Según la leyenda la tarántula con su mordisco provocaría la crisis histérica, cuyo único remedio para el enfermo, llamado tarantulado, sería una danza purificadora, “la taranta”. Una huella de esa consecuencia se puede encontrar hoy en día en el léxico italiano, en una expresión como "Ti ha morso la tarantola?" (¿Te ha mordido la tarántula?) que se utiliza para llamar la atención a una persona especialmente inquieta.

El tarantismo ha generado un conjunto de formas musicale y bailes incluyentes la Pizzica y la Tarantella; y de esta forma se separó parcialmente de su vínculo con la religión y la superstición, viviendo su propia existencia. Esta forma musical ha terminado por ser utilizada por artistas internacionales.

En realidad el mordisco de la Lycosa tarantula (tarántula europea), al que se le atribuía el malestar, es inocuo para el hombre; poco creíble sería, por otra parte, la teoría que atribuye la culpa a la malmignatta, debido a sus modestas dimensiones. Según los estudiosos, el tarantismo no estaría provocado por causas de este tipo, sino que se trataría de un fenómeno psicosomático.

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• (en italiano) G.L. Di Mitri, Mitografia, danza e dramma sacramentale alle origini del tarantismo Quarant’anni dopo de Martino. Il tarantismo, Atti del Convegno Internazionale di Studi (Galatina 24-25 de octubre de 1998), 2 voll. (I), Nardò, Besa Editrice, 2000, I, pp. 69-99
• (en italiano) L. Chiriatti, M. Nocera - Immagini del tarantismo - Galatina:il luogo del culto , Capone Editore - Lecce, 2002 ISBN 8883490428
• (en italiano) Ernesto De Martino, La terra del rimorso, Il Saggiatore, Milano, 2002 ISBN 51520282002
• (en italiano) Gino L. Di Mitri, "Storia Biomedica del Tarantismo nel XVIII Secolo" - Leo S. Olschki Editore - Firenze, 2006 ISBN 978 88 222 5508 2