Obtuvo la licenciatura en Farmacia (1958) y en Ciencias Químicas (1963, con Premio extraordinario) en la Universidad de Santiago de Compostela, en la capital gallega, y posteriormente el doctorado en Farmacia (1964); trasladándose luego a la Universidad de Nancy, Francia. Comenzó a trabajar en la década de 1960, en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, investigando en edafología,^[3]​ manteniendo en la actualidad un campo de investigación sobre soluciones para recuperar terrenos en zonas afectadas por incendios. Tiene más de doscientas publicaciones, y unos doce libros.

• Martín, A., Díaz-Raviña, M., Carballas, T. 2010. Short- and medium-term evolution of soil properties in Atlantic forest ecosystems affected by wildfires. Land Degradation and Development (DOI: 10.1002/ldr.1078). Elsevier, Reino Unido.

• González-Prieto, S.J., Carballas, T. (1991). Composition of organic N in temperate humid region soils (NW Spain). Soil Biol. Biochem. Volumen 23:887-895

• 1990. Mapa Mundial de suelos: leyenda revisada. V. 60 de Informes sobre Recursos Mundiales de Suelos. Ed. FAO. 142 pp. ISBN 9253030224

• Francisco Guitián Ojea, Tarsy Carballas Fernández. 1982. Suelos naturales de la provincia de Orense. Ed. Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto de Investigaciones Agrobiológicas de Galicia. 114 p. ISBN 8400051750

• Francisco Guitián Ojea, Tarsy Carballas Fernández (1976). Técnicas de análisis de suelos, v. 70 de Monografías de ciencia moderna. Ed. Pico Sacro. 288 p. ISBN 8485170091

• Francisco Guitián Ojea, Tarsy Carballas Fernández, F. Díaz Fierros (1973). Suelos de la zona húmeda española. VII. Suelos naturales del Pirineo oscense. Pirineos, v. 108:5-40

• Francisco Guitián Ojea, Tarsy Carballas Fernández (1968). Suelos de la zona húmeda española. III. Ranker atlántico. Anales Edafol. Agrobiol. 27: 57-73

• Carballas, T., Duchaufour, Ph. Jacquín, F. (1967). Evolution de la matière organique des rankers. Bull. ENSA de Nancy 9: 20-28

• 1963. Níquel en los suelos de la provincia de La Coruña Boletín Universidad Compostelana 71: 651-684

• 1963: Premio extraordinario de licenciatura^[4]​

• 1972: Premio Fray Bernardino de Sahagún, para trabajos científicos

• 1977: Diploma del Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia

• 2009: Medalla Castelao en reconocimiento a su contribución a la cultura gallega^[5]​

• 2011: socia de Honor de la Sociedad Española de la Ciencia del Suelo

• 2012: Premio María Josefa Wonenburger Planells, de la Junta de Galicia, en reconocimiento a su labor de investigación^[6]​

• 2012: Premio a la Excelencia Química 2012 por un estudio de la prevención de incendios forestales^[7]​

• María Tarsy Carballas, profesora de investigación. Roberto y Carlos Mirás. Sesenta y más, ISSN 1132-2012, N.º 274, 2008, págs. 54-57
• Curriculum Vitae, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, marzo de 2011.
• "La Ley de Incendios no contempla la realidad". Entrevista en El País, 5 de agosto de 2007