• En un sistema de telecomunicaciones, el tiempo de acceso es el tiempo transcurrido entre el inicio de un intento de acceso y el acceso bien finalizado. Los valores de tiempo de acceso solo miden los intentos de acceso que terminan con un acceso bien realizado.
• En un ordenador, es el intervalo de tiempo entre el instante en el cual una unidad de control de instrucción inicia una solicitud de datos o una solicitud para almacenar datos, y el instante en el cual los datos son obtenidos o se inicia el almacenamiento.
• En unidades de disco, tiempo de acceso a disco es el tiempo exigido para que un ordenador procese datos de un procesador y que recupere los dados solicitados de un dispositivo de almacenamiento, tal como un disco rígido. Para discos rígidos, el tiempo de acceso a disco está determinado por la suma del tiempo de posicionamiento y el retraso rotacional.
  • Tiempo de posicionamiento - es el tiempo para que el brazo de acceso alcance el cilindro deseado.
  • Retraso rotacional - es el retardo (medio) para que la rotación del disco posicione el sector solicitado sobre la cabeza de lectura-grabación del mecanismo. Depende en gran parte de la velocidad rotacional del disco, medida en revoluciones por minuto (RPM).
  • Tiempo de transferencia - tiempo durante el cual los datos son realmente leídos o escritos en el disco, con un cierto throughput.

Medias teóricas de tiempo de acceso o latencia se muestran en la tabla de abajo, basados en la relación empírica de que la latencia media en milisegundos para un disco es de cerca de 30000/RPM:

Rotación en RPM	Latencia media (ms)
4200	7,14
5400	5,55
7200	4,17
10000	3
15000	2

• Retraso rotacional
• Tasa de transferencia de datos
• Tiempo de búsqueda
• Throughput

• Tiempo de acceso en Guía del Hardware Archivado el 12 de enero de 2011 en Wayback Machine.. Acedido el 3 de junio de 2008. (en portugués)
• Tiempo de acceso en Netpédia. Acedido el 3 de junio de 2008. (en portugués)