Myanmar se encuentra entre cuatro placas tectónicas (Índica, Euroasiática, de la Sonda y Birmania) que interactúan debido a procesos geológicos activos. A lo largo de la costa oeste de las islas Cocos, frente a la costa de Rakáin y hacia Bangladés, se encuentra un límite convergente muy oblicuo conocido como el megaembosamiento de la Sonda. Esta gran falla marca el límite entre las placas Índica y Birmana. El megaembosamiento emerge del lecho marino en Bangladés, donde discurre paralelo y al este de los montes Chin. Este límite continúa hacia el norte de Myanmar, donde termina en el Himalaya oriental.^[8]​

Una falla transformante de 1400 km (870 mi) atraviesa Myanmar y conecta el centro de expansión de Andamán con una zona de colisión en el norte. Denominada falla de Sagaing, constituye un límite entre las placas de Birmania y la de la Sonda, ya que se deslizan una sobre la otra a un ritmo de 18 a 49 mm (0,71 a 1,93 pulgadas) al año. Es la fuente de terremotos más grande y activa de Myanmar, y atraviesa o se encuentra cerca de importantes ciudades como Yangón, Naipyidó y Mandalay. Se produjeron terremotos de gran magnitud y gran impacto a lo largo de la falla en 1931 (Ms 7,5), 1946 (Mw 7,3 y 7,7), 1956 (Ms 7,0), 1991 (Mw 6,9) y 2012 (Mw 6,9).^[9]​ La magnitud de los terremotos en la falla de Sagaing varía a lo largo de la zona, desde Mw 7,0 hasta 8,0. El intervalo de recurrencia también varía según la ubicación a lo largo de la falla; sus segmentos meridionales, que se rompieron en 1930, tienen períodos de retorno de 100 a 150 años, según estudios paleosismológicos.^[8]​

Los terremotos destructivos han afectado la zona durante siglos, pero la investigación académica ha sido limitada. La mayoría de los terremotos en Myanmar, incluidos los grandes terremotos de ruptura superficial, no se comprenden bien. Un gran terremoto de magnitud 8,5-8,8 en 1762 rompió una sección del megaembocadura de Sunda frente a la costa de Rakáin. Este terremoto pudo haber sido causado por la subducción de la placa india bajo la placa de Birmania a lo largo del megaembocadura. Los restos de la placa india subducida bajo el centro de Myanmar también causan terremotos intraplaca. El terremoto de Bagan de 1975 fue causado por una falla inversa dentro de la placa india a una profundidad intermedia de 120 km (75 mi).^[8]​

Este terremoto también afectó a Tailandia, concentrándose el desastre principalmente en la región de Bangkok. En 2014, el Dr. Pennung Warnitchai, del Instituto Asiático de Tecnología (AIT), comenzó a estudiar la gravedad del problema en Bangkok. Las investigaciones indican que, si se produjera un terremoto potente en la zona, muchos edificios sufrirían daños significativos y las estructuras con cimientos más débiles podrían colapsar debido a la estructura del suelo.^[10]​

El terremoto ocurrió a las 12:50 MMT con epicentro cerca de Mandalay, en la región fronteriza entre Sagaing y Mandalay. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, su magnitud fue de 7,7 en la escala de momento, mientras que el Departamento Meteorológico de Tailandia la calculó en 8,2.^[11]​ Es el mayor terremoto con epicentro en Myanmar desde el terremoto de Maymyo de 1912 (Mw 7,9).^[12]​ La solución del mecanismo focal indicó que se produjo debido a una falla de rumbo a una profundidad de 10 km (6,2 mi). El tipo de falla es consistente con una ruptura en la falla de Sagaing. Según un modelo de falla finita publicado por el USGS, la ruptura del terremoto se extendió unos 200 km por 35 km desde el municipio de Khin-U en Sagaing hasta el municipio de Letpadan en la región de Bago, con un deslizamiento máximo de 5 088 m registrado al noroeste de Tada-U, al sur del hipocentro.^[13]​ El terremoto fue seguido por al menos 12 réplicas, la mayor de las cuales midió mb6.4 y ocurrió 12 minutos después del sismo principal.

Varios terremotos de menor magnitud azotaron el país durante marzo, previo a este terremoto.^[14]​ Solo en la primera semana de marzo, ocho terremotos afectaron Yangón, la región de Ayeyarwaddy y el estado de Shan, lo que generó preocupación pública.

En Bangkok, al menos treinta personas murieron, casi una docena resultaron heridas y más de 80 desaparecieron después de que se derrumbara una oficina gubernamental de 30 pisos que estaba en construcción en el distrito de Chatuchak.^[15]​^[16]​^[17]​ El viceprimer ministro Phumtham Wechayachai describió el temblor como sin precedentes en Bangkok en los últimos 100 años, y el suelo fangoso de la ciudad fue una causa adicional de preocupación.^[18]​ En otro sitio de construcción, un puente elevado que unía dos torres de condominios de lujo se derrumbó mientras cientos de trabajadores estaban en los edificios.^[19]​ Otro trabajador de la construcción murió después de que una grúa de construcción cayera en un sitio de condominios en Bang Pho.^[20]​ Otra grúa cayó en la autopista Din Daeng, lo que provocó cierres de carreteras. Las autoridades de Bangkok dijeron que 169 edificios en toda la ciudad, la mayoría de los cuales estaban en construcción, sufrieron grietas. También se informó de un incendio, que fue causado por una estufa dejada encendida por residentes que huían.^[21]​ La autopista Chaloem Maha Nakhon y las cabinas de peaje de Din Daeng también fueron cerradas.^[22]​ En el distrito de Mueang Nonthaburi, provincia de Nonthaburi, una persona murió por el shock inducido por el terremoto.^[23]​

En Chiang Mai, varios edificios de condominios y el Hospital Maharaj Nakorn Chiang Mai sufrieron grietas.^[24]​ En Lampang, el Hospital de Lampang sufrió grietas en las paredes y derrumbes en los techos.^[25]​ En Mae Hong Sol, un pabellón en un sitio turístico se derrumbó y cayeron árboles.^[26]​ En todo Tailandia, se informaron daños en 420 casas, 48 templos, 76 hospitales, 8 edificios, 23 escuelas y 18 edificios gubernamentales en Chiang Mai, Chiang Rai, Phayao, Lamphun, Lampang, Mae Hong Son, Phrae, Nan, Phetchabun, Phitsanulok, Sukhothai, Ang Thong, Phra Nakhon, Provincias de Ayutthaya, Pathum Thani, Nonthaburi, Samut Prakan, Samut Sakhon y Chai Nat.^[27]​ Se registraron daños a sitios religiosos y culturales en las provincias de Lampang, Nan y Chiang Mai.^[28]​ Veinte vigas de hormigón de 11 toneladas que se estaban instalando para una sección elevada de la nueva vía férrea Den Chai–Chiang Rai–Chiang Khong también se derrumbaron y aplastaron seis vehículos en la provincia de Chiang Rai, sin causar heridos.^[29]​

En Yunnan, China, el terremoto se sintió con fuerza en toda la provincia provocando que una piscina infinita se derrumbe.^[30]​^[31]​ De igual manera, en Bangkok también se registro el colapso de una piscina ubicada en el último piso.^[32]​

En Myanmar, parte de la infraestructura telefónica y de internet se vio interrumpida en todo el país. El terremoto sacudió ciudades y pueblos como Rangún, Mandalay, Naypyidaw, Sagaing, Aungban, Bago, Kalay, Muse, Kyaukse y Yinmabin.^[33]​ Las estimaciones de víctimas en las zonas rurales siguieron siendo escasas. El Gobierno de Unidad Nacional de Myanmar informó que al menos 13.411 edificios residenciales, 280 edificios religiosos, 43 carreteras y puentes resultaron gravemente dañados o destruidos en todo el país.^[34]​ Según informo la organización Religiosa Islámica de Myanmar, al menos 250 personas murieron cuando más de 50 mezquitas se derrumbaron durante la hora de oración del viernes.^[35]​^[36]​ En el municipio de Maha Aungmye, una tienda de té de dos pisos se derrumbó, atrapando a unas 70 personas. Además, una tienda de accesorios para automóviles de tres pisos también se derrumbó en el municipio de Pyigyidagun, atrapando a más de 10 empleados,^[37]​ y en el mismo municipio, un edificio en construcción fue arrasado, matando a ocho y atrapando a muchos otros.^[38]​

Más de 600 monjes quedaron atrapados debajo del derrumbado templo U Hla Thein mientras tomaban exámenes, 80 de los cuales murieron.^[39]​ El edificio de condominios Sky Villa de 12 pisos en el municipio de Aungmyethazan se derrumbó progresivamente, matando a nueve personas y atrapando a 90 más.^[40]​^[41]​ Parte del palacio de Malanday quedó destruido debido al colapso de ciertas estructuras como parte de las barandillas o el techo.^[42]​^[43]​ Gran parte del Puente Ava se derrumbó.^[44]​

El servicio de Evaluación Rápida de Terremotos Globales para Respuesta (PAGER) del USGS estimó una probabilidad del 35 por ciento de pérdidas económicas entre US$10 mil millones y US$100 mil millones y una probabilidad del 33 por ciento de pérdidas económicas superiores a US$100 mil millones; estimaciones más altas de pérdidas económicas superan el PIB de Myanmar de US$64,2 mil millones.^[45]​ El servicio también estimó una probabilidad del 36 por ciento de muertes superiores a 100.000 y una probabilidad del 35 por ciento de muertes entre 10.000 y 100.000.^[46]​

Hasta la fecha se tiene el conocimiento que el número de fallecidos ronda entre los 1.500 hasta los 2.000.^[47]​^[48]​

La Carta Internacional sobre el Espacio y los Grandes Desastres fue activada por el Centro de Satélites de las Naciones Unidas (UNOSAT) en nombre de la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) a las 10:21 UTC del 28 de marzo, proporcionando así una amplia cobertura satelital humanitaria.^[49]​

Los funcionarios del gobierno han financiado operaciones de búsqueda en toda la zona.

Las autoridades de Yunnan desplegaron 646 rescatistas y 14 perros de búsqueda para las operaciones de rescate.^[50]​

La junta militar de Myanmar declaró el estado de emergencia en seis regiones, incluyendo Sagaing, Mandalay, Bago, Magway, el estado de Shan y Naipyidó, tras el terremoto.^[51]​ El líder de la junta, Min Aung Hlaing, visitó un hospital en Naipyidó para evaluar el tratamiento de los heridos.^[52]​ La junta también solicitó ayuda humanitaria internacional para atender las secuelas del desastre.^[53]​ El general Zaw Min Tun indicó que muchos hospitales en Mandalay, Naipyidó y Sagaing recibieron un gran número de pacientes heridos y necesitaban donantes de sangre.^[54]​

Equipos de respuesta a emergencias de la región de Ayeyarwady y Rangún fueron enviados a Naipyidó para ayudar en las labores de búsqueda y rescate.^[55]​ Los reporteros en Mandalay describieron las operaciones de rescate como lentas y con escasez de personal. Muchos edificios derrumbados siguen sin ser registrados y se han encontrado pocos sobrevivientes en los edificios registrados.^[56]​

La primera ministra tailandesa Paethongtarn Shinawatra acortó su asistencia a una conferencia de turismo en Phuket para regresar a Bangkok y realizó una reunión de emergencia sobre el desastre.^[57]​^[58]​ Más tarde visitó el sitio del edificio derrumbado en Chatuchak.^[59]​ El gobernador de Bangkok, Chadchart Sittipunt, declaró la ciudad como zona de desastre de nivel 2.^[60]​ También ordenó que los parques de Lumphini, Benchasiri, Benjakitti y Chatuchak permanecieran abiertos durante la noche del 28 de marzo para alojar a las personas varadas y desplazadas.^[61]​ El Ministerio de Transporte desplegó autobuses públicos adicionales, mientras que la administración del Aeropuerto Internacional Suvarnabhumi implementó un servicio de autobús lanzadera temporal para mitigar la escasez de taxis que viajaban hacia y desde el aeropuerto.^[22]​ El Ministerio de Educación ordenó el cierre de escuelas en todo el país.^[62]​

• Brasil  Brasil: el Gobierno brasileño afirmó por medio de una nota oficial que recibió «con tristeza» la noticia del terremoto ocurrido en Sagaing, la segunda mayor ciudad de Birmania, y se solidarizó «con los gobiernos y ciudadanos afectados».^[63]​
•   Ciudad del Vaticano: la Oficina de Prensa del Vaticano comunicó que «el Papa Francisco habría celebrado una Misa en la capilla contigua a su habitación, dedicando oraciones especiales por la grave situación que atraviesan Myanmar y Tailandia».^[64]​
• Chile  Chile: el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, por medio de un comunicado, entregó las condolencias del gobierno chileno por «los daños humanos y materiales» provocados por el terremoto a los países afectados y expresa su solidaridad a las familias de las víctimas y una pronta recuperación a los heridos en la tragedia.^[65]​
• España  España: el Ministerio de Relaciones Exteriores de España, a través de sus redes sociales, afirmó que «tienen movilizados sus servicios consulares para prestar atención a los españoles afectados durante el terremoto».^[66]​
•   Estados Unidos: el presidente de Estados Unidos, Donald Trump tras el terremoto de Myanmar, mencionó que «ya habían hablado con el país con el objetivo de enviar ayuda para rescatar a las víctimas».^[67]​

•   India: la India lanzó un operativo de rescate denominado «Operación Brahma». Ha enviado un equipo de 80 rescatistas de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres a Myanmar a través de sus buques de guerra. India también ha movilizado un equipo de 118 profesionales sanitarios para operaciones de rescate y atención médica. El Ejército indio también construirá un hospital y centro de tratamiento médico de 60 camas en las zonas afectadas por el terremoto.^[68]​^[69]​^[70]​
•   Naciones Unidas: la ONU pidió el apoyo por parte de las ONG y varios países con la finalidad de «socorrer a las víctimas del terremoto en Myanmar».^[71]​ Por su parte, Unicef afirmó que estaban «profundamente preocupados por la seguridad de los niños y las familias afectadas por el devastador terremoto».^[66]​
• México  México: la Cancillería nacional manifestó sus condolencias a las personas afectadas y sus familias, a la vez que ofreció asistencia para «consular a los ciudadanos mexicanos que se encuentren en esas zonas».^[72]​
• Perú  Perú: la cancillería nacional afirmó por medio de su perfil en X/Twitter que «expresaban su profundo pesar a los Gobiernos y pueblos de Myanmar y de Tailandia, por las víctimas y los daños materiales como consecuencia del terremoto de magnitud 7.7», a la vez que confirmaron que hasta la fecha «no hay ciudadanos peruanos gravemente afectados».^[73]​
• Rusia  Rusia: el presidente ruso, Vladímir Putin, expresó sus condolencias al primer ministro de Birmania, Min Aung Hlaing, en un telegrama difundido por el Kremlin.^[66]​
•   Unión Europea: la Unión Europea se declaró «lista» para brindar apoyo de emergencia a las víctimas y activó su sistema de satélites Copérnico para ayudar en la evaluación de los daños.^[74]​ A la vez, la comisaria europea de Gestión de Crisis, Hadja Lahbib, manifestó en su redes sociales que en el Ejecutivo comunitario están «preocupados por la destrucción causada» por el intenso seísmo.^[66]​
• Venezuela  Venezuela: «La República Bolivariana de Venezuela lamenta las pérdidas humanas y materiales ocasionadas por el sismo que sacudió la ciudad de Sagaing, en el centro de la República de la Unión de Myanmar y cuyo impacto se extendió a Tailandia, China, Bangladés, Laos e India, produciendo víctimas fatales en Myanmar y Tailandia, además de fuertes daños en la infraestructura de la región», se indicó en un comunicado difundido por el canciller Yván Gil, en su cuenta de Telegram.

• Anexo:Terremotos de 2025

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