Está situado en pleno macizo de Peñagolosa en el sector septentrional de la comarca, en el límite con la provincia de Teruel, a una distancia de 72 km por carretera de Castellón de la Plana y es el municipio de mayor altitud de la Comunidad Valenciana.

Dada la extensión del término municipal, del que prácticamente el 80% se encuentra cubierto de bosque, se encuentran gran cantidad de especies endémicas, pudiendo destacar: roble valenciano, arce de Montpellier o cap d'oró (árbol endémico), sabinares albares con sabina negral o mora, tomillares con espliego, salvia, rabo de gato blanco, melojares o roue reboll, pino negral, bufalaga, etc.

El término de Vistabella cuenta con la cumbre más emblemática de la Comunidad Valenciana, el pico Peñagolosa (1814 m). Junto a esta y a otras cimas (Calvario 1309 m., Escala 1288 m, Boi 1223 m, Nevera 1195 m), destaca como accidente geográfico de interés el Polije de Vistabella, amplia formación kárstica, conocida como "Pla" (llano) de Vistabella, con una fértil tierra recorrida por la rambla del llano, cuyas aguas se pierden en el misterioso sumidero del Quiño, antigua zona pantanosa. Esta rambla junto a la de Puertomingalvo y el barranco del Forcall vierten sus aguas al río Monleón.

Asimismo, en Vistabella se encuentra Barranco de la Pegunta.

Su clima es frío, se caracteriza por veranos ligeramente frescos e inviernos fríos, en los cuales se llegan a alcanzar temperaturas del orden de -12 °C, dando su temperatura media anual de 9 °C. Uno de los condicionantes de ésta es su gran altitud, la mayor de la zona, con 1246 m. En San Juan de Peñagolosa, a unos 1400 m de altitud, se promedian 8,6 °C, unas décimas menos.^[1]​

En el término municipal de Vistabella se encuentran los siguientes núcleos de población:^[2]​

• San Juan de Peñagolosa.
• Masía de Celades.
• Masía de Capote.
• Masía del Maestre.
• Masía del Clérigo.
• Masía de Monforte.
• Masía de Toni.

Vistabella está dividido en unas pequeñas zonas llamadas arrabales (arravals):

• Arrabal del Loreto.
• Arrabal de San Juan.
• Arrabal de San Roque.

Villafranca del Cid, Benasal, Culla, Benafigos, Adzaneta, Chodos y Villahermosa del Río de la provincia de Castellón; Mosqueruela y Puertomingalvo de la provincia de Teruel

Vistabella fue una aldea musulmana perteneciente al Castillo o Bailía de Culla y a su Setena. Tras la conquista cristiana en 1251, fue dada por Don Guillem de Anglesola y su mujer Constanza de Alagón a Berenguer de Anglesola y otros para que la poblaran.

En 1260, Blasco de Alagón "El Nieto", invadió el Señorío de Culla y tomó posesión de Culla, Villafranca y Vistabella. Después de 1264 se incorporó nuevamente al distrito o Setena de Culla. En 1338 fue residencia del Rey de Aragón, quien desde allí mandó una embajada al Papa, suplicándole que hiciera comparecer al arzobispo de Zaragoza porque temía que perturbase el reino. La Carta Puebla la confirmó en 1382 Umberto de Thous, maestre de Montesa, a Pascual Sobirats y otros, pasando posteriormente a la Orden de Montesa.

Durante la Guerra de la Independencia española, fue cuartel general del guerrillero de Nules, el padre Asensio Nebot, conocido como "El Fraile". En 1812 se libra una batalla sangrienta contra el general francés Suchet.

Vistabella, fue escenario importante de las guerras carlistas, imprimiéndose aquí durante algún tiempo, con el sello carlista, periódicos como la "Vanguardia" y el "Volante de la Guerra", impresos en el taller litográfico de Juan Vilás. En 1835 se libra una batalla contra tropas del gobierno. Más tarde, Araoz desalojó a los carlistas de Vistabella, hecho que provocó el cierre del taller litográfico.

Hacia mediados del siglo XIX, la villa tenía contabilizada una población de 1239 habitantes.^[3]​ Aparece descrita en el decimosexto volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:

VISTABELLA DEL MAESTRAZGO: v. con ayunt. de la prov. de Castellon de la Plana (14 horas), part. jud. de Lucena (7), aud. terr. y c. g. de Valencia (29), dióc. de Tortosa (28): sit. al NE. del monte de Peñagolosa, y al NO. de la cap. de prov. en el llano que lleva su nombre; reinan los vientos del NE. y NO.; su clima es frio y destemplado, pero saludable, aunque se padecen algunas inflamaciones y reumas. Tiene sobre 200 casas, inclusas la de ayunt. y cárcel; el Palau ó Castell, que sirvió de fuerte y ahora arruinado; escuela de niños á la que concurren 30, dotada con 1,830; otra de niñas con igual asistencia y 320 rs. de dotacion; igl. parr. (la Asuncion) de primer ascenso, patronato de la órden de Montesa, servida por 1 cura párroco, 1 vicaria colativa y 9 beneficiados de patronato tamiliar; 2 capillas públicas, Ntra. Sra. de Loreto y San Antonio Abad, junto á la que se halla el cementerio, y 2 ermitas San Juan Bautista y San Bartolomé en las partidas de Peñagolosa y del Boy; para el servicio de la primera de estas habia fundadas 3 capellanías de patronato familiar; hay 2 vacantes y sus bienes han sido adjudicados á sus habientes derecho, en virtud de la ley de 19 de agosto de 1841. Los vec. se surten para sus usos de varias fuentes de buenas aguas. Confina el térm. por N. con Villafranca; E. Culla; S. Chodos, y O. Puerto Mingalvo (prov. de Teruel): en su radio comprende unas 100 masias esparcidas en diferentes direcciones; el desp. de San Bartolomé del Boy y varios montes, entre los que descuella el Peñagolosa, cuya descripcion se hace en su art. correspondiente (V.). El terreno es arenisco, en parte arcilloso y generalmente estéril: comprende una cañada de 3 horas de long. y 1 de lat., llamada el Llano de Vistabella, rodeada toda de encumbradas montañas. Por el N. corre el r. Monleon, que no le presta beneficio alguno, y tiene un puente de mamposteria entre los térm. de Vistabella y Mosqueruela, que divide dicho r. Los caminos son locales, de herradura, escabrosos y malos. El correo se recibe de Castellon, por balijero. prod.: trigo, centeno, patatas y algo de espelta; mantiene ganado lanar, cabrío, vacuno y de cerda. ind.: la agrícola, y fáb. de mantas y ropas de lana para el pais; hay tambien 11 molinos harineros. pobl.: 321 vec., 1,239 almas. cap. prod.: 1.012,333 rs. imp.: 53,095. contr.: el 22 por 100 de esta riqueza.
El convoy en que iba custodiada la errante pobl. de Gandesa, después que entregó al fuego sus hogares, fue atacado en Vistabella por el ejército carlista, y defendido con bizarría por la columna de tropas de la Reina que lo custodiaba.

(Madoz, 1850, p. 336)

Hasta la reforma de la nomenclatura municipal de 1916 el municipio se llamaba simplemente Vistabella. En dicha fecha su nombre fue modificado por el de Vistabella del Maestrazgo.^[4]​

Siendo alcalde Joaquín Gual, con ocasión de las fiestas patronales en agosto de 2009, fue estrenado oficialmente el Himno de la población, obra del compositor Joan Castells Badenes. En el año 2023 el municipio fue incorporado a su comarca histórica del Alto Maestrazgo dejando atrás su pertenencia al Alcalatén.^[5]​

Vistabella del Maestrazgo cuenta con una población de 361 habitantes (INE 2024).

Gráfica de evolución demográfica de Vistabella del Maestrazgo[6]​ entre 1842 y 2021

Población de derecho según los censos de población del INE     Población de hecho según los censos de población del INEEn estos censos se denominaba Vistabella: 1842, 1857, 1860, 1877, 1887, 1897, 1900 y 1910[7]​

Desde Castellón de la Plana se accede a esta localidad a través de la CV-151, luego tomando la CV-10, posteriormente la CV-15 finalizando en la CV-170.

Basada tradicionalmente en la agricultura de secano y la ganadería, en la actualidad destaca un incipiente sector turístico.

• Santuario de San Juan de Peñagolosa. Situado a 9 km de la población, se configura como el elemento arquitectónico emblemático de la zona.
• Ermita de Ntra. Sra. de Loreto. De planta rectangular con cubierta de teja a dos aguas y fábrica de sillarejo encalada.
• Ermita de San Antonio Abad.
• Ermita de San Bartolomé. Edificio singular del siglo XIV con reformas del siglo XVI.
• Iglesia parroquial de la Asunción. De estilo renacentista (siglo XVII) de fábrica de sillería y cubierta de tejas a dos aguas. Destaca la fachada renacentista obra de Juan Anglés siendo la más importante de este estilo en Castellón. Cuenta con frisos de cerámica de Alcora.

• Puente romano. Sobre el río Monleón en la calzada que unía la imperial Tarraco con Mérida. En la actualidad cruza la vía pecuaria que une Aragón con la Plana de Castellón, recuperada y señalizada a su paso por Vistabella.
• Casco urbano. La villa posee recinto medieval rodeado de muralla todavía reconocible en la actualidad. La estructura de este núcleo primitivo se basa en un eje E-O, a modo de espina dorsal de un conjunto de calles transversales. En los extremos del eje, en lo que serían puertas de la población hay hoy dos plazas. Las calles transversales son las que absorben la pendiente de la ladera. En su extremo más alto termina en fondo de saco, en codos o en calles transversales, pues la muralla es cerrada al norte. En el ángulo noroeste se conserva el torreón de la muralla. En su extremo más bajo, las calles se abren en portales, dos de los cuales se conservan :el de "Sant Roc" y el del "Forn". En cambio no quedan restos del antiguo castillo.
• Portal de San Roque. Lo constituye un marco de bastante espesor con un arco de medio punto de mampostería encalado y sobre él una hornacina con azulejos alusivos a San Roque por la parte interior.
• Portal del Horno. Arco de medio punto al exterior y un rebajado al interior de fábrica de sillería englobados en la muralla que es de mampostería casi a hueso.
• La Casona Polo. Edificio de tres plantas de mampostería encalada del siglo XVIII, con un escudo en la fachada.
• Masías. Son dignas de mencionar las numerosas masías que hay en el término, como elementos interesantes de la arquitectura popular, existiendo además las construcciones de uso agrícola, construidas de mampostería, circulares, con la cubierta abovedada de piedra, barro y paja.

Las fuentes de Vistabella es otro de los alicientes excursionistas del municipio. La fuente de Dalt y la del Alforí poseen propiedades medicinales, siendo la segunda citada ya en el siglo XVI por el historiador Viciana debido a la frescura de sus aguas. Además, repartidas por sus campos podemos disfrutar de las aguas de la Pegunta, Sant Joan, Cambreta, Entona, etc. y del parque natural del Peñagolosa.

• San Antonio Abad. Se celebra el 17 de enero
• Los Peregrinos de Useras. Último fin de semana de abril. Llegada de "Los Peregrinos de Useras" a San Juan de Peñagolosa.
• Pascua Florida.
• Pascua Granada.
• San Juan. Natividad de San Juan Bautista (24 de junio).
• San Juan de agosto. Muerte de San Juan Bautista (29 de agosto). Esta festividad es el final de las fiestas patronales del pueblo, que suelen empezar el 21 de agosto
• Romería a San Bartolomé.
• Romería a San Juan de Peñagolosa.

Los embutidos, como el chorizo, salchichón, fuet, lomo dulce, jamón serrano, catalana, sobrasada, longaniza seca, morcillas, cecina, entre otros son típicos de la localidad. Otros platos de gran fama son el tombet (cabrito), la olla amb pilotes (olla con albóndigas), el conejo con caracoles blancos, las paletillas de cordero al horno o el perol.

En la repostería destacan la cascaranya, pasteles (rellenos de cabello de ángel o de mermelada de todo tipo), rotllets d'ou o d'anís (rosquillas de huevo o de anís), brazos de gitano y el principi, nombre que le viene dado por ser un entrante de las comidas y tomarse al inicio de las mismas. Este plato era típico en las bodas y en las matanzas del cerdo, que se realizaban normalmente antes de Navidad. Los ingredientes más destacados de este plato son: huevo, almendras molidas, sangre, hígado y cascaranya (dulce típico de Vistabella ). Además, en la localidad podemos encontrar trufas, muy apreciadas en gastronomía.

• Madoz, Pascual (1850). «Vistabella del Maestrazgo». Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar XVI. Madrid. Wikidata Q115624375. 

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• Sitio web del Ayuntamiento de Vistabella del Maestrazgo
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