El horario central o zona centro es el huso horario oficial correspondiente al UTC -6, es decir, seis horas menos que en el tiempo universal coordinado o UTC, también conocido como horario GMT.
El horario central tiene vigencia en la mayor parte del país, solo los estados correspondientes al horario del Pacífico, horario de montaña y al horario del Sureste no lo utilizan. Equivocadamente, y debido a la centralización de la difusión de la información en el país, se tiende a creer que es el único oficial en el país.
Se encuentran en el horario central los estados de:
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Los estados de Baja California, Baja California Sur, Nayarit, Quintana Roo, Sinaloa y Sonora no lo usan. Tampoco es usado por las Islas Revillagigedo.
El horario central corresponde en Estados Unidos al horario estándar del Centro (CST), huso horario donde se ubican Chicago, Nueva Orleans, Misuri y Iowa.
El horario central corresponde en Canadá al horario estándar del Centro (CST), huso horario donde se ubica Winnipeg.
El horario central corresponde a la mayor parte de Centroamérica a excepción de Panamá. Países dentro del horario central estándar:
Durante el horario de verano, este huso horario cambia del UTC -6 al UTC -5 en la mayoría de la zona. Corresponde al horario estándar del este canadiense y estadounidense, también al huso horario utilizado en Panamá y Cuba.
Principales ciudades mexicanas en el horario central:
La autoridad mexicana que regula la hora exacta y los husos horarios es el Centro Nacional de Metrología (CENAM), dependiente de la Secretaría de Economía.