com. Consultado el 9 de septiembre de 2025. 
2. ↑ «The Virgin Islands Daily News - Búsqueda en el archivo de Google News». news.google.com. Consultado el 9 de septiembre de 2025. 
3. ↑ «Gary Cooper - Premios». IMDb. Consultado el 9 de septiembre de 2025. 
4. ↑ «Western Showdown; Tom Skerritt Takes on A Classic Role». pqasb.pqarchiver.com. Archivado desde el original el 19 de octubre de 2012. Consultado el 9 de septiembre de 2025. 
5. ↑ «Pam Grier, Foxy Brown (Movie - 1974) | 20 All-Time Coolest Heroes in Pop Culture | Photos | EW.com». www.ew.com. Archivado desde el original el 30 de marzo de 2009. Consultado el 9 de septiembre de 2025. 
6. ↑ «Wayback Machine». connect.afi.com. Archivado desde el original el 7 de agosto de 2011. Consultado el 9 de septiembre de 2025. 
7. ↑ «High Noon | TV Review | Entertainment Weekly». www.ew.com. Archivado desde el original el 27 de abril de 2009. Consultado el 9 de septiembre de 2025.