Los europeos llegaron por primera vez a la región que hoy ocupa el Territorio de la Capital Australiana en 1820, pero miles de años antes ya había sido habitada por los nativos aborígenes. Fue en 1824 cuando da comienzo el asentamiento europeo.

Antes de la colonización europea, la zona conocida ahora como TCA estaba habitada por tres tribus aborígenes: los Ngunnawal, los Walgalu y los Ngarigo.

La exploración y el asentamiento del hombre blanco no se produjeron hasta la década de 1820. Desde 1824 en adelante, los asentamientos y viviendas, y en última instancia, algunas localidades, como Hall y Tharwa, se establecieron en la zona.

Cuando la constitución de la Mancomunidad de Australia se negoció entre las colonias, uno de los temas de discusión más conflictivos fue la ubicación de la capital del país, con Melbourne y Sídney reclamando el derecho a ser la capital. Finalmente, se llegó a un compromiso según el cual se fundaría una nueva ciudad en Nueva Gales del Sur, siempre y cuando no estuviera a menos de 160 km de Sídney. No obstante, hasta la fundación de esa nueva ciudad, se estableció que Melbourne fuera la capital provisional de Australia.

La ubicación actual del TCA fue elegida en 1908,^[8]​ momento en el cual contaba además con un territorio adicional en Jervis Bay Village (actualmente una base naval en la costa de Nueva Gales del Sur), de forma que así la capital nacional podría tener un puerto marítimo. En 1909 Nueva Gales del Sur transfirió las tierras del territorio al control federal y en 1910 se aprobó una ley en el Parlamento que estableció el marco jurídico para el Territorio de la Capital Federal.^[9]​^[10]​ El ministro de Asuntos Internos, King O'Malley, que se había encargado de la legislación para la creación del TCA, también propuso un proyecto de ley donde se establecía la prohibición de beber alcohol en el TCA. Con su firme apoyo, logró que el proyecto se convirtiera en ley después de un año, si bien poco después fue derogada. O'Malley también propuso un proyecto de ley que regulaba la ocupación de la tierra, limitando a los propietarios a la posibilidad de alquilar dichos terrenos, en lugar de comprarlos en propiedad, con el fin de frenar y evitar los casos de especulación urbanística, y dar así más control sobre el desarrollo al gobierno nacional y a los propietarios. Esta ley también fue aprobada por el Parlamento.

En 1911 el coronel David Miller, secretario del Departamento de Asuntos de Estado, tuvo la idea de celebrar una competición internacional "para obtener el mejor diseño de la línea más moderna para esta ciudad". El ganador fue un arquitecto estadounidense, Walter Burley Griffin.^[11]​ El coronel Miller pasó a ser administrador del TCA el 8 de agosto de 1912.^[12]​ La ciudad de Canberra fue oficialmente bautizada el 12 de marzo de 1913, por Lady Denman, la esposa del Gobernador General Lord Denman, comenzando su construcción poco después.

La sede del Gobierno Federal se trasladó oficialmente al TCA desde Melbourne en la inauguración oficial de la Casa del Parlamento provisional el 9 de mayo de 1927. Entre las primeras leyes aprobadas por el parlamento en su nueva ubicación cabe destacar la derogación de las leyes de prohibición. En un primer momento el servicio público siguió con sede en Melbourne, pero los distintos departamentos fueron trasladados de forma gradual a Canberra.

El territorio fue inicialmente conocido como Territorio de la Capital Federal (TCF). En 1938, el territorio cambió su nombre oficialmente por la denominación actual, Territorio de la Capital Australiana (TCA).^[13]​

En 1978 un referéndum llevado a cabo entre los canberranos, rechazó con un 63% de los votos la propuesta de autogobierno.^[14]​ A pesar de ello, en diciembre de 1988 y a través de un Acto del Parlamento de la Commonwealth en el cual se disponía al poder político del TCA bajo el auspicio de la corona, se le concedió el pleno autogobierno.^[15]​ Después de las primeras elecciones en febrero de 1989, 17 miembros de la Asamblea Legislativa se sentaron en sus oficinas de London Circuit, Civic, el 11 de mayo de 1989. El Partido Laborista Australiano formó el primer gobierno del TCA, liderado por la primera ministra Rosemary Follett, quien hizo historia en Australia al ser la primera mujer en convertirse en jefe de gobierno.

El TCA limita al este con la línea de ferrocarril Goulburn-Cooma, al sur con la cuenca de Naas Creek, al oeste con la cuenca del río Cotter y al noreste con la cuenca del río Molonglo.

Aparte de la ciudad de Canberra, el TCA también contiene terreno agrícola (con ovejas, vacas lecheras, viñedos y algunos cultivos), así como una amplia zona del Parque Nacional Namadgi, el cual posee una gran parte de terreno montañoso y boscoso, con multitud de ríos y arroyos como el Naas y el Murrumbidgee. Entre las localidades situadas en el TCA cabe destacar Williamsdale, Oaks Estate, Uriarra, Tharwa y Hall. En el sudoeste de Canberra se sitúa la localidad de Tidbinbilla, en la cual se encuentra la Reserva Natural de Tidbinbilla y el Complejo de Comunicación del Espacio Profundo de Canberra, operado por la NASA como parte de la Red del Espacio Profundo.

En 1915, el Acta de Aceptación del Territorio de la Bahía de Jervis de 1915 dio lugar a la formación del territorio homónimo como un anexo del TCA. Posteriormente, en 1988, cuando el TCA adquirió un gobierno autónomo, Jervis Bay se convirtió en un territorio administrado por el ministro de Territorios de Ultramar.

Debido a su altitud (650 m) y a la distancia de la costa, el TCA experimenta cuatro estaciones bien marcadas, a diferencia de muchas otras ciudades australianas cuyos climas son moderados por el mar. Canberra se caracteriza por tener veranos calurosos y secos e inviernos fríos con ocasionales neblinas y frecuentes heladas. Muchas de las más altas montañas en el territorio del sudoeste están cubiertas de nieve durante al menos una parte del invierno. Las tormentas pueden producirse entre octubre y marzo, siendo las precipitaciones anuales de 623 mm, con mayor frecuencia en primavera y verano, y menor frecuencia en invierno.

• Temperatura máxima registrada: 42.8 °C, Acton, 11 de enero de 1939.

• Temperatura mínima registrada: -14.6 °C, Gudgenby, 11 de julio de 1971.^[16]​

En el TCA existen diversas formaciones geológicas de cierta relevancia, como pueden ser la Canberra Formation, la Pittman Formation, la Black Mountain Sandstone y el State Circle Shale.

En la década de 1840 se descubrieron en Woolshed Creek (cerca de Duntroon) una serie de fósiles de braquiópodos y trilobites del período silúrico. En aquel momento, estos fueron los fósiles más antiguos encontrados en Australia, pero actualmente, este récord ya ha sido ampliamente superado.^[17]​ Otros lugares de interés geológico son el corte geológico de State Circle y el anticlinal de Deakin.^[18]​^[19]​

Las rocas más antiguas en el TCA datan del período ordovícico, es decir, hace alrededor de 480 millones de años. Durante este período, esta región, junto con la mayor parte del este de Australia, formaban parte del suelo oceánico. De este período datan diversas formaciones como la Black Mountain Sandstone y la Pittman Formation, las cuales se componen principalmente de cuarzo, arenisca, limolita y esquisto. Estas formaciones quedaron expuestas cuando el suelo oceánico se elevó por encima del nivel del mar debido al aumento de la actividad volcánica de esta zona en el período devónico, conformándose así gran parte de la costa oriental australiana.

Desde el año 2014, el Territorio de la Capital Australiana alberga un total de 46 áreas protegidas que abarcan una superficie combinada de 1.302 kilómetros cuadrados, lo que representa aproximadamente el 55,5 % del territorio. Estas zonas están gestionadas por los Servicios Territoriales y Municipales del gobierno del ACT. Entre las más destacadas se encuentran los Jardines Botánicos Nacionales de Australia y el Parque Nacional Namadgi, ambos reconocidos por su biodiversidad y valor ecológico.^[20]​^[21]​

Para el año 2020, se habían registrado 47 reservas naturales dentro del Sistema Nacional de Reservas, con una superficie total de 249,80 km². Estas reservas cumplen funciones clave en la conservación de hábitats, especies endémicas y corredores ecológicos. Desde 2015, 33 de estas reservas han sido agrupadas bajo el nombre de Canberra Nature Park, una red de espacios naturales que rodea la ciudad de Canberra y ofrece oportunidades para la educación ambiental, el ecoturismo y la recreación.

El Canberra Nature Park^[22]​ incluye una variedad de paisajes, desde colinas boscosas hasta pastizales protegidos. Algunas de las reservas más conocidas son Aranda Bushland, Black Mountain, Bruce Ridge, Cooleman Ridge y Mount Ainslie. Estos espacios no solo conservan la flora y fauna local, sino que también ofrecen senderos para caminatas, ciclismo y observación de aves, integrando la naturaleza en la vida urbana de Canberra.

Las reservas como Goorooyarroo, Mulligans Flat Woodland Sanctuary y Gungaderra Grassland destacan por sus ecosistemas únicos, incluyendo bosques de eucaliptos, humedales y praderas nativas. Otras áreas como Molonglo Gorge y Tidbinbilla presentan paisajes más escarpados y zonas de conservación estricta, ideales para estudios científicos y programas de reintroducción de especies. La variedad de terrenos permite proteger múltiples hábitats en un territorio relativamente compacto.

Algunas reservas, como Red Hill, Mount Majura y Rob Roy, tienen además un valor histórico y cultural, al haber sido utilizadas por comunidades indígenas y colonos europeos. Espacios como Jerrabomberra Wetlands y Justice Robert Hope Park también cumplen funciones educativas, con instalaciones interpretativas y programas comunitarios. Estas áreas fomentan el vínculo entre la población local y el entorno natural, promoviendo la conciencia ambiental.

El ACT incluye otras reservas como Callum Brae, Dunlop Grassland, Isaacs Ridge, Oakey Hill, Percival Hill, Urambi Hills, Wanniassa Hills y West Jerrabomberra, entre muchas otras. También se reconocen zonas silvestres como Bimberi y áreas sin nombre oficial que forman parte del sistema de conservación. En conjunto, estas áreas protegidas constituyen una red ecológica vital para la región, equilibrando desarrollo urbano con sostenibilidad ambiental.

El TCA tiene autogobierno interno, pero no cuenta con plena independencia legislativa respecto de los estados australianos. Se rige por un Ministerio encabezado por el primer ministro (en la actualidad Andrew Barr, del Partido Laborista Australiano). Las leyes son votadas en Asambleas Legislativas de 25 miembros que tienen todas las funciones de gobierno tanto a nivel local como estatal. No obstante, estas leyes pueden ser anuladas por el Gobernador General de Australia (perteneciente al gobierno nacional) en virtud del artículo 35 de la Ley del Territorio de la Capital Australiana (gobierno autónomo) de 1988. El Gobierno del TCA es uno de los miembros del Consejo de Gobiernos Australianos.

A diferencia de otros territorios australianos con gobiernos autónomos (como el Territorio del Norte), el TCA no tiene un Administrador. La Corona está representada por el gobernador General de Australia en el gobierno del TCA. El primer ministro realiza muchas de las funciones que un gobernador de estado suele llevar a cabo en el contexto de dicho estado. Sin embargo, el Portavoz de la Asamblea Legislativa es el encargado de dar a conocer las leyes y organizar los encuentros y reuniones de la Asamblea.

En el Parlamento Federal Australiano, el TCA está representado por cinco miembros federales: tres miembros de la Cámara de Representantes, de las divisiones de Bean, Canberra, y Fenner. Además, es el único de los dos territorios australianos que posee representación en el Senado con dos senadores. El miembro de la División de Fenner y los dos senadores del TCA también representan a los votantes del Territorio de la Bahía de Jervis.

Los resultados de las últimas elecciones fueron:

Los Ministros del TCA puede poner en práctica sus poderes ejecutivos por medio de los siguientes departamentos y organismos gubernamentales:

• Salud del TCA (ACT Health).
• Planificación y Ordenación del Suelo del TCA (ACT Planning and Land Authority).^[23]​^[24]​
• Departamento del Ministro Principal (Chief Minister's Department).^[25]​
• Departamento de Discapacidad, Vivienda y Servicios Comunitarios (Department of Disability, Housing and Community Services).
• Departamento de Educación y Capacitación (Department of Education and Training).
• Departamento de Justicia y Seguridad Comunitaria (Department of Justice and Community Safety).^[26]​

   

• Departamento del Territorio y los Servicios Municipales (Department of Territory and Municipal Services).

El Territorio de la Capital Australiana se organiza en una serie de distritos que combinan áreas urbanas, rurales y de conservación, reflejando la diversidad geográfica y funcional de la región. Canberra Central, junto con North Canberra y South Canberra, concentra el núcleo político, administrativo y cultural del país, albergando instituciones como el Parlamento y la Corte Suprema. Estos distritos presentan una planificación urbana cuidada, con amplias avenidas, zonas verdes y barrios residenciales que se integran con el paisaje. La arquitectura y el diseño urbano responden a la visión original de Walter Burley Griffin, adaptada a las necesidades contemporáneas.

En el norte, Belconnen y Gungahlin destacan como centros de rápido crecimiento residencial y comercial. Belconnen combina áreas de vivienda con instalaciones educativas y deportivas, mientras que Gungahlin ha experimentado un desarrollo acelerado en las últimas décadas, atrayendo a familias jóvenes y nuevos negocios. Más allá de las zonas urbanas, distritos como Hall conservan un carácter rural, con pequeñas comunidades y actividades agrícolas. Esta coexistencia de lo urbano y lo rural es una característica distintiva del ACT, que permite mantener un equilibrio entre expansión y preservación.

Hacia el oeste, Weston Creek y Woden Valley funcionan como importantes polos residenciales y administrativos, con centros comerciales, hospitales y oficinas gubernamentales. Woden Valley, en particular, fue uno de los primeros grandes desarrollos planificados fuera del centro de Canberra, y hoy es un nodo clave de transporte y servicios. Weston Creek, por su parte, ofrece un entorno más tranquilo, con parques y acceso a áreas naturales. Ambos distritos muestran cómo la planificación territorial ha buscado descentralizar servicios sin perder conectividad.

En el sur, Tuggeranong se extiende como uno de los distritos más poblados, con una mezcla de zonas residenciales, áreas industriales ligeras y espacios recreativos junto al lago Tuggeranong. Más allá, distritos como Paddys River, Cotter River y Tennent forman parte del Parque Nacional Namadgi, protegiendo ecosistemas de montaña y cuencas hidrográficas esenciales para el suministro de agua. Estas áreas son vitales para la conservación de la biodiversidad y ofrecen oportunidades para el ecoturismo y la educación ambiental.

En el este, Majura, Kowen y Jerrabomberra combinan usos militares, agrícolas y forestales. Majura alberga instalaciones de defensa y viñedos, mientras que Kowen es conocido por sus plantaciones de pinos y actividades recreativas como el ciclismo de montaña. Jerrabomberra, en la frontera con Nueva Gales del Sur, incluye zonas de conservación y humedales que sirven de hábitat para aves migratorias. Estos distritos muestran cómo el ACT integra funciones estratégicas y ambientales en su territorio.

Finalmente, áreas como Booth, Coree, Mount Clear, Rendezvous Creek y Stromlo representan el componente más natural y menos habitado del territorio. Son distritos dominados por montañas, bosques y cursos de agua, esenciales para la protección de la cuenca del río Murrumbidgee y para la investigación científica. Stromlo, además, es conocido por su observatorio astronómico y su papel en la ciencia australiana. En conjunto, los distritos del ACT conforman un mosaico donde la capital nacional convive con paisajes protegidos, comunidades rurales y zonas de innovación.

En 2006, el censo de población del TCA era de 333 667 habitantes, de los cuales sólo 869 se encontraban fuera de Canberra. Los ingresos semanales medios de la población mayor de 15 años se encontraban en el rango de los $600-$699, mientras que esos mismos ingresos para la población que vive fuera de Canberra rondaba la media nacional, es decir, en el rango de los $400-$499. El grado de cualificación medio del TCA también es superior a la media nacional, como se pone de manifiesto al comparar el porcentaje de la población que posee un posgrado en el TCA, en torno al 4,5 %, con la media en el resto de Australia, en torno al 1,8 %.

Casi todas las instituciones educativas en el TCA se encuentran dentro de Canberra. El sistema de educación pública se divide normalmente en preescolar, escuela primaria (de 1.º a 6.º curso), escuela secundaria (de 7.º a 10.º curso) e instituto (de 11.º a 12.º curso), seguido de estudios universitarios o el TAFE. Muchas escuelas secundarias privadas incluyen en su programa los dos años de instituto, siendo denominadas en ese caso como institutos. Los niños deben asistir a la escuela hasta cumplir los 15 años de edad, por lo que la mayoría suelen terminar como mínimo hasta el 10.º curso (en torno a los 16 años).

En febrero de 2004 había 140 escuelas públicas y privadas en Canberra. De las 140, 96 fueron gestionadas por el Gobierno y 44 por entidades no gubernamentales.^[27]​ En 2005 había 60 275 estudiantes en el sistema escolar del TCA. El 59,3 % de los alumnos se matricularon en escuelas públicas, mientras que el 40,7 % restante lo hicieron en escuelas privadas. Hay 30 995 estudiantes en la escuela primaria, 19 211 en la escuela secundaria, 9429 en el instituto y otros 340 en escuelas especiales.^[28]​

Desde mayo de 2004, el 30 % de las personas del TCA de entre 15 y 64 años tenía un nivel de estudios equivalente a, por lo menos, un título de Grado, siendo significativamente mayor que el 19 % del promedio nacional.^[29]​ Las dos principales instituciones de enseñanza superior son:

• Universidad Nacional de Australia (ANU) en Acton.

•  

  Universidad de Canberra (UC) en Bruce.

Aunque también cabe destacar la presencia de dos universidades religiosas en Canberra:

• Signadou, que es un campus de la Universidad Católica de Australia.
• Colegio Teológico de San Marcos, que es un campus de la Universidad Charles Sturt.

El Australian International Hotel School ofrece un diploma de grado y cursos de nivel y gestiona el Hotel Kurrajong en Barton. También se disponen de estudios de tercer ciclo en el multi-campus del Instituto Tecnológico de Canberra.

La Australian Defence Force Academy (ADFA) y el Royal Military College, Duntroon (RMC), se encuentran en el barrio de Campbell al noreste interior de Canberra. La ADFA concede títulos universitarios y de posgrado y es oficialmente un campus de la Universidad de Nueva Gales del Sur, mientras que Duntroon ofrece cursos de formación para ingresar como oficial de las Fuerzas Armadas Australianas.

La Academy of Interactive Entertainment (AIE) ofrece cursos en el ámbito del desarrollo de juegos de ordenador y de la animación en 3D.

El territorio cuenta con dos grandes hospitales públicos, ambos ubicados en Canberra: el Hospital de Canberra en Garran, con aproximadamente 600 camas, y el Hospital Público Calvary en Bruce, con 174 camas. Ambos son instituciones docentes.^[30]​^[31]​

El hospital privado más grande es el Hospital Calvary John James en Deakin.^[32]​ ^[33]​También son importantes proveedores de atención médica el Hospital Privado Calvary en Bruce y el Hospital Privado Capital Nacional de Healthscope en Garran.^[34]​^[35]​

El territorio dispone de 10 centros de atención para personas mayores. Los hospitales del territorio reciben casos de emergencia provenientes de todo el sur de Nueva Gales del Sur,^[36]​ y el Servicio de Ambulancias del ACT es una de las cuatro agencias operativas de la Autoridad de Servicios de Emergencia del ACT.^[37]​ NETS ofrece un servicio de ambulancia especializado para el traslado interhospitalario de recién nacidos enfermos dentro del ACT y hacia las zonas circundantes de Nueva Gales del Sur.^[38]​

La economía del Territorio de la Capital Australiana (ACT) fue, al cierre del año fiscal 2017-2018,^[39]​ la de mayor crecimiento y la sexta más grande de Australia. Desde la instauración del autogobierno en 1989, y con pocas excepciones en los años 1992, 1996 y 2014, la economía del ACT ha mostrado un crecimiento positivo, con un promedio anual de 3,17 % entre 1991 y 2018.^[40]​

La gran mayoría de la actividad económica se concentra en Canberra, capital de Australia, y está compuesta principalmente (alrededor del 75 %) por industrias de servicios, especialmente aquellas vinculadas a la administración del gobierno federal y local. El sector de la construcción también representa una parte significativa de la economía, impulsado por grandes proyectos financiados por el gobierno y un mercado residencial activo. A diferencia de otros estados y territorios australianos, los sectores primarios como la agricultura, la silvicultura y la minería tienen una participación muy reducida en la economía del ACT (aproximadamente 1 %).^[41]​^[42]​

Desde el año fiscal 2012-2013, la economía del ACT ha estado marcada por un saldo comercial negativo, con un comercio de bienes limitado y una industria exportadora de servicios en crecimiento, centrada principalmente en la educación y los servicios de administración pública.^[43]​

A marzo de 2019, el ACT registraba la tasa de desempleo más baja del país, con un 3,6 %, y casi un tercio de los trabajadores empleados en el sector público.^[44]​ La inflación estatal ha sido ligeramente superior a la tasa nacional desde mediados de 2017, alcanzando un 1,8 % en el año hasta el primer trimestre de 2019.^[45]​

Según el censo de 2016, el ingreso personal medio semanal era de 998 dólares australianos, mientras que en 2017-2018 el ingreso disponible anual per cápita ascendía a 91.336 dólares australianos.^[40]​^[46]​ Desde 2012, la política fiscal ha sido de carácter expansivo, con reducciones graduales en las tasas del impuesto sobre la nómina y en los derechos de timbre, especialmente aquellos relacionados con las pequeñas y medianas empresas (PYMES) y propiedades comerciales de menor escala.

Las PYMES del ACT han recibido apoyo gubernamental mediante iniciativas de marketing y financiamiento desde 2012. El presupuesto de 5.700 millones de dólares australianos para el período 2018-2019 puso énfasis en los servicios de salud, educación, justicia y otros servicios comunitarios.^[47]​^[48]​

Durante el año fiscal 2023-2024, el producto estatal bruto real (GSP real) del Territorio de la Capital Australiana alcanzó los 53,25 mil millones de dólares australianos, lo que representó un incremento del 3,96 % respecto al año anterior. Entre 1990 y 2018, el crecimiento promedio anual del GSP real fue del 3,17 %, ubicando al ACT en el cuarto lugar entre todas las jurisdicciones australianas.

El GSP real per cápita en 2023-2024 fue de 112.663 dólares australianos, con un aumento del 1,8 % respecto al año anterior. En comparación, el GSP nominal en 2017-2018 fue de 39,79 mil millones de dólares, con un valor per cápita de 95.674 dólares. En términos generales, el ACT representaba el 2,04 % de la economía nacional en 2024, una proporción que ha promediado el 2,05 % entre 1990 y 2018.^[49]​

A junio de 2017, aproximadamente el 51,7 % del GSP real del ACT estaba compuesto por el gasto público y la formación bruta de capital fijo del sector público. El consumo de los hogares representaba el 38,2 %, incluyendo pagos por transferencias, mientras que la formación bruta de capital fijo del sector privado (es decir, la inversión privada) constituía el 11,1 %. Las exportaciones netas aportaban un valor negativo del 1 %.^[50]​

Las tres principales industrias por valor agregado bruto en el ACT son la administración pública y seguridad (25,9 %), los servicios de salud (11,0 %) y los servicios profesionales, científicos y técnicos (8,7 %).^[51]​

A marzo de 2019, aproximadamente 227.900 personas estaban empleadas en el ACT, de las cuales alrededor del 63,5 % trabajaban a tiempo completo. Según el Censo de 2016, los profesionales constituían el grupo ocupacional más numeroso (30,5 %), seguidos por los trabajadores administrativos y de oficina, así como los gerentes (16,9 %).

En cuanto a los sectores de ocupación, más del 30 % de los trabajadores estaban empleados en servicios públicos (incluyendo defensa y seguridad), seguidos por los servicios de salud y asistencia social (10,4 %) y el sector educativo y de formación (9,6 %).

Entre 2015 y mediados de 2019, la tasa de desempleo promedió el 4,08 %. En el primer trimestre de 2019, el 3,6 % de la fuerza laboral (compuesta por 236.500 personas) permanecía desempleada, lo que representó una disminución interanual de 0,02 puntos porcentuales.

Desde 2014, la tasa de participación laboral en el ACT ha sido consistentemente superior a la media nacional australiana, alcanzando el 72,5 % a finales de 2017. Para marzo de 2019, la tasa de participación era del 69,2 %, es decir, 3,5 puntos porcentuales por encima del promedio nacional.^[52]​

Durante el primer trimestre de 2019, la inflación en Canberra (aplicable al Territorio de la Capital Australiana o ACT)^[53]​ aumentó un 0,1 % según las variaciones del Índice de Precios al Consumidor (IPC) respecto al trimestre anterior. En términos interanuales, el IPC se incrementó un 1,8 %, superando la tasa nacional australiana del 1,3 %. Los principales factores que impulsaron este aumento fueron los incrementos en los precios de la vivienda, los alimentos, y los productos de alcohol y tabaco.

En contraste, las reducciones en los precios de mobiliario, equipamiento y servicios domésticos, así como en el sector de las comunicaciones, contribuyeron a disminuir la tasa de inflación en 0,2 puntos porcentuales durante el mismo periodo.

En cuanto a los ingresos, el ingreso disponible anual per cápita en el ACT alcanzó los A$91.336 en junio de 2018, con una tasa de crecimiento promedio del 5,2 % entre 1990 y 2018. Según datos de 2015–2016, el ingreso personal medio semanal fue de A$998, mientras que los ingresos medianos semanales por familia y por hogar se situaron en A$2.445 y A$2.070, respectivamente.

A noviembre de 2018, el ACT registraba el promedio más alto de ingresos semanales ordinarios (AWOTE) entre todas las jurisdicciones australianas, con A$1.811, frente a los A$1.606 del promedio nacional. Desglosado por sectores, el AWOTE en el ACT fue de A$1.968 en el sector público y de A$1.654 en el sector privado.^[54]​

Según el Índice de Precios de los Salarios (WPI) de diciembre de 2018, los sueldos y salarios en el Territorio de la Capital Australiana (ACT) crecieron un 0,3 % trimestral y un 2,0 % interanual, lo que posicionó al ACT como la segunda jurisdicción australiana con menor crecimiento salarial. Este desempeño limitado se atribuye principalmente al lento crecimiento del WPI en el sector privado.

En 2016, el patrimonio neto promedio por hogar en el ACT fue de A$875.482.

La tasa de propiedad de viviendas privadas en el ACT durante 2015-16 fue del 65.4%, una disminución respecto al 67.3% registrado en 2011. En el mismo período, los alquileres representaron el 31.8% de la tenencia privada

Los precios medianos de las casas experimentaron una caída del 2.0%, situándose en A$685,000 en el año hasta marzo de 2019, mientras que los precios medianos de las unidades aumentaron un 4.5%, alcanzando A$459,900. En conjunto, los precios medianos de propiedades residenciales subieron un 0.9%, llegando a A$532,000 en ese mismo período.^[55]​ Estas cifras reflejan una desaceleración del mercado inmobiliario que también afectó a Sídney, Melbourne y Perth desde mediados de 2018.^[56]​ Entre 2014 y 2019, los precios medianos de casas y unidades crecieron un 26.9% y un 7.0%, respectivamente.

Según el Informe de Accesibilidad de Préstamos Hipotecarios del cuarto trimestre de 2018 del Instituto de Bienes Raíces de Australia (REIA), la “proporción del ingreso familiar necesaria para cubrir los pagos promedio del préstamo” fue del 20.6% en el ACT, basado en un ingreso familiar mensual medio de A$11,817 al cierre de 2018. Esto representa un aumento de 1.0 punto porcentual respecto al año anterior. En comparación con otros estados y territorios, el ACT fue la “segunda jurisdicción más asequible para comprar”, solo superada por el Territorio del Norte.^[57]​

El número de inicios de unidades habitacionales en el cuarto trimestre de 2018 fue de 1,290, muy por encima de las 651 del año anterior, posicionando al ACT por encima de todas las jurisdicciones australianas en esta métrica.^[58]​ En 2017-18, las aprobaciones de construcción residencial alcanzaron un valor de A$1.7 mil millones, el máximo histórico desde 2008-09. Las aprobaciones de construcción no residencial se situaron en A$1.3 mil millones, bastante por debajo del pico de A$1.8 mil millones en 2008-09, pero aún muy por encima del mínimo de A$0.6 mil millones en 2011-12.^[59]​

El valor de las obras residenciales en el cuarto trimestre de 2018 fue de A$476 millones, lo que representa un aumento interanual del 19.4%. Las obras no residenciales sumaron A$306 millones en ese mismo trimestre. Si se incluye también la ingeniería civil, el valor total de la construcción realizada en el ACT durante el último trimestre de 2018 fue de A$1 mil millones.^[60]​

Para el período fiscal 2016–17, las empresas sin empleados y aquellas con entre 1 y 19 empleados constituían conjuntamente el 87 % del total de 27 371 empresas en el Territorio de la Capital Australiana (ACT). En ese mismo año fiscal, el aumento neto en el número de empresas fue de 1 235, el mayor incremento desde 2013–14. Para 2017–18, el número total de empresas creció un 4,4 % hasta alcanzar las 28 566. El sector de la construcción representó la industria más popular en términos de número de empresas, con 5 512 registradas en 2017–18, seguido por los servicios profesionales, científicos y técnicos (5 182), y los servicios de alquiler, arrendamiento y bienes raíces (2 897).^[61]​

Desde 2012, el gobierno del ACT ha apoyado a las pequeñas y medianas empresas mediante la flexibilización de políticas fiscales sobre la nómina y la introducción de iniciativas como la Red de Innovación de Canberra y la marca CBR, junto con programas de inversión y marketing que ofrecen financiamiento y promoción para empresas radicadas en el ACT. Con el objetivo de integrar sectores económicos clave e industrias basadas en conocimiento avanzado mediante incentivos de inversión, el gobierno lanzó el Programa de Inversión Prioritaria (PIP) a finales de 2018, con un presupuesto de proyecto de 9,75 millones de dólares.^[62]​

Con una superficie total de 2.431 km², la actividad agrícola en el Territorio de la Capital Australiana (ACT) ocupaba aproximadamente el 15 % del territorio, es decir, unos 370 km², según datos de 2017. La producción agrícola en el período 2016–17 fue valorada en 11 millones de dólares australianos, lo que representó una proporción muy reducida (<1 %) del PIB total del ACT (A$37.9 mil millones) y de la producción agrícola nacional de Australia (A$61 mil millones). Los principales componentes de la actividad agrícola fueron el ganado vacuno y terneros, la lana, las ovejas y los corderos, que en conjunto representaron el 60 % de la producción total de las 36 granjas en operación en 2016–17.

Para el período 2015–16, las plantaciones de coníferas ocupaban menos del 1 % del territorio (74 km²), mientras que 1.284 km² estaban destinados a la producción no comercial de bosques nativos. En ese mismo año, la industria forestal del ACT contaba con 384 trabajadores, lo que representó una caída del 24 % respecto a 2011.^[63]​

En 2017-18, la industria de la construcción en el Territorio de la Capital Australiana (ACT, por sus siglas en inglés) representó el 6 % de su Producto Estatal Bruto (GSP), con un valor agregado bruto de 2.400 millones de dólares australianos. Los grandes proyectos de construcción han proporcionado un estímulo importante a la economía del ACT desde 2017. En 2016, había aproximadamente 13.200 trabajadores en esta industria, lo que equivalía al 5,8 % de la fuerza laboral empleada en el ACT. El número de empresas constructoras ha aumentado de forma constante desde 2015-16, alcanzando un total de 5.512 en junio de 2018. El 39 % de las firmas en este sector generaron ingresos entre 200.000 y 2 millones de dólares australianos en 2017-18.^[64]​

El sector público es el principal motor del desempeño económico en el ACT, ya que proporciona las mayores proporciones tanto de empleo como de valor económico.^[65]​

En 2017-18, el 25,9 % del GSP del ACT correspondía a la administración pública y la seguridad, según el valor agregado bruto. El valor total agregado bruto de este sector alcanzó los 10.300 millones de dólares australianos ese mismo año. Los empleos en el sector público han aumentado desde 2001, con un crecimiento del 70 % entre 2001 y 2016, siendo el mayor incremento en empleo por ocupación en el ACT. En 2016, casi un tercio (30,8 %) de los trabajadores del ACT estaban empleados en el sector público. Debido a la gran dependencia de sus sectores públicos, la economía del ACT es volátil ante cambios en el gasto gubernamental, siendo este el principal factor de contribuciones y detracciones en el crecimiento económico estatal. Sin embargo, este riesgo económico ha sido parcialmente compensado por los pequeños sectores agrícola y minero. En 2014, los recortes a gran escala en empleos del servicio público, junto con bajos niveles de consumo doméstico, redujeron el estímulo económico en los años siguientes.^[66]​^[67]​

En 2017-18, la atención médica y la asistencia social aportaron aproximadamente 4.400 millones de dólares australianos (11 %) al Producto Estatal Bruto (GSP) del Territorio de la Capital Australiana (ACT), convirtiéndose así en la segunda industria más grande del estado. Para 2016, había 23.980 personas empleadas en este sector, lo que representaba casi el 11 % de todos los trabajadores.^[68]​

El acceso semi-universal a los servicios de salud en Australia, junto con el envejecimiento de la población y los avances tecnológicos, ha incrementado el volumen de actividad en este sector. Aunque los servicios de salud en el ACT son pequeños en comparación con otros estados y territorios, el gasto gubernamental en esta industria entre 2007 y 2012 tuvo un crecimiento promedio anual del 10,3 % (y del 4,1 % entre 2012 y 2017).^[69]​

Dado que las actividades manufactureras en el ACT han perdido relevancia desde las últimas décadas del siglo XX, el sector terciario del ACT (que incluye servicios públicos, defensa, atención médica y asistencia social, pero excluye el comercio minorista y mayorista) representa casi el 75 % del empleo y del valor económico agregado del territorio.

El valor agregado bruto de los servicios profesionales, científicos y técnicos en el ACT ascendió a 3.500 millones de dólares australianos en 2017-18, lo que equivale al 8,7 % del GSP, y contribuyó al empleo de 22.214 personas en 2016. La educación y la formación también mantuvieron su relevancia, generando un valor agregado bruto de 2.300 millones de dólares australianos en 2017-18, o el 5,7 % del GSP. El resto de los servicios empleó a 37.458 trabajadores en 2016.

En el período 2017-2018, las exportaciones totales alcanzaron los A$2.230 millones, mientras que las importaciones llegaron a A$2.738 millones, lo que resultó en un saldo comercial negativo de A$508 millones. Los servicios representaron casi la totalidad de las exportaciones (>99%) y de las importaciones (>90%) en el Territorio de la Capital Australiana (ACT). Desde 2012-2013, el crecimiento promedio anual de las exportaciones de bienes y servicios ha sido del 9,9%.

Las exportaciones de bienes del ACT en 2017-2018 estuvieron compuestas por monedas, materias primas y productos pesqueros (valor de A$21 millones), siendo Suiza el principal destino. Por otro lado, las importaciones de bienes consistieron principalmente en productos manufacturados y otros bienes terminados (valor de A$265 millones). Los servicios relacionados con la educación representaron el 44,2% de las exportaciones de servicios, seguidos por bienes y servicios públicos (22,5%) y viajes personales (11,5%). En cuanto a las importaciones de servicios, los bienes y servicios públicos representaron el 57,5%, mientras que los viajes personales y de negocios contribuyeron con el 35,1%.

Las exportaciones de servicios han crecido un 22% desde 2015, destacando el notable crecimiento de la industria educativa internacional. En 2016-2017, había aproximadamente 17.000 estudiantes internacionales en Canberra, lo que reflejaba una contribución económica de A$750 millones anuales. La industria educativa del ACT se ha fortalecido gracias a inversiones universitarias y a una industria aérea activa. De manera similar, el turismo también ha mostrado dinamismo, con una contribución económica proyectada de A$2.500 millones anuales a partir de 2020.

El presupuesto del Territorio de la Capital Australiana (ACT) para el período 2018-2019 ascendió a A$5.700 millones, lo que equivale a A$35.152 por hogar. Este monto fue financiado según lo representado en el Gráfico A, reflejando las prioridades estratégicas del gobierno local para ese año fiscal.

Los fondos se distribuyeron de la siguiente manera: A$1.700 millones (29,8%) se asignaron a servicios de salud; A$1.300 millones (22,8%) a educación; A$1.100 millones (19,3%) a justicia, seguridad y otros servicios comunitarios; A$710 millones (12,5%) a desarrollo urbano y sostenibilidad; A$438 millones (7,7%) a transporte público y otros servicios; y A$310 millones (5,4%) a eventos diversos, inversiones y gestión financiera.

Los ingresos tributarios del presupuesto 2018-2019 se detallan en el Gráfico B.

Considerando la alta proporción de pequeñas y medianas empresas en la región, el umbral del impuesto sobre nómina se incrementó gradualmente de A$1,5 millones en 2012 a A$2 millones en 2016-2017, siendo el más alto entre todas las jurisdicciones australianas. Según el presupuesto del ACT 2018-2019, esta política garantiza que el 91% de las empresas no estén obligadas a declarar el impuesto sobre nómina. Además, desde junio de 2017 se ha incentivado a las pequeñas empresas y la inversión mediante la introducción de una exención de impuesto de timbre para propiedades comerciales con un valor máximo de A$1,5 millones.^[70]​

El automóvil es, con diferencia, el medio de transporte predominante en el Territorio de la Capital Australiana. La planificación urbana de Canberra favorece una red de carreteras arteriales que conectan núcleos habitados atravesando zonas no urbanizadas de campo abierto o bosque, lo que contribuye a una baja densidad poblacional. Esta configuración también permite disponer de terrenos libres para futuros corredores de transporte sin necesidad de construir túneles ni expropiar áreas residenciales consolidadas. En contraste, otras capitales australianas cuentan con significativamente menos espacios verdes.

Los suburbios de Canberra están conectados principalmente mediante “parkways”, carreteras de doble calzada con acceso limitado, cuya velocidad máxima suele establecerse en 100 km/h. Un ejemplo destacado es la Tuggeranong Parkway, que enlaza el distrito central de negocios (CBD) con Tuggeranong, evitando el paso por Weston Creek. En la mayoría de los distritos, los suburbios residenciales están delimitados por vías arteriales principales, con escasos accesos internos, lo que disuade el tránsito de vehículos no locales por zonas habitacionales.

El servicio de autobuses ACTION, operado por el gobierno, cubre rutas dentro del territorio. CDC Canberra ofrece conexiones hacia áreas cercanas de Nueva Gales del Sur, como Murrumbateman y Yass, y opera como Qcity Transit en Queanbeyan. Desde abril de 2019, una línea de tren ligero conecta el CBD con el distrito norte de Gungahlin. Según el censo de 2016, el 7,1 % de los desplazamientos laborales se realizaron en transporte público, mientras que el 4,5 % fueron a pie.

Canberra cuenta con dos compañías de taxi locales. Aerial Capital Group mantuvo un monopolio hasta la llegada de Cabxpress en 2007. En octubre de 2015, el gobierno territorial aprobó legislación para regular el transporte compartido, permitiendo la operación legal de servicios como Uber. Fue la primera jurisdicción en Australia en legislar específicamente sobre esta modalidad.

El servicio ferroviario interestatal NSW TrainLink conecta Canberra con Sídney. La estación de tren se ubica en el suburbio de Kingston, al sur del centro. Los viajes hacia Melbourne se realizan mediante un servicio combinado: un autobús NSW TrainLink enlaza Canberra con Yass, donde se accede a la línea ferroviaria entre Sídney y Melbourne. Yass se encuentra aproximadamente a una hora en automóvil desde Canberra.

Canberra está situada a unas tres horas por carretera de Sídney, mediante la Carretera Federal (Ruta Nacional 23), que se conecta con la Carretera Hume (Ruta Nacional 31) cerca de Goulburn. El trayecto hacia Melbourne toma unas siete horas por la Carretera Barton (Ruta Nacional 25), que también se une a la Hume en Yass. A través de la Carretera Monaro (Ruta Nacional 23), se accede en dos horas a las estaciones de esquí de las Montañas Nevadas y al Parque Nacional Kosciuszko. Batemans Bay, un popular destino costero en Nueva Gales del Sur, también se encuentra a dos horas por la Carretera Kings.

El Aeropuerto de Canberra ofrece vuelos nacionales directos a Sídney, Melbourne, Newcastle, Brisbane, Adelaida, Gold Coast, Hobart y Perth, además de conexiones con otros destinos dentro del país. También opera vuelos internacionales regulares hacia Nadi, en Fiyi. Desde septiembre de 2013, el aeropuerto está designado como aeropuerto internacional de uso restringido por el Departamento de Infraestructura y Desarrollo Regional del gobierno australiano. Hasta 2003, compartía pistas con la Base Aérea RAAF Fairbairn, pero tras su desmantelamiento en junio de ese año, el aeropuerto pasó a estar completamente bajo control civil.

La gestión del agua potable y el sistema de alcantarillado en el Territorio de la Capital Australiana está a cargo de Icon Water, una empresa estatal anteriormente conocida como ACTEW. Esta entidad es responsable de mantener y operar la infraestructura hídrica que abastece a Canberra y sus alrededores, garantizando la calidad del agua y el tratamiento adecuado de las aguas residuales. Además, Icon Water participa en una empresa conjunta con AGL Energy llamada ActewAGL, que actúa como proveedor minorista de servicios públicos. Esta alianza comercial ofrece a los residentes del territorio acceso a servicios esenciales como electricidad, gas natural, agua potable y telecomunicaciones, estos últimos a través de su subsidiaria TransACT, que ha contribuido significativamente al desarrollo de redes de banda ancha en la región.^[71]​^[72]​

El abastecimiento de agua en el territorio depende de cuatro embalses principales: Corin, Bendora y Cotter, ubicados en el río Cotter dentro del ACT, y el embalse de Googong, situado en el río Queanbeyan en Nueva Gales del Sur. Aunque Googong se encuentra fuera de los límites territoriales, su gestión está a cargo del gobierno del ACT debido a su importancia estratégica para el suministro de agua a Canberra. Estos embalses permiten almacenar grandes volúmenes de agua, esenciales para el consumo humano, el riego y el mantenimiento de ecosistemas locales. En cuanto al tratamiento de aguas residuales, Icon Water opera dos plantas: una ubicada en Fyshwick, un suburbio industrial, y otra en las zonas bajas del río Molonglo. Estas instalaciones cumplen con estrictas normativas ambientales y permiten la depuración eficiente de aguas servidas antes de su retorno al medio natural.

La electricidad que abastece al territorio proviene mayoritariamente de la red eléctrica nacional, con subestaciones clave situadas en Holt y Fyshwick, conectadas a través de la ciudad vecina de Queanbeyan. Históricamente, Canberra recibió energía de una planta térmica construida en 1913 cerca del río Molonglo, que funcionó hasta su cierre definitivo en 1957. En las últimas décadas, el ACT ha adoptado una política energética orientada hacia las fuentes renovables, destacando la instalación de cuatro parques solares entre 2014 y 2017: Royalla (20 MW), Mount Majura (2.3 MW), Mugga Lane (13 MW) y Williamsdale (11 MW). Estos proyectos han contribuido significativamente a la diversificación de la matriz energética del territorio, reduciendo la dependencia de combustibles fósiles y promoviendo la sostenibilidad ambiental.

Además de los parques solares, miles de viviendas en Canberra están equipadas con paneles fotovoltaicos y sistemas solares térmicos. En los años 2015 y 2016, los sistemas solares residenciales apoyados por el programa de tarifas de alimentación del gobierno territorial alcanzaron una capacidad instalada de 26.3 megavatios, generando un total de 34,910 megavatios-hora. Por otro lado, los esquemas respaldados por minoristas sumaron 25.2 megavatios y exportaron 28,815 megavatios-hora a la red eléctrica. Aunque no se registró el consumo local de esta energía, estos datos reflejan el compromiso del ACT con la generación distribuida y el empoderamiento energético de los hogares, fomentando una cultura de autosuficiencia y conciencia ambiental.^[73]​^[74]​

En cuanto a la conectividad digital, el Territorio de la Capital Australiana se posiciona como líder nacional en acceso a internet en el hogar. Según datos del período 2014–2015, el 94 % de los hogares contaban con conexión a internet, una cifra que supera ampliamente el promedio nacional. Este alto nivel de conectividad ha sido posible gracias a inversiones sostenidas en infraestructura tecnológica y a políticas públicas orientadas a la inclusión digital. La disponibilidad de servicios de banda ancha de alta velocidad ha facilitado el desarrollo de la educación en línea, el teletrabajo, el comercio electrónico y la participación ciudadana digital, consolidando a Canberra como una ciudad inteligente y tecnológicamente avanzada dentro del contexto australiano.^[75]​

El territorio alberga numerosos monumentos e instituciones nacionales, como el Monumento Conmemorativo de la Guerra Australiana, la Galería Nacional de Australia, la Galería Nacional de Retratos, la Biblioteca Nacional,^[76]​ los Archivos Nacionales,^[77]​ la Academia Australiana de Ciencias,^[78]​ el Archivo Nacional de Cine y Sonido y el Museo Nacional. Muchos edificios gubernamentales de la Commonwealth en el territorio están abiertos al público, incluyendo el Parlamento, el Tribunal Superior y la Real Casa de la Moneda Australiana.^[79]​^[80]​^[81]​

El lago Burley Griffin alberga el Monumento Conmemorativo al Capitán James Cook y el Carillón Nacional. Otros sitios de interés incluyen la Torre Telstra, el Jardín Botánico Nacional Australiano, el Zoológico y Acuario Nacional, el Museo Nacional de Dinosaurios y Questacon, el Centro Nacional de Ciencia y Tecnología.^[82]​

El Museo y Galería de Canberra, en la ciudad, es un repositorio de historia y arte local, con una colección permanente y exposiciones temporales.^[83]​ Varias casas históricas están abiertas al público: las fincas Lanyon y Tuggeranong en el valle de Tuggeranong,^[84]​ ^[85]​Mugga-Mugga en Symonston,^[86]​ y Blundells' Cottage en Parkes, todas ellas muestran el estilo de vida de los primeros colonos europeos.^[87]​ La Casa Calthorpes en Red Hill es un ejemplo bien conservado de una casa de la década de 1920, de los inicios de Canberra.^[88]​

El territorio cuenta con numerosos espacios para música en vivo y teatro: el Teatro y Playhouse de Canberra, que alberga numerosos conciertos y producciones importantes;^[89]​ y el Llewellyn Hall (dentro de la Escuela de Música de la ANU), una sala de conciertos de clase mundial, son dos de los más destacados.^[90]​ El Albert Hall fue el primer espacio para las artes escénicas de Canberra, inaugurado en 1928. Fue el lugar original de representación para grupos teatrales como la Sociedad de Repertorio de Canberra.^[91]​

Hay numerosos bares y clubes nocturnos que también ofrecen entretenimiento en vivo, particularmente concentrados en las áreas de Dickson, Kingston y la ciudad. La mayoría de los centros urbanos tienen instalaciones para un teatro comunitario y un cine, y todos tienen una biblioteca.^[92]​ Los eventos culturales populares incluyen el Festival Nacional de Folklore, el Royal Canberra Show, el festival de automóviles Summernats, el festival Enlighten y el Festival Nacional Multicultural en febrero.^[93]​

El Territorio de la Capital Australiana cuenta con una variedad de medios de comunicación que incluyen prensa escrita, radio, televisión y servicios digitales.

El principal diario del territorio es The Canberra Times,^[94]​^[95]​ fundado en 1926. Además, se publican semanalmente revistas gratuitas como City News y Canberra Weekly.^[96]​^[97]​ También circulan en la región importantes periódicos metropolitanos australianos, entre ellos Daily Telegraph y Sydney Morning Herald (procedentes de Sídney), The Age y Herald Sun (de Melbourne), así como publicaciones de alcance nacional como The Australian y Australian Financial Review.

En el territorio operan diversas emisoras en las bandas AM y FM. Los principales operadores comerciales son Capital Radio Network,^[98]​^[99]​ que gestiona las estaciones 2CA y 2CC, y Southern Cross Austereo/ARN Media, responsable de Hit 104.7 y Mix 106.3. También existen emisoras comunitarias gestionadas localmente, además de estaciones locales y nacionales pertenecientes a la Australian Broadcasting Corporation.

Se encuentra en funcionamiento una prueba de radio digital DAB+, que retransmite simultáneamente algunas emisoras AM/FM y ofrece estaciones exclusivamente digitales.

Cinco canales de televisión abierta prestan servicio en el territorio:

ABC Canberra (ABC), SBS New South Wales/Australian Capital Territory (SBS), WIN Television Southern NSW & ACT (WIN), afiliada a Nine Network, Prime7 Southern NSW & ACT (CBN), propiedad de Seven Network, Southern Cross 10 Southern NSW & ACT (CTC), afiliada a Network 10

Cada estación transmite un canal principal junto con varios canales secundarios o multicanales.

Los servicios de televisión de pago están disponibles a través de Foxtel (vía satélite) y de la empresa de telecomunicaciones TransACT (por cable).^[100]​

Canberra, la capital de Australia, alberga una vibrante escena musical respaldada por instituciones clave como la Escuela de Música de la Universidad Nacional Australiana (ANU) y su emblemático auditorio Llewellyn Hall. La ciudad acoge festivales destacados como el Festival Internacional de Música de Canberra, el Festival de Country Blues & Roots y el Festival Nacional de Folk. Además, la vida nocturna ofrece numerosos bares y clubes en zonas como Dickson, Kingston y el centro de la ciudad, donde se presentan artistas locales de diversos géneros.^[101]​

Desde 1938, cuando Jack Lumsdaine compuso “Canberra’s Calling to You” y “Queanbeyan”, la música popular ha tenido presencia en la identidad cultural de la ciudad. Canberra cuenta con varios sellos discográficos y promotores como Capital City, Dream Damage, KP Records y Hellosquare Recordings, que apoyan tanto artistas emergentes como consolidados. Estos colectivos abarcan géneros que van desde el hip hop hasta el indie experimental, reflejando la diversidad creativa de la región.

La ciudad dispone de una extensa red de espacios para eventos musicales, que incluyen desde auditorios y cafés hasta centros comunitarios y salas scout. Algunos de los más reconocidos son Llewellyn Hall, el Teatro de Canberra, The Basement, Street Theatre, y el Wesley Music Centre. También hay lugares menos convencionales como jardines botánicos, galerías de arte y centros juveniles que acogen conciertos y actividades musicales, fomentando la participación comunitaria.

Canberra es sede de la Orquesta Sinfónica de Canberra, que realiza presentaciones regulares en Llewellyn Hall. También recibe giras de agrupaciones como la Orquesta de Cámara Australiana y Musica Viva Australia. Entre los ensambles locales destacan el Canberra City Band, The Griffyn Ensemble, Salut! Baroque y Guitar Trek. La ciudad también apoya agrupaciones juveniles y comunitarias como Music For Canberra, la Sociedad Coral de Canberra y la Orquesta de Cámara Musica da Camera.

La ciudad ha dado origen a numerosos artistas reconocidos a nivel nacional e internacional. Entre ellos se encuentran Genesis Owusu, SAFIA, Peking Duk, Teen Jesus and the Jean Teasers, y The Aston Shuffle. También hay propuestas alternativas como Moaning Lisa, Biblemami, Cellblock 69 y el colectivo hip hop Coda Conduct. Esta variedad demuestra el dinamismo creativo de Canberra, que abarca desde el pop electrónico hasta el metal progresivo.

Canberra celebra múltiples festivales que enriquecen su vida cultural. El Festival Nacional de Folk es uno de los más emblemáticos, junto con el Festival Internacional de Música de Canberra. Otros eventos notables incluyen Spilt Milk, You Are Here y el extinto Metal for the Brain, que fue un referente del metal australiano entre 1991 y 2006. Estos festivales no solo promueven la música, sino también el arte, la inclusión y la expresión cultural diversa.^[102]​

La arquitectura de Canberra,^[103]​ capital de Australia,^[104]​^[105]​ refleja una fusión entre modernidad institucional y respeto por la historia y el paisaje. Desde el icónico Parliament House, que se integra al relieve de Capital Hill, hasta la Aboriginal Tent Embassy, símbolo de resistencia y cultura indígena, el territorio exhibe una narrativa construida en ladrillo, concreto y memoria. Edificios como el Australian War Memorial y el Hotel Kurrajong evocan el legado de la nación, mientras que el ANU School of Music y la Australian Academy of Science celebran el conocimiento y la innovación. Esta diversidad arquitectónica convierte a Canberra en un espacio donde el diseño urbano dialoga con la identidad nacional.

Los espacios culturales y educativos tienen un papel central en la configuración urbana. El Canberra Theatre Centre y el National Portrait Gallery ofrecen plataformas para la expresión artística, mientras que la Australian National University y sus múltiples edificios, como el ANU School of Music, consolidan el carácter académico de la ciudad. La presencia de galerías como la Australian Girls Own Gallery y centros como el Australia Forum refuerzan el compromiso con la divulgación y el pensamiento crítico. Estos espacios no solo enriquecen la vida intelectual, sino que también aportan dinamismo estético al entorno urbano.

La infraestructura pública en Canberra se caracteriza por su funcionalidad y diseño sobrio. Ejemplos como el Acton Tunnel, el Commonwealth Avenue Bridge y el Deakin Telephone Exchange muestran una arquitectura utilitaria que responde a las necesidades de conectividad y comunicación. Los refugios de autobuses de concreto, distribuidos por toda la ciudad, son un símbolo local de diseño eficiente y duradero. Además, el Canberra Airport y el Immigration Bridge representan nodos clave en la movilidad regional, integrando la ciudad con el resto del país y el mundo.

Los espacios recreativos y comerciales también tienen una presencia significativa. El Big Splash Waterpark, el Marketplace Gungahlin y el Westfield Belconnen ofrecen alternativas de ocio y consumo que complementan la vida cotidiana de los habitantes. Cooleman Court y el Kingston Foreshore Redevelopment destacan por su diseño contemporáneo y su integración con el paisaje urbano. Estos espacios, junto con restaurantes emblemáticos como Gus's y Tilley's, aportan vitalidad social y económica, convirtiendo a Canberra en una ciudad activa y diversa.

La arquitectura institucional y diplomática refuerza el carácter político de la capital. Edificios como The Lodge, residencia oficial del Primer Ministro, y el High Commission of the United Kingdom reflejan la importancia de Canberra como centro de gobierno y relaciones internacionales. El Reserve Bank of Australia Building y el Supreme Court of the Australian Capital Territory consolidan la presencia de estructuras jurídicas y financieras. Estos espacios, junto con el Royal Military College en Duntroon, conforman un paisaje arquitectónico que proyecta autoridad, estabilidad y representación nacional.

Finalmente, la relación entre arquitectura y naturaleza se manifiesta en lugares como el Mount Stromlo Observatory, el Scrivener Dam y el Stranger Pond. Espacios como el Lake Ginninderra y los cementerios de Gungahlin y Woden muestran cómo el diseño urbano se adapta al entorno natural y a las prácticas culturales. El National Zoo & Aquarium y el Yarralumla Brickworks completan esta interacción entre lo construido y lo orgánico. En conjunto, la arquitectura de Canberra no solo estructura el territorio, sino que también narra la historia, los valores y las aspiraciones de una nación joven y diversa.

La seguridad pública en el Territorio de la Capital Australiana (ACT) está bajo la jurisdicción de ACT Policing, una división de la Policía Federal Australiana encargada de brindar servicios policiales en la región. Esta fuerza se ocupa de la prevención del delito, la investigación criminal y el mantenimiento del orden público en Canberra y sus alrededores. Por otro lado, la administración de las cárceles y centros penitenciarios está a cargo de ACT Corrective Services, entidad responsable de la rehabilitación y custodia de los reclusos. Ambas instituciones trabajan de manera coordinada para garantizar la seguridad ciudadana y el cumplimiento de la ley en el territorio.

Durante el año fiscal 2017–2018, los delitos contra las personas en el ACT se mantuvieron en niveles similares al promedio nacional australiano.^[106]​ Sin embargo, ciertos tipos de delitos mostraron una incidencia superior a la media del país. Entre ellos destacan el robo en vehículos, los daños maliciosos a la propiedad y otras formas de hurto. Estos datos reflejan patrones específicos de criminalidad que, aunque no generalizados, requieren atención focalizada por parte de las autoridades locales. El análisis estadístico permite identificar áreas de riesgo y diseñar estrategias de intervención más eficaces.

En el ámbito histórico, destaca la figura de John Tennant, un conocido bandolero que operó en la región durante la década de 1820. En 1826, Tennant y su compañero John Ricks escaparon de su empleador asignado y se refugiaron en el monte. El actual Monte Tennent lleva su nombre, ya que fue en sus empinadas laderas, detrás del poblado de Tharwa, donde se ocultó hasta su captura en 1828. Este episodio forma parte del folclore local y refleja una etapa temprana de la historia colonial australiana, marcada por la presencia de forajidos en zonas rurales.^[107]​

A pesar de algunos aumentos puntuales en ciertos tipos de delitos, Canberra ostentaba en febrero de 2019 la tasa de criminalidad más baja entre todas las capitales australianas.^[108]​ Este dato destaca el éxito relativo de las políticas de seguridad implementadas en el territorio, así como el nivel de cohesión social y vigilancia comunitaria. No obstante, las estadísticas de 2017 revelaron un incremento en delitos personales como robos domiciliarios, hurtos y agresiones. La jefa de policía del ACT, Justine Saunders, atribuyó parte de este aumento a una mayor disposición de las víctimas a denunciar, especialmente en casos de violencia familiar,^[109]​ aunque también señaló el impacto del consumo de drogas y la reincidencia delictiva.

La distribución geográfica del crimen en Canberra varía significativamente entre suburbios, con algunos sectores mostrando aumentos marcados en robos a mano armada, allanamientos de viviendas y robo de vehículos. Esta disparidad territorial plantea desafíos para la asignación de recursos policiales y la implementación de medidas preventivas. La Asociación de la Policía Federal Australiana ha expresado preocupación por el hecho de que el número de agentes en el ACT no ha crecido al ritmo del aumento poblacional registrado en los últimos cinco años. Su presidenta, Angela Smith, advirtió que el incremento de delitos violentos y complejos es señal de que algo está "seriamente mal" en el sistema de seguridad.^[110]​^[111]​

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