Esta década tuvo como eje central la promoción del crecimiento económico sostenido en los países en desarrollo, con el propósito de que sus economías alcanzaran una tasa mínima de crecimiento del 5% anual al finalizar el período. Para lograr esta meta, se establecieron diversas estrategias que abarcaron desde la promoción de la industrialización hasta el fortalecimiento de la cooperación comercial y financiera. Se consideró fundamental que los países en desarrollo pudieran vender una mayor cantidad de sus productos en mercados internacionales en expansión, garantizando precios estables y justos que les permitieran financiar su propio desarrollo. En este sentido, se instó a los países desarrollados a adoptar políticas que facilitaran el acceso de estos productos a sus mercados y que promovieran un reparto más equitativo de las ganancias derivadas de la explotación de los recursos naturales en los países menos industrializados.^[2]​

El Decenio impulsó la cooperación económica internacional para aumentar el flujo de capital hacia los países en desarrollo en condiciones equitativas. Se incentivó la inversión extranjera en sectores estratégicos y se alentó a los gobiernos a diseñar y ejecutar planes nacionales de desarrollo que maximizaran tanto los recursos internos como la asistencia externa. Estos planes debían estar orientados no solo al crecimiento económico, sino también a la mejora de las condiciones sociales y educativas de la población, entendiendo que el desarrollo debía incluir aspectos cualitativos como la reducción del analfabetismo, la capacitación técnica y profesional y el acceso a mejores servicios de salud.

El bienestar social fue otro de los objetivos prioritarios, por lo que se impulsaron medidas dirigidas a combatir el hambre, reducir la incidencia de enfermedades y mejorar la calidad de vida en general. La educación y la capacitación profesional fueron promovidas como motores esenciales del desarrollo, dado que la preparación de la fuerza laboral era considerada indispensable para sostener el crecimiento económico a largo plazo. Asimismo, se fortalecieron programas de investigación y desarrollo tecnológico con el objetivo de aprovechar al máximo los avances científicos para acelerar el progreso en diversas áreas, desde la producción agrícola hasta la modernización de infraestructuras.

Además, el Decenio enfatizó la necesidad de utilizar de manera eficiente los recursos disponibles, incluyendo aquellos liberados como resultado del desarme militar, los cuales podrían ser reorientados hacia el desarrollo económico y social. Se recomendó mejorar la recopilación y análisis de datos estadísticos que permitieran medir de manera continua los avances logrados y evaluar el impacto de las políticas implementadas. En conjunto, todas estas estrategias buscaban sentar las bases para que los países en desarrollo pudieran alcanzar un crecimiento autosostenido, con estructuras económicas más resilientes y con sociedades más equitativas y preparadas para los desafíos del futuro.^[1]​^[3]​^[4]​

Durante los años mil novecietos sesenta, se llevaron a cabo diversos esfuerzos para alcanzar los objetivos del Decenio. Sin embargo, los resultados fueron mixtos:

• 1961-1963: Se establecieron las bases para la cooperación internacional, con la creación de programas de asistencia técnica y planificación del desarrollo.
• 1964: Se celebró la primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), que estableció principios clave para mejorar la participación de los países en desarrollo en el comercio mundial.
• 1965-1967: Se intensificaron los esfuerzos en la promoción de la industrialización y la educación. Sin embargo, la ayuda económica de los países desarrollados no alcanzó los niveles esperados.
• 1968-1970: Al no alcanzarse la meta de crecimiento del 5%, la ONU diseñó una estrategia más estructurada para la década siguiente, combinando desarrollo económico, social y ambiental.

Al finalizar la década, las Naciones Unidas concluyeron que, si bien se habían logrado avances en la sensibilización sobre el desarrollo global y en la coordinación de esfuerzos internacionales, los resultados económicos fueron desiguales y la brecha entre países desarrollados y en desarrollo se mantenía considerablemente amplia.^[5]​

• Segundo Decenio de las Naciones Unidas para el Desarrollo
• Tercer Decenio de las Naciones Unidas para el Desarrollo
• Cuarto Decenio de las Naciones Unidas para el Desarrollo
• Decenio Internacional de las Ciencias para el Desarrollo Sostenible
• Día Mundial de Información sobre el Desarrollo
• Día Mundial de la Ciencia para la Paz y el Desarrollo

• JFK Address at U.N. General Assembly, 25 September 1961

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