En XVI siglo XVI En , en Verdún, entonces principado episcopal independiente, tuvo lugar el primer intento de crear una universidad en Lorena, aunque fracasó algunos años más tarde.^[1]​

La Primera Guerra Mundial marcó otra desaceleración, pero profesores y estudiantes se movilizaron. Este compromiso fue recompensado por :

• la mención de la Facultad de Medicina de Nancy a la Orden de la Nación,^[2]​
• La concesión a la Universidad de Nancy de la Cruz de Guerra ^[3]​ y la Legión de Honor.^[4]​ La cita precisa : " Continuó su labor y docencia a pesar de la proximidad del frente de batalla y de los continuos y violentos bombardeos, que causaron numerosas víctimas y daños considerables (como la destrucción de la biblioteca universitaria). Así, obtuvo el máximo reconocimiento nacional por su heroísmo, que simboliza el esfuerzo de las universidades francesas durante la Primera Guerra Mundial. » La Cruz de Guerra le fue otorgada oficialmente el 17 de noviembre de 1927, durante el solemne regreso de las Facultades por el Mariscal Foch .
• La concesión de la Legión de Honor a la Universidad de Nancy, que fue entregada oficialmente el 6 de noviembre de 1932 durante la entrega de las Facultades, por Albert Lebrun, Presidente de la República. La Universidad de Nancy es la única universidad de Francia que ha recibido la Legión de Honor.

La Cruz de Guerra y la Legión de Honor de la Universidad de Nancy están custodiadas por el Rector de la Academia de Nancy-Metz, canciller de las Universidades de Lorena.

Con el regreso de Alsacia y Mosela a Francia, la Universidad de Nancy se vio en competencia con la Universidad de Estrasburgo. Sin embargo, la universidad experimentó un crecimiento sostenido durante el período de entreguerras, prácticamente duplicando su número de estudiantes, lo que requirió un importante programa de construcción para dar cabida a todos estos estudiantes.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, la Universidad de Nancy reanudó sus actividades hasta mayo del 68 En noviembre de 1968, la ley Faure creó en Lorena cuatro instituciones públicas de carácter científico y cultural : el Instituto Politécnico Nacional de Lorena, la Universidad de Metz, la Universidad de Nancy-I y la Universidad de Nancy-II . A principios del año académico 2005, las tres universidades de Nancy se fusionaron para crear Nancy-Université,^[5]​ antes de su creación oficial mediante un decreto en marzo de 2007 En octubre de 2009, la Universidad Paul Verlaine-Metz se unió al centro, que entonces tomó el nombre de " PRES de la Universidad de Lorraine » .

El proyecto " Campus de Lorena » ha sido etiquetado « campus en 2008, durante la segunda fase del programa Grand Emprunt, cuyo objetivo era financiar proyectos inmobiliarios para crear centros universitarios de excelencia. Desde el principio, formó parte de la dinámica de la construcción de la Universidad de Lorena.^[6]​ El presupuesto del proyecto de Lorena asciende a 148,3 millions euros.^[7]​ Este proyecto prevé la financiación de cinco operaciones inmobiliarias ^[8]​ ,.^[9]​

Implementado el11 de junio de 2010 El Programa de Inversión Futura (PIA) es un programa francés de financiación de la investigación dotado inicialmente con 35 milliards de euros. La Universidad de Lorena obtuvo, el 22 de enero de 2016, la etiqueta I-site, "Lorena Universidad de Excelencia" (LUE), después de haber solicitado sin éxito dos veces la etiqueta Iniciativa de Excelencia .

La Universidad de Lorena participa en la iniciativa de excelencia en la información científica y técnica, ISTEX, como representante de la Conferencia de Presidentes de Universidades en el comité directivo. El 17 de mayo de 2011 se creó la fundación NIT (Núcleo de Innovación Tecnológica), fundación universitaria de la Universidad de Lorena, convertida en 2021 en la Fundación ID+ Lorraine.^[10]​ El decreto número 2011-1169 del 22 de septiembre de 2011 creó el gran establecimiento " Universidad de Lorena » fusionando los cuatro establecimientos existentes al 11 de enero de 2012 ,.^[11]​

La Universidad de Lorena está a la vanguardia de las universidades francesas por sus vínculos con los países de habla alemana, en particular con Alemania.^[12]​

La Universidad de Lorena es un establecimiento público de carácter científico, cultural y profesional (EPSCP) constituido en forma de gran establecimiento en el sentido del artículo L. 717-1 del código de educación  ; su estatuto fue establecido por el decreto número 2011-1169 del 22 septiembre de 2011 sobre la creación de la Universidad de Lorena (decreto adoptado tras el dictamen del Consejo de Estado ).

La investigación científica en la Universidad de Lorena se organiza en torno a diez centros científicos que agrupan a sesenta laboratorios de investigación, a veces federados en federaciones de investigación. La Universidad de Lorena tiene una superficie de 832 500 m² , distribuidos en 262 bâtiments en toda Lorena .

La Universidad de Lorena gestiona varios museos:^[13]​ Museo Arqueológico, Museo-Acuario, Conservatorio y jardines botánicos (estos dos últimos cogestionados con la Comunidad Urbana del Gran Nancy ).

La Universidad de Lorena cuenta actualmente con 27 bibliotecas universitarias ^[14]​ con 1,8 millones de obras. Las bibliotecas están organizadas en un departamento operativo: el Departamento de Documentación y Publicaciones.

• Las antiguas universidades de Nancy contaban con varias bibliotecas universitarias que representaban 500 000 documentos, incluidos más de 250 000 ^[15]​ libros, repartidos en 36 sitios. la primera piedra de la biblioteca de la antigua universidad Nancy II fue colocada por el presidente de la República Albert Lebrun en 1932.
• Seis bibliotecas, tres de ellas en Metz, una en Thionville-Yutz, una en Sarreguemines y una en Saint-Avold, estaban vinculadas a la Universidad de Metz.

La Unidad de Formación e Investigación (UFR) en Ciencias Humanas y Sociales forma parte de la Universidad de Lorena, ubicada en el campus Saulcy de Metz . Cuenta con seis centros de investigación: el LOTERR, laboratorio de geografía resultante de la fusión del CEGUM y el CERPA; el Centro de Investigación sobre Mediaciones (CREM); el Centro Universitario Regional de Lorena para la Historia ( CRULH ); el Laboratorio de Ciencias Sociales de Lorena ( 2L2S - ERASE ); el PErSEUs, Equipo de Psicología Ergonómica y Social para la Experiencia del Usuario; la EPSAM, Equipo de Psicología de la Salud de Metz; y la Unidad de Investigación en Enfermedades Crónicas, Salud Percibida y Procesos de Adaptación.

Hay varios campus y ubicaciones repartidos por el área metropolitana de Nancy.

• La unidad de formación e investigación de la Facultad de Derecho, Economía y Gestión está situada en el centro de la ciudad, en el Palacio de la Academia, inaugurado en 1862. Aunque no forma un campus como tal, está geográficamente cerca del Centro de Gestión de Lorena y del Instituto Europeo del Cine y del Audiovisual, así como una de las sedes de la Presidencia de la Universidad.
• El campus de Meurthe-Canal reúne dos escuelas: la Escuela Europea de Ingeniería de Materiales (EEIGM) y la Escuela Nacional de Ingeniería de Sistemas Industriales (ENSGSI), así como la Escuela Nacional de Arquitectura de Nancy, asociada por convenio con la Universidad de Lorraine. El FabLivingLab de Lorraine también se encuentra allí.
• El campus del Casco Antiguo alberga la Escuela Nacional de Industrias Químicas (ENSIC)
• El Campus de Letras y Ciencias Humanas es, en su nombre, explícito
• El centro Herbert Simon alberga el Instituto de Administración de Empresas (IAE) y el Instituto de Ciencias Digitales, de Gestión y Cognición (IDMC)
• El campus de ARTEM alberga el Instituto de Administración de Empresas (IAE) y la Escuela Nacional de Minas de Nancy
• El campus Victor Grignard (también conocido como campus Aiguillettes) reúne la Facultad de Ciencias y Tecnologías de Télécom Nancy, así como la Facultad de Deportes.
• El campus de Brabois cuenta con varias escuelas de ingeniería ( ENSAIA, ENSEM, ENSG ) y es la sede de las facultades de medicina, obstetricia, farmacia y odontología.
• El campus Polytech alberga la escuela de ingeniería Polytech Nancy.^[16]​

La ciudad también alberga la Escuela Politécnica de la Universidad de Lorena, el IUT de Nancy-Brabois y el IUT Nancy-Charlemagne, así como la sede del INSPÉ de Lorena y su sitio de Nancy-Maxéville.

El Instituto Universitario de Tecnología Nancy-Charlemagne (a menudo abreviado como IUT Nancy-Charlemagne) es un IUT creado en 1967. Cuenta con 5 departamentos de formación. :Informática, Información-Comunicación, Técnicas de Marketing, Dirección Empresarial y Administrativa, así como Profesiones Multimedia e Internet.

Los componentes de investigación y formación de la Universidad de Lorena en el área metropolitana de Metz se organizan principalmente en torno a tres campus.

• El campus de Saulcy reúne unidades de formación e investigación de diferentes disciplinas: ciencias humanas y sociales (SHS), artes, literatura y lenguas (ALL), derecho, economía y administración (DEA), periodismo (MJMN, afiliado a la Asociación Europea de Formación en Periodismo ), así como el Instituto Universitario de Tecnología de Metz. También alberga el Espacio Bernard-Marie Koltès/Teatro de Saulcy, un teatro homologado por el Ministerio de Cultura.
• El campus de Technopole incluye la Escuela Superior de Gestión - Instituto de Administración de Empresas (ESM-IAE), el Departamento de Medidas Físicas del IUT de Metz y el Instituto Superior Franco-Alemán de Tecnología, Economía y Ciencias (ISFATES),^[17]​ ubicados en el mismo edificio. La Escuela Nacional de Ingenieros de Metz, asociada a la Universidad de Lorena desde 2016, también se encuentra en el campus de Technopole. Desde el inicio del curso académico 2017, el programa de la UFR MIM (Matemáticas, Informática y Mecánica) se ha trasladado a Technopole.
• El campus de Bridoux alberga la unidad de ciencias fundamentales y aplicadas (SciFA).

El Instituto Nacional Superior de Enseñanza y Educación (INSPÉ de Lorraine) también tiene una sede en Montigny-les-Metz .

Hay varias sedes de la Universidad de Lorena en Épinal, entre ellas :

• El campus Bois, que alberga la Escuela Nacional de Tecnologías e Industrias de la Madera (ENSTIB) y el Centro de Pruebas Textiles de Lorena (CETELOR)
• El campus de Blanck, donde se encuentran las sedes de la Facultad de Ciencias y Tecnología y la Facultad de Deportes
• el Instituto Universitario de Tecnología de Épinal (IUT Épinal-Hubert Curien)
• una rama de la Facultad de Derecho, Economía y Gestión
• un sitio del Instituto Nacional Superior de Enseñanza y Educación (INSPÉ de Lorena)

La Universidad de Lorena está presente en Bar-le-Duc (sede del INSPÉ de Lorena), en Briey (IUT de Longwy), en Forbach (IUT de Mosela-Est), en Homécourt (el laboratorio de estudio de suelos contaminados del grupo de interés científico sobre los residuos industriales (GISFI) está instalado en el sitio de la antigua coquería), en Laneuvelotte (granja experimental de Bouzule, destinada a la investigación y la formación en agronomía e industria alimentaria).

También se encuentra en Cosnes-et-Romain (IUT de Longwy), en Lunéville ( IUT de Nancy-Brabois ), en Saint-Avold (IUT de Moselle-Est), en Saint-Dié-des-Vosges ( IUT de Saint-Dié-des-Vosges ), en Sarreguemines (una rama de la UFR de Derecho, del IUT de Moselle-Est y una rama del INSPÉ de Lorraine), en Yutz (IUT de Thionville-Yutz).

Por último, la Universidad de Lorena está presente en Xonrupt-Longemer, en el corazón de los Vosgos, donde dispone de un jardín de altura, el Jardín de Altura de Haut-Chitelet .