Virginia Apgar se graduó en el Colegio Mount Holyoke en 1929, y en el Columbia University College of Physicians and Surgeons (Columbia P&S) en 1933. Tras especializarse en Anestesiología en la Universidad de Wisconsin-Madison bajo la tutela del Profesor Ralph M. Waters, regresó al Columbia Presbiterian Hospital de Nueva York, donde se convirtió en la primera mujer Jefe de Servicio de Anestesiología.^[2]​

En 1949, Apgar se convirtió en la primera mujer profesora de tiempo completo en Columbia P&S,^[3]​ y también realizó trabajo clínico y de investigación en el Hospital Sloane para Mujeres.^[4]​ En 1959 obtuvo el grado de maestría en salud pública en la Universidad Johns Hopkins. Fue vicepresidenta para asuntos médicos de la National Foundation March of Dimes, y desde este puesto puso en marcha estudios y acciones científicas y divulgativas para disminuir la teratogenia.

Virginia Apgar completó exitosamente la residencia en Cirugía General en la Universidad de Columbia, sin embargo, por sugerencia del entonces Jefe del Servicio de Cirugía, Dr. Allen Whipple, se dedicó a la entonces naciente especialidad de anestesiología en vez de ejercer la Medicina como cirujana.^[5]​

En 1953 estudió, desarrolló y publicó la primera escala de valoración de la vitalidad de los recién nacidos, denominada prueba Apgar.^[6]​ Este test se aplica a todos los bebés en dos momentos, inmediatamente tras el parto: un minuto y, nuevamente, a los 5 minutos después del nacimiento (en ocasiones también a los 10 minutos). Esta prueba (escala) evalúa, puntuando de cero a diez, cinco aspectos simples de los recién nacidos: frecuencia cardiaca, esfuerzo respiratorio, presencia de reflejos, tono muscular y color.^[7]​

Intentando transformar la palabra prueba Apgar en un retroacrónimo, se ha propuesto: apariencia, pulso, gesticulación, actividad y respiración (denominados así en muchos idiomas en honor de su creadora: es un acrónimo generado por el doctor Joseph Butterfield, pediatra norteamericano, en 1963, con las cinco letras del apellido de la doctora). El puntaje resultante va del cero al 10. Si el bebé obtiene un puntaje de 3 o menos, se considera que su estado de salud es crítico; si el puntaje es entre 4 y 6, se clasificará como "bastante bajo"; si el puntaje es de 7 a 10, se considerará que el estado de salud es "normal".

Si bien la doctora Apgar fue en muchas ocasiones "la primera mujer" o "la única mujer" en el departamento en ocupar algún puesto o en ganar reconocimiento, evitaba al movimiento feminista organizado, afirmando que "las mujeres están liberadas desde el momento en que salen del útero".^[8]​

Apgar nunca se casó, y falleció el 7 de agosto de 1974 debido a un fallo hepático en el Centro Médico Presbiteriano de Columbia.^[9]​

• Más de 60 artículos científicos
• Innumerables artículos para la prensa popular
• "Propuesta de un nuevo método de evaluación del recién nacido". Investigaciones actuales en anestesia y analgesia. 32 (4): 260-267. PMID 13083014.
• Is My Baby All Right?, libro escrito en colaboración con Joan Beck (1972).

• Doctorado honoris causa de la Facultad Femenina de Medicina de Pensilvania (1964)
• Doctorado honoris causa del Colegio Mount Holyoke (1965)
• Premio por Distinción en el Servicio de la Sociedad Norteamericana de Anestesiólogos (1966)
• Premio Elizabeth Blackwell de la Asociación Médica de las Mujeres de Norteamérica (1966)
• Doctorado honoris causa de la Facultad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey (1967)
• Medalla de Oro de para Exalumnos de la Facultad de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia (1973)
• Premio Ralph M. Waters de la Sociedad Norteamericana de Anestesiólogos (1973)
• Mujer del Año en la Ciencia de la Ladies Home Journal (1973)
• Miembro de la Academia de Medicina de Nueva York, de la Asociación Americana de Salud Pública y de la Academia de Ciencias de Nueva York.^[10]​

Apgar sigue cosechando reconocimientos después de su muerte, por sus logros y contribuciones. En 1990 se emitió una estampilla postal en su honor. En noviembre de 1995 fue incluida en el Salón de la Fama de Mujeres en Seneca Falls, Nueva York. En 1999, el Proyecto Nacional de Historia de las Mujeres la nombró homenajeada del Mes de la Historia de las Mujeres.^[11]​ El 7 de junio de 2018, Google celebró el 109 cumpleaños de Apgar con un Google Doodle.^[12]​

1. ↑ «Biography – Dr. Virginia Apgar». cfmedicine.nlm.nih.gov. Consultado el 12 de abril de 2020. 
2. ↑ Juan Pablo, Álvarez (1 de julio de 2012). «Viñeta histórica: Virginia apgar (1909-1974)». Revista Médica Clínica Las Condes 23 (4): 506. ISSN 0716-8640. doi:10.1016/S0716-8640(12)70343-7. Consultado el 4 de agosto de 2024. 
3. ↑ Las mujeres en Medicine Exhibit Resources
4. ↑ Departamento de Obstetricia y Ginecología
5. ↑ «Virginia Apgar - Biography, Facts and Pictures» (en inglés estadounidense). Consultado el 12 de abril de 2020. 
6. ↑ Apgar V. A Proposal for a New Method of Evaluation of the Newborn Infant. Cur Res Anesthesia and Analgesia. 1953;32(4):260-7
7. ↑ Ehrenstein, Vera (9 de agosto de 2009). «Association of Apgar scores with death and neurologic disability». Clinical epidemiology 1: 45-53. ISSN 1179-1349. PMC 2943160. PMID 20865086. Consultado el 4 de agosto de 2024. 
8. ↑ Breve biografía, National Library of Medicine, The Virginia Apgar Papers.
9. ↑ Scrivener, Laurie; Barnes, J. Suzanne (2002). A biographical dictionary of women healers: midwives, nurses, and physicians. Oryx Press. ISBN 978-1-57356-219-5. Consultado el 4 de agosto de 2024. 
10. ↑ Commire, Anne, ed. (1999). Women in world history: a biographical encyclopedia. Yorkin Publications. ISBN 978-0-7876-3736-1.  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
11. ↑ «National Women's History Project». web.archive.org. 24 de junio de 2011. Consultado el 4 de agosto de 2024. 
12. ↑ «Dr. Virginia Apgar’s 109th Birthday Doodle - Google Doodles». doodles.google (en inglés). Consultado el 4 de agosto de 2024. 

• Test de Apgar

• Pearce, J M S (2005), «Virginia Apgar (1909-1974): neurological evaluation of the newborn infant.», Eur. Neurol. 54 (3): 132-4, doi:10.1159/000089084, PMID:16244485 .
• Goodwin, James W (2002), «A personal recollection of Virginia Apgar.», Journal of obstetrics and gynaecology Canada : JOGC = Journal d'obstétrique et gynécologie du Canada : JOGC (2002 Mar) 24 (3): 248-9, PMID:12585247 .
• Goldman, R; Blickstein, I (2001), «[Dr. Virginia Apgar--1909-1974]», Harefuah (2001 Feb) 140 (2): 177-8, PMID:11242930 .
• Mazana Casanova, J S (2000), «[Virginia Apgar and her postnatal test half a century later]», An. Esp. Pediatr. (2000 Nov) 53 (5): 469, PMID:11141369 .
• Baskett, T F (2000), «Virginia Apgar and the newborn Apgar score.», Resuscitation (2000 Nov) 47 (3): 215-7, PMID:11114450 .
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• Butterfield, L J, «Virginia Apgar, MD, MPhH (1909-1974).», Journal of perinatology : official journal of the California Perinatal Association 14 (4): 310, PMID:7965228 .
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• James, L W (1974), «Memories of Virginia Apgar.», Teratology (1974 Dec) 10 (3): 213-5, PMID:4617325 .

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