La colección apareció en cuatro formatos, el estándar en doble disco compacto, en triple disco de vinilo, en doble minidisco de Sony y en casete de cinta magnética de audio.^[4]​^[5]​ Posteriormente y en la actualidad se le encuentra en streaming.

Las primeras 100,000 copias de la edición en CD para USA, contenían un tercer disco promocional con remezclas. Las versiones estándar con dos y limitada con tres discos, incluían pegatinas en la parte frontal de la caja, detallando los contenidos de cada edición.

Desde 1993 todos los discos de Depeche Mode se continuaron editando en Europa también en formato de disco de vinilo. En el caso de The Singles 86>98 la versión en LP resultó notablemente distinta pues presentó no en dos sino en tres discos que contienen las 21 canciones de la colección y cuyos lados están ordenados alfabéticamente del A al F, aunque numerados los temas del 1 al 21.

Disco 1

Disco 2

Disco 3

La versión en cinta magnética de audio, el formato conocido como MC de MusiCasete, apareció en un solo casete, conteniendo los veintiún temas, los primeros doce en el lado A y los restantes nueve en el lado B. Esta fue sólo para el Reino Unido, aunque actualmente el formato ya no se encuentra disponible.

The Singles 86>98 fue de los pocos materiales de DM disponibles en el poco popularizado minidisco digital creado por la casa Sony, en exclusiva para el Reino Unido como los otros discos del grupo que se editaron en este formato. Esta edición contiene los veintiún temas de la colección también en dos minidiscos, distribuidos del mismo modo, como la propia edición estándar en CD.

Esta edición actualmente ya no se encuentra disponible, como el propio formato.

• Only When I Lose Myself

Es un tema producido por Tim Simenon que originalmente no se incluyó en el álbum Ultra.

Lados B

Adicionalmente, fuera de la compilación The Singles 86>98 aparecieron como lados B en el disco sencillo la canción "Surrender" y el instrumental "Headstar", ambos compuestos también por Martin Gore.

Depeche Mode - Andrew Fletcher, Martin Gore y David Gahan; Alan Wilder fue miembro hasta 1995, por lo que ya no participó en los temas posteriores a esa fecha. Todas las canciones fueron compuestas por Martin Gore.

Los temas Stripped, A Question of Lust y A Question of Time aparecieron originalmente en el álbum Black Celebration de 1986. Fueron producidos por Depeche Mode, Daniel Miller y Gareth Jones.

Los temas Strangelove y Behind the Wheel aparecieron originalmente en el álbum Music for the Masses de 1987. Fueron producidos por Depeche Mode y David Bascombe

Los temas Never Let Me Down Again y Little 15 originalmente aparecieron también en el álbum Music for the Masses de 1987. Fueron producidos por Depeche Mode, David Bascombe y Daniel Miller.

Los temas Personal Jesus, Enjoy the Silence, Policy of Truth y World in My Eyes aparecieron originalmente en el álbum Violator de 1990; I Feel You, Walking in My Shoes, Condemnation e In Your Room aparecieron originalmente en el álbum Songs of Faith and Devotion de 1993. Fueron producidos por Depeche Mode y Flood.

Los temas Barrel of a Gun, It's No Good, Home y Useless aparecieron originalmente en el álbum Ultra de 1997. Fueron producidos por Tim Simenon.

La versión en concierto del tema Everything Counts apareció originalmente en el álbum 101 de 1989. Fue producida por Depeche Mode.

El tema Only When I Lose Myself, producido también por Simenon, es cantado por David Gahan y fue dado a conocer en esta colección.

El disco The Singles 86>98 apareció también en VHS y DVD con el título de The Videos 86>98, conteniendo los videos promocionales de todas las canciones que componen la colección.

Para el año 2002 se relanzó en dos discos DVD escuetamente retitulado Videos 86>98 +.

Para promocionar la colección en Europa, Mute Records publicó como acompañamiento el CD con diez piezas The Remixes 86>98, con remezclas de temas de aquel período de la banda. Esta fue una edición puramente promocional, y no estuvo de venta general al público.^[6]​

Cabe destacar que este disco adicionalmente se editó también en triple LP.

Las remezclas de «Strangelove» y de «Personal Jesus» habían sido incluidas también en la colección japonesa de rarezas X¹+X² de 1990. Posteriormente, algunas de éstas mezclas fueron también incluidas en la colección Remixes 81··04 de 2004.

• El booklet del disco cita el dato incorrecto de que Little 15 se publicó sólo en Francia. En realidad se publicó en Europa, aunque no en América.
• Tres años después de su publicación, en el año 2001, el disco y su contraparte The Singles 81>85 se reeditaron como The Singles 81>98.

Es la más importante colección de sencillos de Depeche Mode, porque abarca los temas de su más importante período, su cenit como banda de música, tanto en lo comercial como en lo artístico, esto es, cuando Alan Wilder era el encargado de arreglar las canciones. Por lo demás cumplió también funciones de álbum al embarcarse en una gira demostrando que Depeche Mode era más que sólo Wilder, lo cual en su momento palió el relativo escepticismo con que había sido recibido el Ultra, además, se inauguró así su nueva imagen en el escenario presentándose como quinteto.

La gira se realizó debido sobre todo a que con el álbum Ultra ello no se había hecho.

El material fue tan bien recibido que el único defecto visto en él fue precisamente la falta de los primeros éxitos en su carrera, por lo cual se reeditó la colección complementaria.