El trabajo con el Virginia comenzó en 1920, como reemplazo del Vickers Vimy. Se ordenaron dos prototipos el 13 de enero de 1921 y otros dos en septiembre de 1922. El Virginia era similar al Vimy aunque, el puesto del artillero de popa era más bajo para permitir al piloto un mayor campo de visión, mayor envergadura y un fuselaje más largo (3 m). El avión era propulsado por motores Napier Lion y realizó su primer vuelo el 24 de noviembre de 1922.

El prototipo de Virginia fue sometido a pruebas en el Establecimiento Experimental de Aeronaves de la RAF en Martlesham Heath. Una de las primeras modificaciones fue reemplazar las hélices bipalas originales por otras cuatripalas; se agregaron un conjunto inusual de torretas "top de combate" a las alas superiores, aunque luego se eliminaron de los aviones de producción. Los modelos Mark I – VI tenían alas rectas y la Mark VII introdujo alas exteriores con diedro. Comenzando con el Mark III, el Virginia disponía de un puesto de artillero en el fuselaje trasero, que fue trasladado a una torreta de cola en el Mark VII. El Mark X se introdujo a finales de 1924 y presentaba una estructura de duraluminio y acero cubierta de tela, láminas de aluminio y madera. Se construyeron un total de 124 Vickers Virginia, de las cuales 50 fueron Mark X.

El primer escuadrón dotado con el Virginia Mark I se formó en 1924. A pesar de su mediocre desempeño, el avión sirvió en las unidades de primera línea hasta 1938, cuando fue reemplazado por los nuevos Vickers Wellington , Handley Page Hampden y Armstrong Whitworth Whitley . Diseños como el Fairey Hendon y Handley Page Heyford solo sirvieron como complemento, en lugar de reemplazar al Virginia.

El Virginia Mark X de construcción casi totalmente metálica fue el bombardero de la RAF más numeroso hasta la llegada del Heyford en 1934. Constatada su obsolescencia técnica como bombardero, paso a desempeñar tareas de fotografía cartográfica y entrenamiento de paracaidistas, con plataformas de salto instaladas detrás de las góndolas motoras. El 26 de junio de 1940, un comité discutió la necesidad de utilizar cañones aerotransportados contra tanques invasores y se sugirió equipar al Virginia con el cañón automático COW de 37 mm igualmente anticuado; lo que finalmente no se llevó a cabo.

En la década de 1930, los Virginia se usaron en algunas de las primeras pruebas de reabastecimiento en vuelo, aunque nunca se usaron en dicho cometido fuera de las pruebas. El Virginia se desarrolló en paralelo con el carguero Vickers Tipo 56 Victoria ; los dos aviones tenían mucho en común, compartiendo el mismo diseño de ala. Los Virginia eran muy propensos a los accidentes, con un saldo durante su servicio de 81 pérdidas. A pesar de su obsolescencia, los Virginia continuaron desempeñando funciones de apoyo en los vuelos de prueba de paracaídas con el Parachute Test Flight en la base de Henlow hasta diciembre de 1941.

Tipo 57 Virginia Mk I

Prototipo inicial para la RAF, impulsado por motores Napier Lion de 450 hp (340 kW). Un solo prototipo

Tipo 96 Virginia Mk I

Primer prototipo tipo 57 Virginia fue reacondicionado con motores Rolls-Royce Condor de 650 hp (490 kW). Un solo prototipo

Tipo 115 Virginia Mk VIII

El prototipo Tipo 96 Virginia con un fuselaje alargado, una nueva sección delantera y puestos de tiro en los bordes de fuga alares. Un prototipo

Tipo 129 Virginia Mk VII

El tipo 115 Virginia se convirtió en el prototipo de Virginia Mk VII. Un prototipo

Tipo 76 Virginia Mk II

Segundo prototipo de Virginia, impulsado por motores Napier Lion, equipado con proa alargada. Uno construido

Tipo 79 Virginia Mk III

Bombardero nocturno pesado bimotor, impulsado por motores Napier Lion II de 468 hp (349 kW), equipados con doble mando. Seis construidos

Tipo 99 Virginia Mk IV

Biplano pesado de bombardero nocturno. Similar al Virginia Mk II, con capacidad de bombas subalares incrementada

Tipo 100 Virginia Mk V

Biplano pesado de bombardero nocturno bimotor, equipado con un tercer timón (central) en la unidad de cola. 22 construidos

Tipo 108 Virginia Mk VI

Biplano pesado de bombardero nocturno.Introdujeron mejoras en el plegado alar y en su arriostramiento. 25 construidos

Tipo 112 Virginia Mk VII

Biplano pesado de bombardero nocturno. Morro rediseñado, sección trasera fuselaje alargada y aflechamiento alar. 11 construidos y 38 conversiones.

Tipo 128 Virginia Mk IX

Biplano pesado de bombardero nocturno. Introdujo slats (ranuras) automáticos, frenos en las ruedas y puesto de tiro en la cola. Ocho construidos y 27 conversiones

Tipo 139 Virginia Mk X

Biplano pesado de bombardero nocturno; estructura básica totalmente metálica. 50 construidos y 53 conversiones

Referencia datos: Enciclopedia Ilustrada de la Aviación, Vol. 12 pág 3040, Ed. Delta, Barcelona 1982 ISBN 84-7598-020-1

Características generales

• Tripulación: 4
• Longitud: 18,97 m
• Envergadura: 26,72 m
• Altura: 5,54 m
• Superficie alar: 202,34 m²
• Peso vacío: 2.380 kg
• Peso máximo al despegue: 7.980 kg
• Planta motriz: lineal 12 cilindros en W Napier Lion VB.
  • Potencia: 430 kW (593 HP; 585 CV) cada uno.

Rendimiento

• Velocidad nunca excedida (V_ne): 174 km/h (a 1.525 m)
• Alcance: 1.585 km
• Techo de vuelo: 4.725 m
• Régimen de ascenso: 10 min a 5.000 pies (1.500 m)

Armamento

• Andrews, C.F.; E.B. Morgan. Vickers Aircraft since 1908. Putnam, London 1989 ISBN 0-85177-815-1
• Enciclopedia Ilustrada de la Aviación, Vol. 12 pág 3040, Edit. Delta, Barcelona 1982 ISBN 84-7598-020-1
• Jarrett, Philip. "By Day and by Night:Vickers Virginia". Aeroplane Monthly, May 1993, Vol 21 No 5, Issue No 241 ISSN 0143-7240. pp. 24–29, 45
• Mason, Francis K. The British Bomber since 1914. Putnam, London 1994 ISBN 0-85177-861-5.
• Morgan, Eric. "Big Bombers from Brooklands: The RAF's Virginia Family." Air Enthusiast, 31, July–November 1986, pp. 34–42, 7179 Bromley, Fine Scroll ISSN 0143-5450
• Sturivant, Ray. "Vickers Virginia X J6856." Aviation News, Vol. 13, No. 22, 22 March–4 April 1985
• Thetford, Owen. "By Day and by Night: Ginnies in Service", Part 1. Aeroplane Monthly, June 1993, Vol. 21 No. 6, Issue No. 242, pp. 32–39. ISSN 0143-7240
• Thetford, Owen. "By Day and by Night: Ginnies in Service", Part 2. Aeroplane Monthly, July 1993, Vol. 22 Nº. 1, Issue No. 243, pp. 18–23. ISSN 0143-7240
• Winchester, Jim. Bombers of the 20th Century. Airlife Publishing Ltd., London 2003 ISBN 1-84037-386-5

• Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «Vickers Virginia» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• Film of Vickers Virginia flight operations (video)
• Film of an experimental catapult launch of a Vickers Virginia (video)