Tropaeolum tricolor es una planta trepadora que permanece inactiva durante el verano y florece de invierno a primavera.^[4]​ Tiene tallos delgados y desgarbados que crecen desde un tubérculo de raíz de color rojizo y se extienden hasta 2 o 3 metros. Las hojas son peltadas (con el pecíolo en el centro), casi circulares con cinco o seis lóbulos profundamente cortados. Las numerosas flores nacen individualmente en largos peciolos nervudos que crecen en las axilas de las hojas. Tienen forma de un embudo estrecho y miden unos 3 cm. Los cinco sépalos son rojos, anaranjados o amarillos, con una banda morada en la punta, y se extienden hacia atrás formando un espolón rojo. Los pétalos, pequeños, redondeados y de color amarillo verdoso, tienen una base en forma de garra. Los sépalos se tornan marrones tras la caída de las flores y encapsulan dos o tres semillas de color marrón oscuro.^[2]​

El soldadito rojo crece desde la Región de Antofagasta, en el bosque nuboso de la cordillera de la costa del norte de Chile, a una altitud de 300 a 900 m. Más al sur, crece en bosques templados hasta Los Lagos, a diferentes alturas,^[2]​ en terrenos llanos o laderas orientadas al norte, a pleno sol o con sombra parcial. Puede soportar periodos de sequía de hasta 10 meses en verano. ^[5]​ Los tubérculos están bien enterrados y son resistentes hasta una temperatura de aproximadamente −8 grados Celsius (17,6 °F) y puede tolerar períodos cortos de cobertura de nieve.^[5]​

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Tropaeolum tricolor» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.