Comenzó sus estudios en el Círculo de Bellas Artes bajo la dirección de Guillermo Laborde entre 1938 y 1941. Luego pasó tuvo un breve pasaje por el Taller Torres García en 1942.^[2]​ Fue fundador del Grupo Sáez en 1949 junto a Manuel Espínola Gómez, Luis Alberto Solari y Juan Ventayol.^[3]​ En 1960 integró el grupo de expositores que representó a Uruguay en la Bienal de Venecia.

Se radicó en Madrid, España en 1974 desde donde continuó desarrollando su técnica y exponiendo en varias oportunidades en dicho país.^[4]​

• Gran Premio. Salón de Artes Plásticas (Minas, 1960)
• Salón Nacional de Artes Plásticas (1942) por Frente a las vías
• Salón Nacional de Artes Plásticas (1941) por Desde la azotea
• Salón Nacional de Artes Plásticas (1940) por Atardecer
• Salón Nacional de Artes Plásticas (1939) por Anochecer en el Central

• WB: un documental sobre Washington Barcala realizado por la Universidad Católica del Uruguay
• Washington Barcala/Nelson Di Maggio, (1995)

• Sitio web del artista Archivado el 7 de agosto de 2020 en Wayback Machine.
• Documental sobre Washington Barcala por la Universidad Católica del Uruguay