Los tepehuanes habitaron los llanos y laderas, desde Parral, Chihuahua, hasta la frontera con el actual estado de Zacatecas siendo los lugares de mayor asentamiento poblacional el Estado de Durango.

Los tepehuanes del norte se encuentran en los municipios al noroeste del estado de Durango Tepehuanes y Guanaceví, colindando con Chihuahua.

Los tepehuanes del sur se encuentran en el sur del estado de Durango y sur de la ciudad de Durango, principalmente en los municipios de Mezquital y Pueblo Nuevo en los en poblados San Bernardillo de Milpillas Chico, San Francisco de Lajas, Taxicaringa, Teneraca, San Francisco de Ocotán, entre otros.

El idioma de los tepehuanos pertenece al tronco yuto-nahua en su rama primaria por lo que puede decirse que sus vecinos coras, huicholes y mexicaneros tienen sólo un parentesco lejano. Dentro de la misma lengua tepehuana se dan diferencias dialécticas (de pronunciación –fonética– y léxico) entre los que viven en los municipios de Mezquital y Pueblo Nuevo, mas no se impide con ello una mutua comunicación y entendimiento.

Las lenguas yuto-aztecas (en inglés Uto-Aztecan) se agrupan en dos troncos básicos, uno al norte y el otro al sur. El tronco sureño conforma la subfamilia yuto-azteca del sur.

De acuerdo a las cifras del último censo de población de los 18,699 tepehuanes, bilingües son 12,953 pues hablan el español y su lengua materna y 3,573 son monolingües. Es frecuente encontrar casos de trilingüismo sobre todo en las zonas interétnicas donde algunos aprenden otra lengua indígena, ya sea el trato frecuente o por la unión de familias (se dan matrimonios entre tepehuanes, mexicaneros, huicholes y mestizos).

La vestimenta tradicional está cayendo en desuso, sobre todo en las comunidades más cercanas a la influencia mestiza. En un promedio del 80 % ya no lo utiliza excepto cuando asisten a las fiestas religiosas y a los mitotes. Esto quiere decir, que casi todo tepehuán tiene su camisa y su calzón de manta, pero únicamente lo utiliza en ocasiones especiales. Permanece el huarache, morral bordado y sombrero de soyate.

Las bebes en su mayoría portan el traje faldas y listones de colores, rebozo negro de encaje y calcetines afelpados de colores muy vivos, zapatos de hule.

Todavía elaboran sus “huaraches” de vaqueta, preparando el material del tal modo que dejan las correas más blandas y pueden hacer tejidos más finos.

• [1] Información sobre grupos étnicos de México y de la encallada.

[2] Biblia en idioma tepehuano de chihuahua.

[3] Biblia en idioma tepehuano de durango.