Es una planta herbácea perenne que presenta una roseta basal de hojas de hasta 15 cm de largo, carnosas, lineales a lanceoladas, acuminadas, glaucas, con el envés verdoso y los márgenes del haz de intenso color púrpura, que se vuelve verdoso con la exposición constante al sol.

Producen en verano una inflorescencia axilar cortamente pedunculada y protegida por bráctea, compuesta de numerosas flores trímeras, actonomofas, hermafroditas, con la corola de color blanco, rosado o purpúreo, subtendida por una bráctea ligeramente pubescente, con seis estambres amarillos y un pistilo.

Prefieren la semisombra, pero se desarrollan bien a pleno sol, aunque pierden por ello la coloración característica. Toleran bien la sequía y las temperaturas de hasta -15 °C. La facilidad de su propagación hace poco recomendable su plantación en tierra, puesto que invaden con facilidad todo el terreno disponible, desplazando a las plantas restantes.

Tradescantia zebrina var. zebrina^[1]​

Etimología

Tradescantia: nombre genérico que Carlos Linneo dedicó en honor de John Tradescant Jr. (1608-1662), naturalista y viajero, quien introdujo en el Reino Unido numerosas especies de plantas americanas recolectadas en las tres expediciones que realizó a Virginia (Estados Unidos).^[2]​

zebrina: epíteto latíno que significa "rayado".

Sinónimos

• Commelina zebrina C.B.Clarke
• Cyanotis vittata Lindl.
• Tradescantia pendula (Schnizl.) D.R.Hunt
• Tradescantia tricolor C.B.Clarke
• Zebrina pendula Schnizl.
• Zebrina pendula var. quadricolor (Voss) L.H.Bailey
• Zebrina pendula forma quadricolor Voss
• Zebrina purpusii G.Brückn.^[3]​^[4]​^[5]​

• Terminología descriptiva de las plantas
• Anexo:Cronología de la botánica
• Historia de la Botánica
• Descripción de las commelináceas

1. Berendsohn, W. G. & A. E. A. González. 1991. Listado básico de la Flora Salvadorensis. Monocotelydoneae: Iridaceae, Commelinaceae, Gramineae, Cyperaceae. Cuscatlania 1(6): 1–29.
2. CONABIO. 2009. Catálogo taxonómico de especies de México. 1. In Capital Nat. México. CONABIO, Mexico City.
3. Davidse, G., M. Sousa Sánchez & A.O. Chater. 1994. Alismataceae a Cyperaceae. 6: i–xvi, 1–543. In G. Davidse, M. Sousa Sánchez & A.O. Chater (eds.) Fl. Mesoamer.. Universidad Nacional Autónoma de México, México, D. F.
4. Forzza, R. C. 2010. Lista de espécies Flora do Brasil https://web.archive.org/web/20150906080403/http://floradobrasil.jbrj.gov.br/2010/. Jardim Botânico do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro.
5. Hunt, D. R. 1994. 257. Commelinaceae. 6: 157–173. In G. Davidse, M. Sousa Sánchez & A.O. Chater (eds.) Fl. Mesoamer.. Universidad Nacional Autónoma de México, México, D. F.

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