La función principal de una MCU es gestionar la comunicación entre diferentes terminales en un esquema de transmisión multipunto. En general, cada puerto del MCU actúa como una interfaz de red a la cual se conectan los dispositivos que deseen participar en la videoconferencia - llamados Terminales (T).

Aunque no existe una definición exacta del concepto de puerto de una MCU, puede entenderse como una interfaz de conexión de un terminal con una determinada capacidad a una sesión en una MCU.

Los terminales envían toda la información de vídeo, audio, datos y control, encapsulada al puerto del MCU. Dicho flujo al ser recibido por el puerto pasa al bloque de multiplexación que separa las diferentes señales y las entrega a diferentes procesadores especializados. Dentro del MCU existe uno para cada componente de la señal y cada uno de ellos realiza un tratamiento específico para al final entregarla al bloque multiplexor el cual las recombina para ser distribuidas a los demás puertos del MCU.

Básicamente un MCU consta de los siguientes bloques:

• Unidad Interfaz de Red (NIC).
• Puertos.
• Demultiplexor.
• Unidad de Procesamiento de Audio (APU)
• Unidad de Procesamiento de Video (VPU)
• Unidad de Procesamiento de Datos (DPU)
• Multiplexor

Que además de realizar el procesamiento de las señales también controlan y administran las llamadas y los diferentes aspectos que permiten mantener la conferencia entre los diferentes Terminales.

Un MCU de última tecnología permite gestionar más de una conferencia al tiempo y es capaz de aumentar o disminuir las características del flujo de información dependiendo las propiedades técnicas y de interconexión de los terminales conectados a él. También aceptan conexiones usando diferentes protocolos de interconexión tanto síncrono como asíncrono.

Unión Internacional de Telecomunicaciones. ITU-T Recommendation H.231. Multipoint Control Units For Audiovisual Systems Using Digital Channels Up to 1920 Kbit/s.

Industry Video Teleconferencing Profile - VTC001 [1]