La velocidad de los animales hace referencia a la velocidad (del latín velocitas, ‘ligereza o prontitud en el movimiento’) que pueden alcanzar los animales (del latín animal, ‘ser orgánico que vive, siente y se mueve por propio impulso’).
La velocidad de los animales es la cuantificación —habitualmente medida en km/h o en m/s como resultado del cociente entre un espacio recorrido y el tiempo usado en recorrer dicho espacio— de una de las características fundamentales de los animales o animales: la locomoción o capacidad de movimiento autónomo.
En un sentido coloquial, la expresión «velocidad de los animales» hace referencia al contraste entre una locomoción rápida, característica de animales como el halcón y el guepardo, y una locomoción lenta, propia de animales como la tortuga o el caracol. Más adelante, en la Tabla de velocidades máximas de animales pueden verse las velocidades de numerosos animales.
La velocidad depende de los límites físicos de los hábitats —aéreo, terrestre y acuático— y de los límites biológicos de las estructuras fisiológicas de los distintos aparatos locomotores que nos ayuda a conocer la alometría.
La velocidad, sin duda fruto de la selección natural, es un buen indicador de las estrategias adaptativas que han desplegado numerosas especies para sobrevivir.
La locomoción animal es la capacidad de movimiento autónomo y constituye uno de los rasgos más específicos de los Animales frente a otros reinos de seres vivos (Plantas, Hongos, Protista, Monera). Debe advertirse que el movimiento celular interno se produce en todos los reinos biológicos, así como el transporte de sustancias y la comunicación celular.
La movilidad llevó a los animales a diferenciarse de las plantas y supuso un factor de éxito en su evolución. ya que les permitió conquistar nuevos espacios con ecosistemas más propicios, huir de los predadores y por tanto sobrevivir y diseminarse.[1]
La biología evolutiva y, en concreto, la biología evolutiva del desarrollo en su estudio de los distintos planes corporales señala la simetría bilateral como una adaptación para el movimiento y la locomoción frente a la simetría radial, más propia de animales que no se desplazan (sésiles). Existen además unas constricciones del desarrollo, tanto funcionales como estructurales, que limitan la dirección de la evolución biológica. Pero hay más, y se deben atender nuevos aspectos recogidos en la teoría sintética de la evolución (la deriva genética, la mutación...), así como las aportaciones sugerentes de la teoría endosimbiótica de Lynn Margulis para comprender el sorprendente recorrido que el movimiento autónomo ha dado a la vida.
El término locomoción, para referirse a la movilidad autónoma de los animales, suele emplearse en los tratados de biología, morfología, anatomía comparada, fisiología, teriología, zoología y otras ciencias de la vida. En biología celular e ingeniería biomédica el término usado para expresar la capacidad de los organismos celulares o multicelulares para moverse de forma espontánea e independiente se denomina motilidad celular. En zoología se utiliza el término sésil para referirse a aquellos organismos, como los corales y percebes, que permanecen agarrados a un sustrato y no se desplazan.
Los tres movimientos básicos que permiten la locomoción son: el movimiento ameboide, característico de protozoos, mohos y glóbulos blancos de los invertebrados (p.e.: ameba); el movimiento ciliar o flagelar, característico de protozoos ciliados (p.e.: paramecio y espermatozoide) y el movimiento muscular, que permite ejercer una fuerza que incide sobre el músculo esquelético produciendo movimiento, siendo este último el más extendido e importante.[2]
Los distintos hábitats y ecosistemas determinan el abanico de modos de locomoción que los animales han desplegado a lo largo de la evolución.
En el medio aéreo el vuelo y el planeo son los sistemas básicos. El vuelo de las aves consiste en la batida de las alas cuando se hace necesaria incrementar la fuerza de sustentación o en el planeo cuando dicha fuerza es suficiente y se hace innecesaria la batida. Las aves alcanzan las máximas velocidades en sus lanzamientos en picado. Sin duda, el medio aéreo, donde la resistencia al desplazamiento es mínima, es el más idóneo para la velocidad extrema. Los grupos de aves más rápidas (halcones, águilas, vencejos y golondrinas) disponen de una aerodinámica y unas condiciones biomecánicas asombrosas que, junto con un aprovechamiento muy eficiente de la fuerza de gravedad en sus lanzamientos en picado, les permite alcanzar las máximas de velocidad entre todos los seres vivos.
En el medio terrestre la locomoción se puede producir por reptación, deambulación, básicamente cuadrúpeda y bípeda —ambas propias de animales tetrápodos—, braquiación, salto, por contracción y extensión —como lombrices y gusanos—. Las aves en el medio terrestre tienen una locomoción bípeda. Dependiendo del tipo de desplazamiento, modo y ritmo podemos hablar de marcha, paso, trote, galope, salto. El bipedismo o bipedestación humana tiene características muy particulares, así como la braquiación o locomoción braquial arbórea característica de los otros primates. Los sistemas de locomoción de los artrópodos, que incluyen a miriápodos e insectos, arácnidos y crustáceos resultan muy variados y complejos; además, estas clases de animales habitan en todos los medios y ecosistemas.
En el medio acuático, que incluye los ecosistemas marinos y los ecosistemas de agua dulce, son claves la capacidad de flotación y la natación activa muscular, que es el sistema de locomoción principal y característico de peces y mamíferos marinos. La natación activa muscular resulta extremadamente variada, ya que existe una especialización y desarrollo de distintas zonas musculares y aletas, ya sean caudales, pectorales o dorsales propias de la anatomía de los peces. Pero persisten otros sistemas de locomoción menos eficientes como el desplazamiento por vibraciones de flagelos; el uso de las extremidades como remos (crustáceos); la propulsión a chorro —expulsión de agua— usada por los cefalópodos y por las medusas, en las que se denomina natación pulsada;[3] el salto, usado por los exocetos y otros animales para huir o cazar y la deambulación, ya sea sobre la superficie del fondo marino, habitual de los crustáceos o en las orillas, usada por los gobios y otros animales que se acercan a las orillas para la caza. Los animales con forma de gusano o serpiente, como las anguilas, se desplazan mediante la ondulación con movimientos similares a la reptación terrestre.
En la siguiente tabla, se muestran las velocidades máximas que alcanzan diversas especies de animales, ya sean medias o instantáneas. Se incluyen las velocidades máximas del humano (Homo sapiens) registradas en diversas pruebas deportivas que se especifican columnas de observaciones. Los registros de nuestra especie, comprendida dentro del Reino Animalia (orden: Primates, familia: Hominidae, género: Homo, especie: Homo sapiens, subespecie: Homo sapiens sapiens), son útiles como marco de referencia comparativo. Se incluyen varios géneros y especies de dinosaurios, evidentemente extintos. Su velocidad de desplazamiento se estima a partir del análisis biomecánico de sus miembros así como los datos recogidos sobre su envergadura y masa corporal, longitud de zancada y huella.[4][5][6] No obstante y ante la dificultad de confirmar los datos en especies extintas la polémica siempre estará abierta.[7]
En la primera columna de la tabla se indica el nombre común en español (p.e. león). En la segunda el nombre científico de la especie que sigue la nomenclatura binomial de la taxonomía biológica: Género + Nombre específico (p.e. ‘Panthera Leo’). En la tercera columna la cifra de la velocidad máxima, expresada en kilómetros/hora (km/h) con sus referencias bibliográficas; indicándose distintas velocidades cuando las velocidades referenciadas son dispares y tomándose la superior para establecer la ordenación. En la cuarta columna se hacen observaciones y se indican enlaces internos que pueden tener interés. También se indica la velocidad en metros/hora (m/h) o centímetros/hora (cm/h) en los animales más lentos.
Para facilitar la búsqueda de animales la tabla puede reordenarse alfabéticamente (a-z/z-a) por 'Nombre común' y 'Nombre científico' y numéricamente (mayor a menor y menor a mayor) por 'Velocidad'.
BasiliscusNombre común | Nombre científico o Especie |
Velocidad km/h |
Observaciones y otras referencias |
---|---|---|---|
Halcón peregrino | Falco peregrinus | [8][9] -230[10] | 360Vuelo en picado previo a la caza. 96 km/h en vuelo horizontal.[11] Considerado el animal más rápido del mundo |
Águila real | Aquila chrysaetos | [12] | 300Vuelo en picado previo a la caza |
Vencejo real | Tachymarptis melba | [13] | 200Estas aves pasan la mayor parte de su vida en el aire |
Vencejo mongol | Hirundapus caudacutus | [11]-125[14] | 170170 km/h en vuelo horizontal. También se llama rabitojo mongol y golondrina de Mongolia |
Alcatraz atlántico | Morus bassanus | [15] - 95[16] | 160Velocidad en picado para pescar y Velocidad horizontal. Se zambulle como el pelícano pardo, familia pelícanos |
Serreta mediana | Mergus serrator | [17] | 129En vuelo horizontal. Es un pato de la subfamilia merginae |
Tiburón mako | Isurus oxyrinchus | [18][19] | 124También conocido como marrajo común o shortfin mako. Según pruebas recientes puede llegar a alcanzar velocidades punta de más de 124 km/h lo que le otorga el puesto de animal acuático más rápido, puesto que anteriormente se atribuía al pez vela con sus 110 km/h. |
Cerceta común | Anas crecca | [20] | 120Anátida, también denominada pato salvaje o pato aliverde |
Guepardo | Acinonyx jubatus | [21] - | 115Mantiene la máxima velocidad durante unos 400 o 500 m. Es el animal terrestre y Mamífero más rápido |
Pez vela del Pacífico | Istiophorus platypterus | [24] | 109La otra especie es el pez vela del Atlántico (no confundir con pez espada ni con aguja azul) |
Pez espada | Xiphias gladius | [25] | 100Se le llama 'el gladiador'. Su pico es largo y aplanado |
Serreta grande | Mergus merganser | [26] | 100Como indica su nombre, es la serreta más grande de su género |
Colibrí | Trochilinae | [27] | 100Trochilinae es una subfamilia |
Pelícano pardo | Pelecanus occidentalis | [16] | 95Vuelo en picado para pescar. Normalmente vuela a unos 60 km/h[28] |
Tigre del Amur | Panthera tigris altaica | 90 | El mayor de todos los félidos. Alcanza esta velocidad en distancias cortas sobre la fría nieve del bosque siberiano. |
Avestruz | Struthio camelus | [29][30][31] - 65[32] - 60[33] | 90Muy resistente. Alcanza los 2,8 m de altura. Es el ave no voladora y bípedo más rápido |
Ardilla de las Carolinas | Sciurus carolinensis | [34] | 90También llamada ardilla gris de las Carolinas. Habita en Norteamérica |
Libélula común | Anax junius | [35] - 25[36] | 85Ver suborden Anisoptera. Es el Invertebrado más rápido |
León | Panthera leo | 80[37] -59[38] | En el caso de los machos pueden alcanzar 80km/h por cortos periodos, las hembras pueden alcanzar los 59km/h también por cortos periodos cuando cazan. |
Berrendo | Antilocapra americana | [39][40] - 65[41] | 80Resiste mucho tiempo una velocidad de 55 km/h. Habita en América del Norte |
Canguro gris oriental | Macropus giganteus | [42] - 55[43] | 80También llamado canguro gigante. No confundir con Canguro rojo |
Reno o caribú | Rangifer tarandus | [44] | 80-60El reno o caribú se encuentra en estado salvaje y domesticado; lleva a cabo grandes migraciones |
Estrutiomimo | Struthiomimus | [45] | 80Extinto, es un dinosaurio terópodo ornitomímido, habiendo sido el más rápido de los animales extintos. |
Aguja azul | Makaira nigricans | [24] | 80No confundir con pez vela, pez espada ni con pez aguja |
Águila calva | Haliaeetus leucocephalus | 75[cita requerida] | También denominado pigargo, pigargo de cabeza blanca y águila americana |
Liebre común | Lepus europaeus | [46] - 50[47] | 75También llamada liebre europea o norteña; del género Lepus, familia Leporidae |
Caballo | Equus ferus caballus | [48] | 70Los 70 km/h los alcanza el caballo anglo-árabe |
Asno salvaje asiático | Equus hemionus | 70[cita requerida] | También se denomina onagro y hemión |
Gacela de Thomson | Eudorcas thomsonii | [49] | 70Salta verticalmente más de 2 m |
Atún rojo | Thunnus thynnus | [50] | 70Ver también Thunnus (atún) distinto a Sarda (bonito) |
Antílope eland común | Taurotragus oryx | [51] | 70Capaz de dar saltos de 1,5 m de altura |
Tiburón azul | Prionace glauca | [52] | 70Superorden Selachimorpha. Ver Anexo:Taxonomía de los tiburones; hay 368 especies |
Colibrí piquiancho | Cynanthus latirostris | [53] | 70Su rápido aleteo le permite sostenerse en el aire y retroceder. Ver Trochilinae |
Ornithomimus | Ornithomimus | [54] | 70Extinto, es un género de dinosaurios terópodos ornitomímidos |
Correcaminos | Geococcyx californianus | [55] | 67Velocidad en tierra, es un mediocre volador. |
Rinoceronte blanco | Ceratotherium simum | [56] -45[57] | 65De color gris oscuro a marrón. El más grande de los rinocerontes |
Lobo gris | Canis lupus | [58] - 50[59] | 65De gran resistencia, es el más grande y veloz de los cánidos |
Coyote | Canis latrans | [60] | 65Habita en Norteamérica y norte de América Central |
Hiena manchada | Crocuta crocuta | [61] - 60[62] | 65Es la más grande de la familia de los hiénidos. No es un cánido |
Dromiceiomimus | Dromiceiomimus | [54] | 65Extinto; es un género de dinosaurios terópodo ornitomímidos |
Cebra común | Equus quagga | [63] - 40[64] | 60Otras especies son la cebra de Grevy y la cebra de montaña |
Bisonte americano | Bison bison | [65] | 60También llamado búfalo americano. Su pariente europeo es el Bison bonasus |
Galgo inglés | Canis lupus familiaris - Greyhound | [66] | 60También denominado Lebrel inglés. Ver galgo. Es la raza de perro más rápida |
Jirafa | Giraffa camelopardalis | [67] - 50[68] | 60Es el animal más alto viviente, alcanza casi 6 metros |
Ciervo de cola blanca | Odocoileus virginianus | [69] | 60Este cérvido vive en América del Norte |
Velocirráptor | Velociraptor mongoliensis | [54] | 60−75Extinto, es un género de dinosaurios terópodos dromeosáuridos |
Calamar | Teuthida | [70] | 60El calamar gigante puede medir 18 metros y es el invertebrado más grande |
Guacamayo jacinto | Anodorhynchus hyacinthinus | [71] | 56Es el guacamayo de mayor tamaño (hasta 1 m) y muy usado como mascota |
Orca | Orcinus orca | [72] - 55[73][74] | 56Es el miembro más grande de la familia de los Delfínidos y el mamífero marino más rápido |
Pez volador | Exocoetidae | [75] | 55Familia. Pueden estar hasta 45 s fuera del agua a unos 30 km/h |
Canguro rojo | Macropus rufus | [76] | 55Puede dar saltos de 9 metros de longitud y 3 de altura |
Facóquero | Phacochoerus africanus | [77] | 55Familia de los suidos, también se denomina jabalí de la sabana |
Licaón | Lycaon pictus | [78] - 48[79] | 55Cánido salvaje con una vida social desarrollada. Vive al sur del Sahara |
Marsopa de Dall | Phocoenoides dalli | [80][81] | 55Habitan en el norte del océano Pacífico |
Antílope ruano | Hippotragus equinus | [82] | 50También se denomina hipotrago o antílope caballo |
Asno salvaje africano | Equus africanus | [83] | 50De esta especie desciende el asno doméstico. |
Casuario | Casuarius casuarius | [84] | 50Género Casuarius. Alcanza el metro y medio de altura y puede pesar hasta 80 kilos |
Edmontosaurus | Edmontosaurus | [54] | 50Extinto, es un género de dinosaurios ornitópodos hadrosáuridos |
Thescelosaurus | Thescelosaurus | [54] | 50Extinto, es el género de dinosaurio ornitópodo hipsilofodóntido |
Rebeco | Rupicapra rupicapra | [85] | 50Salta 2 m de altura y 6 m de longitud. Vive en Europa y oeste de Asia |
Vicuña | Vicugna vicugna | [86] | 50Vive en los Andes centrales de Sudamérica |
Gato | Felis silvestris catus | [87] | 48Originario de Egipto, el 'Mau egipcio' es la raza más rápida de gato doméstico. |
Emú | Dromaius novaehollandiae | [88] | 48Habita en Australia. Es el ave más grande después del avestruz |
Gallimimus | Gallimimus | [54] | 48Extinto, es el género de dinosaurio terópodo ornitomímido |
Tiranosaurio rex | Tyrannosaurus rex | [89] - 24[54] | 47Extinto, es un dinosaurio terópodo tiranosáurido |
Albertosaurio | Albertosaurus | [54] | 40Extinto, es un género de dinosaurio terópodo tiranosáurido |
Elefante africano | Loxodonta africana | [90] | 40Camina a unos 6 km/h; es el mayor mamífero terrestre |
Delfín común | Delphinus | [91] | 40Habita en las aguas cálidas de todo el mundo. |
León marino de California | Zalophus californianus | [92] - 30[93] | 40Tiene patas articuladas y no debe confundirse con la foca que solo tiene aletas |
Humano | Homo sapiens | [94] | 37,57Carrera de 100 metros en 9,58 s (cifra centesimal) Usain Bolt La máxima velocidad punta o velocidad instantánea se alcanza entre los 50 y 60 metros de carrera. El análisis de la carrera de Usain Bolt en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2009 constató 44,72 km/h entre los 60 y los 80 metros (recorridos en 1,61 segundos) |
Humano | Homo sapiens | [94] | 37,51Carrera de 200 metros en 19,19 s (cifra centesimal) Usain Bolt |
Pingüino papúa | Pygoscelis papua | [95] | 36Es el pingüino más veloz. Viven en islas subantárticas. |
Delfín mular | Tursiops truncatus | 35[cita requerida] | Por su sociabilidad es la especie que suele estar en cautividad |
Garrobo | Ctenosaura similis | 35[cita requerida] | También denominada iguana rayada. Es el Reptil no extinto más rápido |
Tortuga laúd | Dermochelys coriacea | 35 | Peso promedio de 250–270 kg, velocidad promedio de 35 km por hora. Es la tortuga marina más rápida. |
Pingüino de anteojos | Spheniscus demersus | [42] | 33También conocido como p. de El Cabo y p. africano, vive en África meridional, en las islas cercanas al Cabo de Buena Esperanza |
Ardilla | Sciurus aureogaster | [96] | 32La ardilla gris mexicana (Sciurus aureogaster), conocida en México simplemente como ardilla gris, y también como ardilla arborícola o ardilla vientre rojo |
Ballena azul | Balaenoptera musculus | [97] | 30También llamado rorcual azul. Es el animal más grande del planeta, pertenece a la familia Balaenopteridae (rorcuales) a las que alguna referencia señala velocidades de 48 km/h[98] |
Rorcual común | Balaenoptera physalus | [99] | 30Es el segundo animal más grande del planeta después de la ballena azul. Del género Balaenoptera y de la familia Balaenopteridae (rorcuales). |
Murciélago pescador | Noctilio leporinus | [100] | 28,8Vuelo bajo a ras del agua previo a la pesca de 5 a 8 m/s |
Humano | Homo sapiens | [94] | 26Carrera – 1500 m |
Foca cangrejera | Lobodon carcinophagus | [101] | 25Habita en las aguas antárticas y subantárticas. Se alimenta de kril |
Langosta migratoria | Locusta migratoria | [102] | 25Es un insecto ortóptero, También conocido como l. migratoria africana. Constituye una plaga que arrasa los cultivos |
Tortuga de caparazón blando | Trionychidae | 24 | La tortuga más rápida del mundo es la tortuga de caparazón blando, que alcanza los 24 km por hora. |
Morsa | Odobenus rosmarus | [92] | 24Subespecies: Od.ros.rosmarus (Atlántico) y Od.ros.divergens (Pacífico) |
Bogavante | Homarus gammarus | [103] | 23Dos de sus patas las ha convertido en poderosas y peligrosas pinzas |
Langosta europea | Palinurus elephas | [104] | 23Crustáceo que vive en las costas del Atlántico y el Mediterráneo |
Avispón | Vespa crabro | [105] | 21,66 m/s; de gran tamaño, 2 a 3 cm; su picadura es muy dolorosa |
Humano | Homo sapiens | [94] | 20Maratón – 42 195 metros |
Mamba negra | Dendroaspis polylepis | [106] - 10,8[107] | 20Es la serpiente terrestre más rápida y la mayor serpiente venenosa de África |
Dragón barbudo | Pogona vitticeps | [108] | 19,3Originario de Australia |
Dugongo | Dugong dugon | [109] | 18Sirenio herbívoro, pariente del manatí. Vive en zonas tropicales |
Dragón de Komodo | Varanus komodoensis | [110] | 18Es el saurio de mayor tamaño, alcanza los 3 m de longitud |
Rata de alcantarilla | Rattus norvegicus | [111] | 18La rata gris, rata parda, rata marrón, rata noruega, rata china, guarén o rata de alcantarilla (Rattus norvegicus) |
Basilisco común | Basiliscus basiliscus | [112] - 10,8[108] | 12Velocidad sobre el agua erguido a dos patas. Ver Basiliscus |
Ballena franca | Eubalaena | [113] | 10De la familia Balaenidae, con tres especies: Eubalaena australis, Eubalaena glacialis, Eubalaena japonica |
Humano | Homo sapiens | [114] | 8,45Natación – 50 metros libres |
Escarabajo tigre | Cicindelinae | [115][116] | 8Si mantuviera la proporcionalidad entre tamaño y velocidad y fuera tan grande como un ser humano su velocidad superaría los 360 km/h. |
Humano | Homo sapiens | [114] | 6Natación – 1500 m libres |
Humano | Homo sapiens | 4 | Andando. La velocidad caminando oscila entre unos 3 y 5 km/h |
Pangolín gigante | Manis gigantea | [117] - 2,5[118] | 3,6Vive en África, en las selvas tropicales. Ver Manis |
Araña tegenaria | Tegenaria domestica | [119] | 1,8De la familia de Agelenidae, habita en viviendas y jardines |
Tortuga leopardo | Stigmochelys pardalis | 1008 | La tortuga leopardo Bertie ganó el Récord Guiness de la tortuga más rápida del mundo a paso normal. Alcanzó una distancia de 5,48 metros (18 pies) en 19,59 segundos. |
Caracol común de jardín | Helix aspersa | [120] | 0,050.05 km/h = 50 m/h. Es el más rápido de los caracoles. |
Caracol romano | Helix pomatia | [120] | 0,00580,0058 km/h = 5,8 m/h. También se denomina caracol comestible |
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