El capitán James partió en 1631 de Bristol para una travesía de dos años con un solo buque, el Henrietta Maria. James exploró la Bahía de Hudson, en especial la parte meridional de la bahía que ahora lleva su nombre (bahía James), tras haber sido atrapado por el hielo el 1 de septiembre de 1631.^[1]​ Paso el invierno en la isla Charlton (perteneciente hoy día al territorio de Nunavut), antes de continuar su viaje en el océano Ártico en el verano de 1632.

Las desgarradoras experiencias de James durante el viaje, en el que en varias ocasiones estuvo a punto perecer en el hielo del Ártico, fueron publicadas en 1633 a su regreso, The Strange and Dangerous Voyage of Captaine Thomas James [El extraño y peligroso viaje del capitán Thomas James].

Algunos críticos han opinado que el poema de Samuel Taylor Coleridge The Rime of the Ancient Mariner se inspiró en las experiencias de James en el Ártico.^[2]​

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Thomas James» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• James, T., Gellibrand, H., & W. W. (1633). The strange and dangerous voyage of Captaine Thomas James, in his intended discovery of the Northwest Passage into the South Sea wherein the miseries indured both going, wintering, returning, and the rarities observed, both philosophicall and mathematicall, are related in this journall of it, published by His Majesties command : to which are added a plat or card for the sayling in those seas, divers little tables of the author's, of the variation of the compasse, &c. : with an appendix concerning longitude, by Master Henry Geophy of these late discoveries by W.W. London: Printed by John Legatt, for John Partridge., ISBN 0665353456  Falta el |título= (ayuda).
• The Strange and Dangerous Voyage of Captaine Thomas James, archivo de la 1ª edición en formato pdf