El color de esta especie es generalmente negro, presentando tonalidades de café y hasta beige. El pelo del oso negro es corto, lacio y predominantemente de color oscuro, aunque dependiendo de la localidad varía desde el negro, café y café canela, hasta el beige, a excepción del área cercana al hocico que es de color miel (Anderson, 1972; Leopold, 1977). Se ha observado que en México, estas variaciones en el color del pelaje son exclusivas de las poblaciones que habitan en el occidente -U. a. machetes y U. a. amblyceps-, siendo muy raras entre los osos de la subespecie eremicus (Baker, 1956).^[2]​^[3]​ Su  longitud aproximadamente entre 1.50 y 2 metros y su peso puede llegar hasta los 216 kg.^[3]​

En 2019 se obtuvieron videos de varios osos mostrando parte de su conducta en vida libre. Estos son algunos ejemplos que se observaron: los baños que tomaron en ojos de agua o pozas del APFF, las veces que marcaron territorio rascando y/o restregándose contra los árboles y en varias ocasiones lamieron rocas para suplementar su dieta con minerales. Estos son algunos de los comportamientos peculiares del oso negro americano, que no se habían registrado con anterioridad.^[4]​^[5]​

Se distribuyen en el Noroeste de México (Hall 1981), en la Sierra Madre Occidental y las Islas del Cielo, ecorregión donde poco se conoce de su distribución y en general de sus poblaciones, y por tanto su estado de conservación es alarmante, aun cuando no se considera como una subespecie bajo ninguna categoría de riesgo.^[1]​ También habitan en ecosistemas de bosques templados en los estados de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Zacatecas, San Luis Potosí y Sonora.^[3]​

La población de oso negro en el APFF Campo Verde es la más abundante para la Sierra Madre Occidental, con un estimado poblacional de 106 individuos y una densidad de 0.140 ind/km², documentándose el éxito reproductivo de la especie, al contar con 37 registros fotográficos de hembras con crías (dos oseznos en promedio).^[4]​^[5]​

La principal amenaza para la especie, es la pérdida de hábitat debido a la deforestación y fragmentación del bosque provocada por la  implementación de prácticas forestales no sustentables, así como los cambios de uso de suelo para la agricultura y la ganadería.^[3]​ También incendios forestales, atropellamientos y la cacería furtiva.^[4]​^[5]​

Se encuentra clasificado como una especie de fauna silvestre Sujeta a Protección Especial, por la NOM 059 SEMARNAT-2010. Las acciones de conservación emprendidas han sido determinantes para la reintegración exitosa en vida silvestre de esta subespecie. Se han implementado 12 proyectos comunitarios y un proyecto regional de Monitoreo Biológico.^[3]​

Especialistas de Sonora, Chihuahua y Durango pidieron que esta subespecie se enliste como “En Peligro de extinción" ^[3]​ y posteriormente la especie fue considerada "En Peligro de extinción" (P) en el Anexo Normativo III, lista de especies en riesgo de la Norma Oficial Mexicana (NOM-059-SEMARNAT-2010).^[4]​^[5]​

Pobladores de comunidades locales como La Norteña, El Largo y La Gloria se han apropiado del oso como símbolo de identidad regional y participan activamente en las acciones de conservación, integrándose a las actividades de generación de información y manejo de esta especie icónica del APFF Campo Verde.^[4]​^[5]​