Brotherus nace en Skarpans en Sund (parroquia de la isla Ahvenanmaa, mientras Finlandia estuvo bajo control de Rusia. Tuvo 13 hermanos y hermanas de los cuales seis fallecen tempranamente.^[1]​ Lleva su Candidatura de grado en Filosofía en 1870 en la "Imperial Alexander University" (más tarde Universidad de Helsinki) y sigue estudios médicos, pero los deja ante una grave enfermedad sanguínea, y será maestro. Se casa con Aline Mathilde Sandman (nacida en 1853^[2]​), hija de Jonas Sandman, un integrante de la Corte de Apelaciones, en 1879 a los treinta años, y tuvieron cuatro hijos. Ella fallece en 1894, y él no se volverá a casarse.^[3]​ Enseñó Historia natural y Matemática en la Escuela de Niñas de Suecia en la ciudad de Vaasa de 1878 a 1917, llevando su carrera como botánico en paralelo. En su funeral, su sobrino nieto lo describió:

"Han arribado huéspedes extranjeros a su funeral, él ha gozado en las oraciones fúnebres, en especial de las de distantes tierras. El staff de la Escuela está atónito. Éllos no tenían idea de su amistad con sus queridos y viejos conferencistas universitarios."^[4]​

Su más temprana obra sobre la flora de los musgos de la península Kola fue : Brotherus; VF; T Saelan. 1890. Musci Lapponiae Kolaensis. Acta Societas pro Flora et Flora Fennica 6: 1-100.

Su otra mayor obra europea fue Die Laubmoose Fennoskandias (1923).

También estudió, a través de colecciones enviadas a él por botánicos, de musgos de Turkmenistán, África, Australia, Brasil, Nueva Guinea, y otras, y fue reconocido como autoridad de los musgos extraeuropeos. Su obra sobre los Musgos de Die Naturlichen Pflanzenfamilien cubriendo Archidiales, Andreaeales, Bryales, y continuó en su segunda edición. Invitado de Handel-Mazzetti, fue coautor de la sección sobre los musgos chinos en Symbolae Sinicae. Sus colaboraciones y correspondencias con otros briólogos fueron extensas. En particular, trabajó con Max Fleischer, y usó el sistema de clasificación de musgos de Fleischer, fijada en Die Musci der Flora von Buitenzorg y en Die Naturlichen Pflanzenfamilien.^[1]​ El excelente aporte de Brotherus fue único sobre la síntesis de la taxonomía de musgos, y su maestría en la identificación y clasificación de estimadas 20.000 especies de musgos.

El herbario personal de Brotherus comprendía 120.000 especímenes de musgos, en particular de colecciones extraeuropeas, y fue vendido al Herbario de la Universidad de Helsinki (H) y se lo mantiene como una colección separada (H-BR).^[5]​ Exsiccati are deposited in major herbaria around the world (e.g. B, BM, FH, K, L, P).^[6]​

La revista Bryobrothera, publicada por la Sociedad Finlandesa de Briología, fue nombrada en su honor.

Numerosos géneros y especies de musgos, e.g. Brothera, Brotherella, Brotherobryum, se nombran en su honor. Miembros de su familia viven aún en Finlandia.

• La abreviatura «Broth.» se emplea para indicar a Viktor Ferdinand Brotherus como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.^[7]​

• Anexo:naturalistas y epónimos

1. ↑ ^{a b} Koponen 2005
2. ↑ Tombstones of Famous Bryologists
3. ↑ Family Database, http://home.brotherus.net/family/person.php?PersonID=P277 Archivado el 23 de julio de 2011 en Wayback Machine.
4. ↑ Koponen 2005 p.348 quoting Heikki Brotherus
5. ↑ Finnish Museum of Natural History http://www.fmnh.helsinki.fi/english/botany/cryptogams/index.htm Archivado el 15 de junio de 2008 en Wayback Machine.
6. ↑ Sayre 1977
7. ↑ Todos los géneros y especies descritos por este autor en IPNI.

• Anonymous. Obituary Note The Bryologist 32 (1) (enero 1929): 1-6

• Anonymous. Tombstones of Famous Bryologists. The Bryologist 100 (1) (primavera 1997): 143-144

• Brotherus, Robert. Family Database - Viktor Ferdinand Brotherus

• Finnish Museum of Natural History, Cryptogams Division

• Koponen T 2005. Viktor Ferdinand Brotherus (1849–1929) and Musci in Engler & Prantl's Die Natürlichen Planzenfamilien. The Bryologist 108 (3): 345–362. DOI: 10.1639/0007-2745(2005)108 [0345:VFBAMI]2.0.CO;2

• Sayre, Geneva. Authors of Names of Bryophytes and the Present Location of Their Herbaria. The Bryologist 80 (3) (otoño 1977): 502-521

• Stafleu, Frans A. The Volumes on Cryptogams of "Engler und Prantl". Taxon 21 (4) (agosto 1972): 501-511
• «Viktor Ferdinand Brotherus». Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI). Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.). 

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