El tronco se eleva recto y puede llegar a los 40 metros de altura, con una corteza más fibrosa que la del olmo común. Es un árbol de hojas estipuladas simples, alternas y caedizas, aserradas, muy asimétricas en la base y largamente acuminadas que presenta frecuentemente un saliente a cada lado. Las flores, inconspicuas, hermafroditas y apétalas, aparecen en grupitos de 10-20 antes que las hojas, es decir, a principios de la primavera. Los frutos (sámaras) - que son un elemento importante para la determinación específica - tienen forma suborbícular con un tamaño de unos 2,5 por 2 cm, alas de bordes lisos y semilla en posición central.

Este olmo se encuentra desde la península ibérica hasta el Cáucaso, los Apeninos, el sur de Bretaña y Noruega. En el centro y norte de Europa crece a altitudes más bajas. Es el tipo de olmo más común en Escandinavia.

Se trata de un árbol escaso en España, que crece habitualmente disperso o en pequeños rodales en bosques mixtos, hayedos o abetales, siempre en ambientes umbrosos. Prefiere los suelos frescos y pedregosos, al pie de cantiles y orillas de los ríos. Crece desde el nivel del mar hasta los 1800 m.^[1]​

En España el olmo de montaña se distribuye por el norte, pero sobre todo en Cataluña y su zona pirenaica, si bien también en Aragón, País Vasco, Cantabria, Asturias y Galicia. También se puede encontrar en el Sistema Central. La zona más meridional en la que podemos encontrar este tipo de olmo está en las sierras de Segura y Cazorla en Jaén (Rossignioli & Génova, 2003).

Algunos botánicos, en particular Lindquist^[2]​ [1] (1931) han propuesto dividir la especie en dos subespecies:

• Ulmus glabra glabra. En la parte sur del área de distribución de la especie. Hojas anchas; árboles a menudo con un tronco corto y bifurcado y una corona baja y ancha.
• Ulmus glabra montana (Stokes) Lindqvist. En la parte norte del área de distribución (Gran Bretaña septentrional, Escandinavia). Hojas más estrechas; árboles normalmente con un largo tronco único y una corona alta y estrecha.

Sin embargo, hay mucha superposición entre las poblaciones en estos rasgos y la distinción puede deberse a la influencia medioambiental, más que a una variación genética; las subespecies no son aceptadas por, entre otros, Flora Europaea y Flora Ibérica.^[3]​^[4]​

Cerca de 40 cultivares se han logrado aunque muchas, al menos 30, probablemente se hayan perdido para el cultivo como consecuencia de la grafiosis y otros factores. Entre ellos cabe citar dos con ramas colgantes:^[5]​

• Ulmus glabra 'Camperdownii' («Olmo de Camperdown»), con copa en forma de sombrilla;
• Ulmus glabra 'Pendula', llamado Olmo llorón, con copa muy abierta y mayor crecimiento.

Ulmus glabra fue descrito por William Hudson y publicado en Flora Anglica 95. 1762.^[6]​

Citología

Tiene un número de cromosomas de 2n=28

Etimología

Ulmus: nombre genérico que es el nombre clásico latino para el olmo.^[7]​

glabra: epíteto latino que significa "glabra, sin pelos"^[8]​

Sinonimia

• Ulmus campestrisL.
• Ulmus campestris var. latifolia Aiton
• Ulmus glabra var. horizontalis (G.Kirchn.) Dippel
• Ulmus horizontalis Loudon nom. inval.
• Ulmus latifolia Moench
• Ulmus montana With. nom. illeg.
• Ulmus montana var. pendula Loudon
• Ulmus montana var. pendula-variegata Hartwig & Rümpler
• Ulmus podolica Klokov
• Ulmus scabra Mill.
• Ulmus scabra f.horizontalis (G.Kirchn.)
• Ulmus scabra f. pendula (Loudon) Dippel
• Ulmus sukaczevii Andrews^[9]​

Almorteja, lameda, llamera, negrillo, olma, olmo, olmo de montaña, olmo de monte, olmo montano, xameira.^[10]​

• almudela, negrillo, olmo común, panipez.^[11]​

• Moro, Rafael (1988). Guía de los árboles de España. Madrid:Omega. ISBN 84-282-0835-2. 

• Abundante iconografía en Google
• Ulmus glabra en Árboles Ibéricos