Estas tendencias se desarrollaron en Europa, a mediados del siglo XIX. Iniciando en Francia y teniendo como punto de inflexión a España. Que es el lugar donde surgen transformaciones dentro de la literatura, las artes, la economía y la política. Pues en este periodo se estaban desarrollando momentos importantes, como; la lucha entre los conservadores y los progresistas, y nuevamente la restauración y consolidación de la monarquía.^[1]​

Pues la sociedad, al estar condicionada por una idealización romántica, con los cambios y la evolución científica e industrial, provocan que el positivismo gane terreno, en conjunto de un realismo impecable y transparente, que deja ver una realidad pura y objetiva. A su vez, nuevas corrientes filosóficas, ponen en práctica cosas como; la experimentación, observación, métodos científicos, conocimiento de las ciencias naturales, entre otros.^[2]​

Considerado como un movimiento literario, que exhibe y representa una realidad exacta, objetiva y concreta. Claramente omite condiciones subjetivas y se centra en presentar generalmente a la burguesía, enmarca una realidad social a modo de novela, basada siempre en la observación del comportamiento y actuación de los individuos en su época.^[3]​

• En la escena se trata de retratar o reflejar una cotidianidad exacta.
• En la representación teatral siempre está presente la objetividad.
• Las actuaciones de los personajes son concretas, es decir; se representan los sentimientos, pensamientos y emociones, tal como lo son en la realidad y sin exagerar.
• El ambiente o la escenografía es totalmente realista y verídica.
• El lenguaje usado en las representaciones es coloquial.^[3]​

Los principales dramaturgos y obras relacionadas con el teatro realista son:

• José Echagaray con obras como: El loco Dios, Mancha que limpia.
• Alexandre Dumas con obras como: La Dama de las Camelias.
• Henrik Ibsen con obras como: Casa de muñecas.
• Gerhart Hauptman con obras como: Los tejedores.
• George Bernard Shaw con obras como: Casa de viudos.^[4]​

Considerado como movimiento literario, que pretendía representar el comportamiento, actitudes y estudio del hombre. Claramente esto se veía reflejado en la calidad en la producción de las obras teatrales. Sustentado en una metodología determinista y materialista. Representando los pasajes de la vida de los seres humanos, conflictos y problemáticas sociales, comunes y costumbres de la época.^[5]​

• La actuación de los personajes en el medio tiene una fuerte inclinación, hacia la representación de la decadencia y sentires violentos, dentro de una cruda realidad.
• La escenografía en conjunto de la ambientación, generan un clima difícil, turbio, agobiante y abrumador, ciertamente de manera objetiva, representando la penumbra de las situaciones que acontecen día a día.
• El carácter de los actores inundado de la situación moral y psicológica contemporánea, dejando ver los matices de una sociedad que colapsa y es meramente cierta y objetiva.
• La temática se centra en reflejar las condiciones humanas más deplorables, así como su posicionamiento social y acciones con sus consecuencias.^[5]​

La escenografía generalmente era muy cargada, con indumentaria y materiales de comunes y corrientes, es decir; se utilizaban aparatos, objetos y accesorios del cotidiano. Por ejemplo: sillas, escaleras, vasijas, candelabros, caballetes, bancos de madera, platos, cortinas, etc. Muebles que representan escenas costumbristas y de situaciones o momentos muy íntimos, familiares, privados o públicos, pero muy pocas veces exagerando con elementos subjetivos o surrealistas.^[6]​

Mecanismos y artefactos novedosos para cambiar la escenografía, rieles y nuevos inventos para hacer la producción más eficaz y sencilla.^[6]​

Los actores aparecían cada vez que un mecanismo se accionaba para abrir puertas y distintos objetos que cada vez más se fusionaban con nuevas técnicas de movimiento.^[6]​

La gestualidad era significativa para las escenas, pues tenían que asemejarse con las acciones y la personalidad de personas reales y naturales, sin exageración. Y el vestuario seguía la misma pauta, no tan recargados, y de acuerdo a la moda de la época y claramente adaptados a la situación escénica de cada obra teatral.^[6]​

Obras Representativas del Naturalismo Naturalismo (teatro)^[1]​

• • The Cherry Orchard (1904), de Anton Chekhov.
  • Uncle Vanya (1898), de Anton Chekhov.
  • Drayman Henschel (1898), de Gerhart Hauptmann.
  • The Weavers (1892), de Gerhart Hauptmann.
  • Creditors (1889), de August Strindberg.
  • Miss Julie (1888), de August Strindberg.
  • The Father (1887), de August Strindberg.
  • The Power of Darkness (1886), de León Tolstói.
  • A Bitter Fate (1859), de Aleksey Pisemsky.
  • Woyzeck (1837), de Georg Büchner.

• El realismo y el naturalismo literarios. abc color. (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Teatro del siglo XIX