La UIS fue fundada el 1 de marzo de 1948 en Bucaramanga, como respuesta a la necesidad de modernización educativa e industrial en el departamento de Santander. Su creación tuvo lugar en un contexto regional afectado por las secuelas de la guerra de los Mil Días (1899–1902) y un periodo de estancamiento económico en las primeras décadas del siglo XX. Instituciones precursoras como el Colegio de Santander (1936) y el Instituto Industrial Dámaso Zapata (1941) aportaron las bases técnicas para su consolidación.^[6]​ La universidad inició actividades académicas con tres programas de ingeniería —Ingeniería Mecánica, Ingeniería Eléctrica e Ingeniería Química— bajo la rectoría de Nicanor Pinzón Neira, y con el apoyo de docentes europeos exiliados tras la Segunda Guerra Mundial, entre ellos los alemanes Ernst Massar, Federico Mamitza y Jacob Seib, y los italianos Guido Burzzi y Francesco Cozza.^[7]​

Durante las décadas siguientes, la institución consolidó su expansión académica e infraestructura. En 1954 se trasladó a su sede actual, la Ciudad Universitaria, y amplió su oferta con programas como Ingeniería Metalúrgica e Ingeniería de Petróleos, respondiendo al contexto nacional tras la reversión de la Concesión de Mares en 1951.^[8]​ La década de 1960 marcó un hito con la fusión de la Universidad Femenina, lo cual permitió crear la Facultad de Ciencias de la Salud y ofrecer programas como Medicina, Enfermería, Bacteriología, Fisioterapia y Trabajo Social (1967).^[7]​

Durante la rectoría de Rodolfo Low Maus (1957–1962), se creó el Instituto de Investigaciones Científicas con apoyo de la UNESCO, Ecopetrol y organizaciones internacionales, afianzando la vocación investigativa de la universidad.^[7]​ Posteriormente, se desarrollaron programas como Ingeniería de Sistemas (1970), Licenciatura en Matemáticas y Licenciatura en Biología (1973), entre otros.^[8]​

En las décadas finales del siglo XX, la universidad continuó su diversificación académica con nuevos programas como Geología (1982), Física (1983) y Diseño Industrial (1985), y emprendió reformas administrativas en el marco de la Ley 30 de 1992. Este periodo incluyó la creación del auditorio Luis A. Calvo y el inicio formal de los procesos de acreditación de calidad.^[7]​

En el siglo XXI, la UIS ha fortalecido su posición como una de las principales universidades públicas del país. Ha impulsado proyectos como el Parque Tecnológico Guatiguará y el Campo Escuela Colorado, en alianza con Ecopetrol, y ha expandido su presencia mediante sedes regionales en Barbosa, Barrancabermeja, Málaga, Socorro, Floridablanca y oficinas en Bogotá. La institución ha sido reconocida con acreditación institucional de alta calidad por parte del CNA en 2005 y 2014, y obtuvo una nueva reacreditación en 2022 por diez años, mediante la Resolución 014043 del 19 de julio de 2022 del Ministerio de Educación Nacional de Colombia.^[9]​ La universidad cuenta con más de 50 patentes registradas y 98 grupos de investigación reconocidos por MinCiencias, lo que refleja su compromiso con la excelencia académica y el desarrollo regional.^[8]​

La Universidad Industrial de Santander es una institución universitaria autónoma de servicio público, organizada como un establecimiento público del orden departamental, con personería jurídica y con autonomía académica, administrativa y financiera, conforme con la Constitución y las leyes nacionales. Está vinculada al Ministerio de Educación Nacional y posee un régimen especial que le permite autogestionar sus recursos y funciones en el marco de su misión educativa y científica.^[10]​

La organización institucional de la universidad está definida en su Estatuto General, actualmente en proceso de reforma desde 2024 con el objetivo de modernizar los mecanismos de gobierno universitario. Los cambios propuestos incluyen la modificación en la composición de los órganos directivos, el fortalecimiento de la participación estudiantil y la actualización de los procesos electorales internos.^[11]​

La universidad se rige por una estructura de gobierno colegiada compuesta por órganos como el Consejo Superior Universitario, el Consejo Académico y la Rectoría.

El Consejo Superior Universitario es el máximo órgano de dirección institucional. Está integrado por el gobernador de Santander, quien lo preside; el ministro de Educación Nacional o su delegado; un representante del Presidente de la República; un decano elegido por el Consejo Académico; un profesor asociado o titular electo por sus pares; un estudiante regular de últimos semestres; un representante del sector productivo; un egresado con al menos cinco años de experiencia profesional; un exrector de la UIS; y el rector en ejercicio, quien participa con voz pero sin voto.^[10]​ Entre sus funciones se encuentran la definición de políticas institucionales, la aprobación del presupuesto, la modificación de estatutos y la designación del rector. Se reúne mensualmente por convocatoria del gobernador o del rector.

El Consejo Académico, como máxima autoridad académica, está integrado por el rector (quien lo preside), los vicerrectores Académico, Administrativo y de Investigación, los decanos de facultad, un representante de los directores de escuela, un profesor asociado o titular electo por sus pares y un estudiante regular. Este consejo se encarga de aprobar programas académicos, organizar procesos de acreditación y formular políticas educativas para su presentación al Consejo Superior. Se reúne al menos dos veces al mes.^[10]​

La Rectoría es la máxima autoridad ejecutiva de la universidad. El rector es designado por el Consejo Superior para un periodo de tres años, con posibilidad de reelección. Para postularse al cargo, se requiere título universitario, experiencia docente o directiva, al menos cinco años de experiencia profesional y aportes reconocidos al ámbito académico o científico.^[10]​ Entre sus funciones están la representación legal de la universidad, la ejecución presupuestal, el nombramiento de decanos y la dirección general de la institución. El rector puede delegar funciones en los vicerrectores. Entre los rectores destacados se encuentra Rodolfo Low Maus, quien entre 1957 y 1962 promovió importantes reformas académicas y vínculos internacionales con organizaciones como la UNESCO.^[7]​

La universidad estructura su quehacer académico en torno a cinco facultades: Ingenierías Fisicomecánicas, Ingenierías Fisicoquímicas, Ciencias, Salud y Ciencias Humanas. Estas facultades agrupan áreas del conocimiento afines y concentran las actividades de docencia, investigación y extensión.^[1]​

Cada facultad funciona como una unidad académica y administrativa, dirigida por un decano y el respectivo Consejo de Facultad. Además, cuenta con un director de Investigación y Extensión encargado de coordinar estas funciones. Dentro de las facultades operan diversas Escuelas que ofrecen programas de pregrado, posgrado y desarrollan proyectos con impacto social. Estas Escuelas están lideradas por un director y asesoradas por un consejo académico.^[10]​^[1]​

Los Departamentos, por su parte, son unidades de apoyo académico dependientes de una Facultad o Escuela, encargadas de ejecutar funciones específicas en docencia, investigación y extensión. Se destacan por no ofrecer programas de pregrado sino, exclusivamente, de posgrado. Ejemplos de estos son el Departamento de Deportes, adscrito a la Facultad de Ciencias Humanas, y los departamentos especializados dentro de la Escuela de Medicina, como Cirugía, Ginecobstetricia, Pediatría y Salud Pública.^[10]​^[1]​

Complementariamente, la universidad cuenta con el Instituto de Proyección Regional y Educación a Distancia (IPRED), unidad académico-administrativa adscrita a la Rectoría. El IPRED coordina la oferta académica en modalidades virtuales y a distancia, y lidera la articulación institucional con las sedes regionales. Esta instancia promueve el desarrollo regional a través de propuestas formativas pertinentes y con proyección internacional, integrando tecnologías educativas y la participación activa de actores locales.^[12]​

La UIS ofrece una amplia gama de programas de educación superior en distintos niveles formativos.^[13]​

En su sede principal, la UIS cuenta con 32 programas de pregrado presenciales.^[14]​

Adicionalmente, la Facultad de Ciencias Humanas ofrece el programa "Técnica Profesional en Proyectos Culturales", modalidad presencial, con una duración de 4 semestres.

El Instituto de Proyección Regional y Educación a Distancia (IPRED) ofrece diversos programas en modalidades presencial, a distancia y virtual.^[15]​

Además, las cuatro sedes regionales ofrecen los primeros semestres de los siguientes programas de pregrado, siempre que los estudiantes hayan aprobado un curso introductorio y sean seleccionados según la oferta de cupos disponible para cada carrera. A partir del quinto semestre, los estudiantes deben trasladarse a la sede principal para completar sus estudios.

La UIS ofrece una variada oferta de programas de posgrado, que incluye 12 especializaciones tecnológicas, 9 especializaciones médico-quirúrgicas, 7 programas profesionales, 25 maestrías de investigación, 15 maestrías de profundización y 12 doctorados.^[16]​

Las especializaciones ofrecidas son:

Las especializaciones médico-quirúrgicas son:

Las maestrías son:

Los doctorados son:

La sede principal de la Universidad Industrial de Santander (UIS) está ubicada al norte de Bucaramanga, en la carrera 27 con calle 9. Este campus alberga las facultades de Ingenierías, Ciencias y Humanidades, además de dependencias clave como el Bienestar Universitario, la Dirección General de Investigaciones, la Biblioteca Central y las oficinas administrativas. También cuenta con numerosos centros de investigación, el Centro de Tecnologías de Información y Comunicación (CENTIC), auditorios, talleres, laboratorios, museos, canchas deportivas y amplias zonas verdes.^[17]​

Entre sus instalaciones se destaca el auditorio Luis A. Calvo, considerado un emblema institucional. Fue inaugurado el 7 de mayo de 1982 en homenaje al compositor santandereano Luis Antonio Calvo. Diseñado con dos niveles (platea y balcón) y especificaciones acústicas de alta calidad, dispone de un sistema técnico avanzado para diversas presentaciones escénicas. Es el principal espacio cultural de la universidad y cuenta con un amplio escenario, cuatro camerinos, y modernos sistemas de sonido e iluminación.

Otros espacios representativos del campus son el auditorio al aire libre José Antonio Galán (popularmente conocido como «La Gallera» o «El Teatrino»), las salas de exposiciones Rafael Prada Ardila y Gustavo Gómez Ardila, y el auditorio Jorge Zalamea.

Además de su campus principal, la UIS posee varias sedes en el área metropolitana de Bucaramanga, las cuales complementan su oferta académica y de extensión.

Ubicada en la avenida Quebrada Seca n.º 28-49, esta sede alberga la Escuela de Fisioterapia y sus respectivos consultorios. La edificación de cinco pisos incluye aulas, biblioteca, salón magistral con capacidad para 100 personas, centro de estudios, gimnasio, oficinas y laboratorios.

Esta sede está localizada junto al Hospital Universitario de Santander, en la carrera 32 n.º 29-31. Acoge los programas de Medicina, Microbiología y Bioanálisis, Fisioterapia, Enfermería y Nutrición. También alberga el Instituto de Programas Interdisciplinarios en Atención Primaria de la Salud (PROINAPSA) y el Centro de Investigaciones en Enfermedades Tropicales (CINTROP). Dispone además de los auditorios Luis Carlos Galán Sarmiento y Fundadores, y del edificio Roberto Serpa Flores.

En 2025 fue inaugurado el Complejo Científico para la Investigación de las Ciencias de la Salud y la Vida, destinado a fortalecer la investigación en salud.^[18]​

Ubicada en la carrera 19 n.º 35-02, esta sede ocupa el antiguo Hotel Bucarica, diseñado por el arquitecto español Germán Tejeiro de la Torre e inaugurado en 1945. La UIS adquirió el edificio en 1999 y lo convirtió en una sede empresarial y cultural. Actualmente alberga dependencias como la Dirección de Extensión, las emisoras UIS Estéreo y UIS AM, el Centro de Estudios Regionales, el Consultorio Jurídico y el Centro de Conciliación de la Escuela de Derecho y Ciencia Política.^[17]​

Situada en el municipio de Piedecuesta, esta sede funciona como centro de innovación empresarial. Allí operan la Corporación para la Investigación de la Corrosión y diversos laboratorios especializados en biohidrometalurgia, reología, catálisis, plasma, caracterización de materiales y análisis térmico diferencial. También dispone de cultivos y una granja de apoyo para los programas de Tecnología Pecuaria y Tecnología Agrícola.^[17]​

Ubicada en la carrera 5 con calle 5A, en el casco antiguo de Floridablanca, esta sede alberga el Instituto de Lenguas UIS, así como programas de Técnica Profesional en Ejecución de Proyectos Culturales y Creativos, e Ingeniería Biomédica.

La UIS ha expandido su presencia regional desde 1977 mediante el Instituto de Educación a Distancia y la Dirección General de Regionalización. En 1992 se creó el Programa de Regionalización, y en 2008 ambas estructuras se unificaron en el Instituto de Proyección Regional y Educación a Distancia UIS.^[19]​

En estas sedes se ofrecen los niveles introductorios y los primeros cuatro semestres de varias ingenierías, tras lo cual los estudiantes se trasladan a la sede principal en Bucaramanga para completar su formación.

Inaugurada el 27 de diciembre de 1997, inicialmente ofrecía programas a distancia. En 2002 comenzó a impartir el nivel introductorio para ingenierías, y en 2008 se abrió una sede campestre de 11 hectáreas que amplió la oferta académica, incluyendo programas como Gestión Empresarial, Administración Agroindustrial y Tecnología Agroindustrial.^[20]​

Esta sede inició labores el 4 de febrero de 1994 con 120 estudiantes en programas de las facultades de Ingenierías Físicomecánicas y Fisicoquímicas. Actualmente ofrece los primeros semestres de diversas ingenierías, así como programas tecnológicos y a distancia en áreas como Gestión Empresarial y Regencia en Farmacia.^[21]​

Inició actividades académicas en agosto de 1997. Actualmente ofrece programas en ingeniería y tecnología, y alberga el Instituto de Educación a Distancia y el Instituto de Lenguas. También administra, en comodato, la biblioteca pública Alejandro Galvis Galvis, abierta tanto a la comunidad universitaria como al público general.^[22]​

Establecida en 1996 como continuidad de la Fundación Universitaria de García Rovira, esta sede ofrece programas en Ingeniería Forestal, Zootecnia y Administración de Empresas Agropecuarias, además del nivel introductorio de varias ingenierías. Posteriormente, los estudiantes continúan sus estudios en Bucaramanga.^[23]​

• Ricardo Lozano Picón, geólogo santandereano, fue director del IDEAM durante cinco años. En 2018, fue designado ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia.^[24]​

• Hugo Serrano Gómez, ingeniero de petróleos y senador santandereano, ocupó su cargo en el Senado de la República de Colombia desde 1978 hasta su fallecimiento en 2010.^[25]​^[26]​

• Fernando Vargas Mendoza, ingeniero de sistemas y alcalde de Bucaramanga (2008-2011). Es además fundador de la Universidad de Santander.

• Juan Carlos Cárdenas Rey, ingeniero civil y alcalde de Bucaramanga (2020-2024).

• Lily Andrea Rueda Guzmán, abogada y magistrada de la Jurisdicción Especial de Paz.^[27]​

• MD. Deyanira Corzo, médica especialista en pediatría y genetista clínica, santandereana, fue elegida como una de las «10 mujeres del mundo para admirar» por el Concejo Científico Británico «Mass High Tech» en 2007.^[28]​

• Alejo Vargas Velásquez, trabajador social santandereano, es el creador del Centro de Pensamiento y Seguimiento al Diálogo de Paz de la Universidad Nacional de Colombia.

• José Oswaldo Lezama Serrano, matemático y profesor de la Universidad Nacional de Colombia, fue galardonado con el Premio Nacional de Matemáticas en 2017.

•  
  Vista frontal de la Facultad de Ciencias Humanas.
•  
  El Auditorio Ágora, ubicado en la Facultad de Ciencias Humanas.
•  
  Campo de fútbol «1° de marzo».
•  
  Vista del campo de fútbol «1° de marzo» y la pista atlética.
•  
  El monumento «Lección de Geometría» y el Auditorio Luis A. Calvo al fondo.

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Universidad Industrial de Santander.

• Página oficial de la Universidad Industrial de Santander
• Universidad Industrial de Santander en Facebook
• Universidad Industrial de Santander en Twitter
• Canal oficial de la UIS en YouTube
• Fotografías de la UIS en Flickr

Otros enlaces

• Reseña de la UIS en el Directorio de Universidades en Colombia
• Programa Investigadores por Naturaleza – UIS
• Observatorio de Mujeres y Equidad de Género en Santander (OMEGS)