El heavy metal llegó a Chile a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, en un contexto marcado por la dictadura militar de Augusto Pinochet (1973-1990). Durante este período, la música rock y sus subgéneros, incluido el heavy metal, fueron vistos con recelo por las autoridades, lo que limitó su difusión en los medios de comunicación. Sin embargo, la juventud chilena encontró en el heavy metal una forma de expresión y resistencia cultural.

Como antecedente directo y precursor directo de toda escena fue la del hard rock surgida en la década de 1970 de bandas como Tumulto y Arena Movediza.^[1]​ Producto de las restricciones de la dictadura, sus escenarios eran una red de gimnasios, algo heredado por las primeras bandas de metal y de otros subgéneros del rock como el punk.^[1]​ Gimnasios como el Gimnasio Manuel Plaza y el Estadio Chile (actual Estadio Víctor Jara).^[2]​

En 1982 se funda la banda Feedback, liderada por Néstor Leal tras su regreso de Europa, es considera la primera banda de Heavy Metal en Chile,^[3]​ posteriormente se disolvería, pero su guitarrista Juan Alvárez crea en 1987 la banda Panzer.^[3]​ ambas bandas perteneciente a la vertiente más clásica del Heavy Metal.^[3]​^[4]​

A mediados de la década, surge una importante escena undergound de metal extremo, sobretodo de thrash metal, con bandas como Pentagram, Dorso, Necrosis y Warpath (nacida como Rust), Massacre, Nimrod, Crypt y Belial. Este escena thrasher gozó de mucha popularidad, caracterizada por la autogestión, organizaban sus propios conciertos, creación fanzines y de demos, junto con bandas de death metal como Atomic Aggressor, Death Yell, Torturer, Darkness y Sadism.. Además de coexistir junto a otros subgéneros como speed metal con Chronos.

Con el retorno a la democracia en 1990, la escena del heavy metal en Chile comenzó a expandirse. La apertura cultural y la mayor libertad de expresión permitieron la organización de conciertos y festivales, así como la creación de sellos discográficos independientes que apoyaron a las bandas locales.

En esta década, surgieron bandas como Criminal, formada en 1991 por Anton Reisenegger (ex-Pentagram) y Rodrigo Contreras. Criminal se convirtió en una de las bandas chilenas de metal más exitosas a nivel internacional, firmando con el sello alemán Metal Blade Records y realizando giras por Europa y América Latina. Su estilo, que combina thrash y death metal, les ha valido el reconocimiento como una de las bandas más importantes del metal sudamericano.

Otra banda destacada de los años 90 es Necrosis, que, aunque se formó en 1985, lanzó su primer álbum en 1988 y continuó activa durante la década siguiente. Necrosis es considerada una de las precursoras del thrash metal en Chile, con un sonido influenciado por bandas como Metallica y Exodus.

En el nuevo milenio, la escena del heavy metal en Chile ha seguido creciendo, con la aparición de nuevas bandas y la consolidación de festivales que atraen tanto a artistas locales como internacionales. Bandas como Poema Arcanvs, con su estilo doom/death metal, y Nuclear, enfocada en el thrash metal, han ganado reconocimiento dentro y fuera del país.

Además, el resurgimiento de Pentagram en 2009, con una nueva formación y la publicación de su primer álbum de estudio, The Malefice (2013), marcó un hito importante para la escena chilena, consolidando su estatus como una banda de culto a nivel mundial.

A lo largo de su historia, Chile ha producido una serie de bandas que han dejado una huella significativa en el heavy metal. Algunas de las más representativas son:

• Pentagram: Pioneros del metal extremo en Chile, influyentes en el thrash y death metal.
• Dorso: Conocidos por su estilo ecléctico y letras humorísticas, han sido una banda clave desde los años 80.
• Criminal: Una de las bandas chilenas de metal más exitosas internacionalmente, con un sonido que combina thrash y death metal.
• Necrosis: Precursores del thrash metal en Chile, activos desde mediados de los 80.
• Poema Arcanvs: Representantes del doom/death metal, con una carrera que se extiende desde los años 90.
• Nuclear: Banda de thrash metal formada en 2003, conocida por su energía en vivo y letras críticas.
• Recrucide: Activa desde 1993, es una de las bandas más longevas del death/thrash metal chileno.

La escena del heavy metal en Chile ha sido impulsada por una serie de eventos y festivales que han permitido la reunión de la comunidad metalera y la promoción de bandas locales e internacionales. Algunos de los más importantes son:

The Metal Fest: Celebrado por primera vez en 2012, es uno de los festivales de metal más grandes de Chile, atrayendo a bandas como Megadeth, Anthrax y Testament, junto con artistas locales.

Santiago Gets Louder: Un festival que combina rock y metal, con ediciones que han incluido a bandas como System of a Down y Deftones.

Metal Attack: Un evento underground que se ha realizado en varias ciudades de Chile, enfocado en bandas emergentes y de nicho.

Además, locales como el Teatro Caupolicán y el Club Blondie en Santiago han sido escenarios clave para conciertos de metal a lo largo de los años.

El heavy metal en Chile ha tenido un impacto cultural notable, influenciando no solo la música, sino también la moda, el arte y la literatura. La estética del metal, con sus chaquetas de cuero, parches y símbolos, ha sido adoptada por generaciones de jóvenes chilenos. Además, las letras de muchas bandas abordan temas sociales y políticos, reflejando las realidades del país.

El metal también ha sido un medio de resistencia y crítica durante períodos de represión política. Durante la dictadura, las bandas de metal encontraron en el género una forma de expresar su descontento, aunque de manera velada para evitar la censura.

En la actualidad, la escena del heavy metal en Chile sigue siendo una comunidad activa y apasionada, con una base de fanáticos leales y una nueva generación de bandas que continúan innovando y llevando el nombre del metal chileno a nuevos públicos.