Las especies de esta familia habitan en agua dulce, agua salobre y agua de mar. Una sola especie que se restringe a la isla de Célebes, la mayoría se encuentran en los Lagos Malili de la isla Célebes.

Son peces pequeños, que van desde los 3 cm, hasta los 8 cm de longitud. Llevan el nombre de aleta vela por su primer aleta dorsal (en los machos), estos son de colores brillantes, en comparación con las hembras.

Existen 18 especies agrupadas en 5 géneros:^[1]​

• Género Kalyptatherina Saeed y Ivantsoff, 1991:
  • Kalyptatherina helodes (Ivantsoff y Allen, 1984)
• Género Marosatherina Aarn, Ivantsoff y Kottelat, 1998
  • Marosatherina ladigesi (Ahl, 1936)
• Género Paratherina Kottelat, 1990
  • Paratherina cyanea Aurich, 1935
  • Paratherina labiosa Aurich, 1935
  • Paratherina striata Aurich, 1935
  • Paratherina wolterecki Aurich, 1935
• Género Telmatherina Boulenger, 1897
  • Telmatherina abendanoni Weber, 1913
  • Telmatherina albolabiosus Tantu y Nilawati, 2008
  • Telmatherina antoniae Kottelat, 1991
  • Telmatherina bonti Weber de Beaufort, 1922
  • Telmatherina celebensis Boulenger, 1897
  • Telmatherina obscura Kottelat, 1991
  • Telmatherina opudi Kottelat, 1991
  • Telmatherina prognatha Kottelat, 1991
  • Telmatherina sarasinorum Kottelat, 1991
  • Telmatherina wahjui Kottelat, 1991
• Género Tominanga Kottelat, 1990
  • Tominanga aurea Kottelat, 1990
  • Tominanga sanguicauda Kottelat, 1990

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